Уже выйдя из дома Света предложила: – Давай без машины. Пойдем, посидим, на людей посмотрим.
Маша не стала возражать, и они направились вдоль улицы. Снова пошел снег, все более укутывая город. Легкий мороз приятно освежал лицо. Рекламные огни, приветливо играя, радовали глаз. Подруги шли не спеша, переключив тему разговора на житейские темы и минут через двадцать подошли к одному из многочисленных кафе. Решив зайти, они увидели достаточно уютное помещение, где еще были свободные места и расположились они возле окна.
– Мне нравиться сидеть и смотреть на улицу, когда мимо идут люди, а ты в это время не торопишься и наблюдаешь за жизнью.
– Для меня это не позволительная роскошь, хорошо хоть ты вытащила, – вздохнула Маша.
Они взяли по бокалу вина и кофе.
Минут через пятнадцать подошла официантка и поставила на стол бутылку вина.
– Это такое же, что и у вас, – пояснила она, – вам прислали вон из-за того столика, – и она указала на столик, за которым сидели двое мужчин лет под сорок, выглядевшие очень не плохо.
– С чего бы вдруг? – поинтересовалась Маша.
– Мое дело передать, – ответила официантка и ушла.
Едва она отошла, как один из мужчин поднялся и подошел к их столику: – Извините, это я набрался смелости. Мы здесь с приятелем. Редко видимся, вот выдалась возможность и зашли. Увидев вас, захотелось что-то сделать приятное красивым женщинам.
– И бутылку вина вы считаете приятным? – с некоторым возмущением спросила Маша.
Он немного смутился: – Нет, конечно, но на что хватило фантазии в данной обстановке.
– Скудноватая фантазия. Так что вы хотите?
– Если разрешите, то присоединиться к вам?
– И на что вы рассчитываете? На продолжение вечера? Мы похожи на …?
– Да что вы! И в мыслях не было. Я не в том смысле, что вы подумали. Просто посидеть, а дальше, не сегодня, как получится. Я и мой друг не любители приключений.
Света до этого не вступавшая в разговор, произнесла: – Хорошо, присаживайтесь, – и, заметив взгляд Маши, – но только поговорить.
– Конечно, – радостно ответил мужчина и направился к своему столику.
– Я вообще-то замужем, – сказала Маша. – Мне это зачем?
– Да мне тоже не надо, так поговорим и уйдем через часик.
– Ну, смотри.
К столику подошли оба мужчины. Тот, что с ними разговаривал, представился: – Николай, а это мой друг Сергей.
Света и Маша назвали себя. Николай взял бутылку и налил всем вина: – За знакомство, пусть даже кратковременное. Пусть вечер будет приятным и неожиданным.
Они отпили вина, и тут, у Светы, зазвонил телефон.
– Слушаю, – ответила она. – Добрый день, – голос ее звучал несколько удивленно: – Спасибо, все хорошо… Сейчас в кафе сижу с друзьями… В «Диалоге»…А тебе зачем?…Хорошо, позвони мне завтра… Всего доброго.
Убрав телефон в сумку, она бросила Маше: – Потом расскажу.
– Вы не сочтите нас за наглецов, – продолжил Николай, пока все ждали окончания Светиного разговора, – не буду скрывать, захотелось посидеть в обществе красивых женщин. Не думайте о нас плохо.
– Мы пока вообще о вас никак не думаем, – сообщила им Маша.
– Тоже верно, но чтобы вы имели о нас представление, скажу. Я врач, Сергей – инженер. Оба холосты. Уже холосты, – уточнил он.
– Врач, – усмехнулась Света.
– А что у вас не приятные ассоциации с нашей профессией?
– Ну, это личное.
– А я вот замужем, – сказала Маша.
– Понимаю, – вступил в разговор Сергей, – и если вас увидят в компании мужчин, могут быть неприятности.
– Могут, – не стала она отрицать.
– Давайте просто поговорим, – предложил Николай, и перевел разговор со скользкой темы в другое русло. Мужчины оказались достаточно вежливыми, с чувством юмора и разговор стал более непринужденным. Маша иногда бросала взгляд на подругу и видела, что та уже не так грустна, как ранее.
Неожиданно Маша увидела взгляд Светланы, который устремился к входу, обернувшись, она увидела в дверях Андрея, а рядом девочку лет десяти. В этот момент девочка обратила внимание на их столик и, потянув за руку Андрея, направилась к ним. Мужчины, видя некоторое замешательство на лицах женщин, повернулись к подошедшим Андрею и его дочке.
– Андрей Семенович, здравствуйте, – сказал Николай.
– Добрый вечер, – ответил тот.
– Всё, мужчины, спасибо вам за беседу, но вам пора идти. Ваше время истекло, – заявила Маша. – Надеюсь объяснять ничего не надо?
– Не надо, – сказал Николай и поднялся: – Пошли Сергей. Нам пора. Всего доброго, удачи, – пожелал он. Сергей также попрощался, и они направились к выходу.
Андрей и Настя стояли возле столика. Настя не стала ждать приглашения и села на освободившийся стул возле Светланы, а Андрей продолжал стоять, глядя на Светлану.
– А ваше время только начинается, – обратилась к нему Маша. – Присаживайтесь. Ты будешь мороженное? – спросила она Настю.
– Буду.
Маша подозвала официанта, попросила убрать вино и принести мороженное и сок. Андрей сел рядом с Машей, напротив Светланы.
– А теперь, Настя, расскажи все, что ты задумала, – попросил он.
– Пап, то, что я задумала уже сделала.
– И у кого день рождения?
– Не знаю, – улыбнулась она, пожав плечами, – наверное, у кого-то сегодня, но не здесь.
– Рассказывай.
Все взрослые устремила на нее свои взоры.
– А что рассказывать? Все ясно. Я уже не такая маленькая, чтобы ничего не понимать. Вы никак не можете договориться, и я решила помочь вам, вместе с мамой, – уточнила она.
– Значит, здесь еще и мама?
– А как бы я без нее смогла? Она бы меня не отпустила. Я позвонила Свете, как будто просто так, но захотела узнать, где она и насколько занята. Сначала хотела напроситься к ней в гости, а отвез бы меня ты, но она оказалась в кафе, вот я тебе и соврала, что надо к подруге на день рождения, а мама отвезти не может. Теперь все ясно?
– И ты думаешь, что сделала правильно, вмешиваясь в дела взрослых? – сурово спросил Андрей.
– В этом случае, да. Мама знает.
– Я с ней потом поговорю.
– Зачем потом? – Настя достала телефон: – Ты где?… Уже подъехала! Заходи, – и, отключив телефон, обратилась к отцу, – вот сейчас и поговори. Пап, ты у меня замечательный, но сейчас ты не прав. Послушай своего ребенка.
– Пока слушаю.
Светлана и Маша не встревали в их разговор. Принесли мороженое, и тут к столику подошла Вера. Андрей взял свободный стул от соседнего столика.
– Вы извините нас с Настей, – присев, обратилась Вера к Светлане, – но это шанс, упускать который нельзя. Непростительно. Осень, конечно, хрупкое время года, но не всегда ее надо разбивать. Ее можно сохранить, если захотеть. Меня зовут Вера, – обратилась она к Маше, – а это Настя, наша дочь.
– Я поняла. А я Маша, подруга Светы. А на мужчин, что были, не обращайте внимания, они случайный эпизод сегодняшнего вечера, – сказала она, оправдываясь перед Андреем.
– Я понял.
– Настя не увлекайся мороженным, – обратилась Вера к дочери, – нам пора возвращаться. Я на машине и могу вас подвезти, – предложила она Маше.
– Конечно, Мне, как и вам, здесь уже делать нечего. Пойдемте.
Они встали и, попрощавшись, направились к выходу из кафе.
– Здравствуй, – произнес Андрей, когда они остались одни со Светой.
– Добрый вечер.
– Он действительно добрый. Ребенок знает нас лучше, чем мы себя.
– У них более открытые сердца и чувствуют они лучше. А ты, как всегда популярен. Даже здесь знакомые.
– Я бы хотел быть сегодня популярным, да и не только сегодня, а всегда только для одной женщины. Для тебя.
– Согласна.