Лететь в Будапешт надо было из Хельсинки, чтобы распечатать визу. Все с самого начало пошло через задницу. Дождь со снегом. Застрявшая на несколько часов на границе маршрутка. Забастовка в аэропорту Вантаа и сплошные «cancelled» и «delayed» на табло. Его рейс откладывался раз, другой, третий.
- Когда это закончится? – поинтересовался Стас у девушки в форме служащей аэропорта.
- Страйк, - равнодушно пожала плечами та. – В шесть вечера. Как обычно.
Стас рылся в интернете, прикидывая, успеет ли до гостиницы общественным транспортом или придется брать такси. Расценки на такси выглядели устрашающе.
И все-таки ему повезло – на грани фола. Он даже успел снять в банкомате с карточки наличку – разноцветные форинты с усатыми физиономиями. И вскочить в последний автобус, который впритык успевал к последнему поезду на конечной станции метро. И разобраться с билетным автоматом. И запрыгнуть в закрывающиеся двери этого самого последнего поезда. А еще был квест с поиском гостиницы, которая спряталась так хитро, что и днем фиг найдешь, не то что ночью.
На следующий день, выспавшись и позавтракав в маленьком кафе, Стас отправился в университет. Он специально выбирал гостиницу так, чтобы она оказалась не слишком далеко. В Петербурге все было голое, серое, мрачное, а здесь – еще яркое, праздничное, пылающее оттенками золотого и багряного. День выдался теплый, солнечный, тихий, но… тревожный, что ли? В носу защипало от дурного предчувствия, по спине пробежали мурашки. Будапешт был фантастически, нереально красив, но любоваться им не хотелось.
Войдя в огромный холл университета, Стас подумал, что найти здесь Алену будет непросто. Он получил на проходной гостевую карточку, прошел через рамку металлоискателя и остановился в растерянности, не зная, с чего начать. Охранник подсказал дорогу в учебную часть, и Стас подумал, что в общении с Эллой был свой плюс, помимо финансового. Английский он знал максимум на четверку с минусом, но его, по крайней мере, понимали.
Впрочем, это мало чем помогло.
- Мы не даем таких справок, - сухо сказала дама в учебной части. –Это закрытая информация.
- Но я просто хочу узнать, учится ли здесь моя знакомая, - взмолился Стас.
- Ничем не могу помочь. Прошу прощения.
Была б это молодая девушка, он бы еще мог попытаться ее обаять. Но за компьютером сидела пожилая дама, с седым пучком, в очках и строгом офисном костюме. Безнадега. Именно такие дамы Стаса уже не любили, потому что на уровне подсознания понимали: его ответная любовь будет стоить слишком дорого.
Ну что ж, раз нет молодой девушки, значит надо ее найти. Стас прошелся по коридору, выбирая подходящую. И нашел – простенькую, но не страшненькую. Чтобы посочувствовала, но не позавидовала незнакомой девушке, которую ищет такой мужской экземпляр.
- У нас есть международная программа. Если ваша подруга из России, наверно, она по ней учится.
- И как ее можно найти?
- Она первый год здесь? – девушка подвела его к большому стенду с расписанием, где все было на венгерском и только один листок на английском. – У них три группы, и все сегодня заканчивают в пять часов. И все в этом здании. Можете подождать в холле или у входа.
Поблагодарив свою спасительницу, Стас вышел на улицу и задумался. Искать Алену в перерывах между лекциями не имело смысла. Ждать окончания занятий? Почти шесть часов. Не сидеть же на скамейке. Он побродил немного, нашел турбюро и купил билет на экскурсионный автобус, в котором можно было кататься по городу целый день, выходя на остановках и садясь снова.
Парламент. Цепной мост Сечени. Гора Геллерт. Рыбацкий бастион. Желтый автобус, плывущий по Дунаю, как диковинный водяной жук. Ощущение нереальности нарастало, а вместе с ним – ощущение тревоги, от которой было трудно дышать. И это раньше ему казалось, что время идет слишком медленно? Да оно вообще остановилось!
И все-таки доползло до половины пятого, когда Стас вернулся к университету и сел на скамейку недалеко от входа. Промелькнула мысль: может, надо было купить цветов? И тут же следом другая: чтобы получить букетом по морде?
В четверть шестого он сказал себе: еще пять минут – и можно уходить. Вот только что дальше?