Она выбрала последнюю запись и запустила ее. Это было обычное домашнее видео, ничего примечательного.
Естественно, у него ничего не могло быть. Возможно, это просто глупое совпадение.
Мозг взорвался дикой болью. Она застонала.
– Маджонг! – Южный ветер засмеялся.
Игроки начали подсчет. Стриж не торопился: он был уверен, что и на этот раз фортуна отвернулась от него. Как и ожидалось, у него оказалось самое маленькое количество очков.
– Давайте последнюю партию? – предложил Восточный ветер.
– Я пас. – Стриж поднялся.
Он уже испытывал досаду из-за того, что поддался на такую нелепую уловку. Пора было прекращать тратить время и сосредоточиться на чем-то более перспективном. Например, попытаться купить информацию у человека, продающего наркотики.
– Но, Западный ветер, для этой игры нужны четверо. Если ты уйдешь, то испортишь нам все веселье, – произнес один из игроков.
– И тем не менее я вынужден отказаться. – Стриж покосился на дверь. По его спине пробежал неприятный холодок.
– Мне кажется, парень хочет нас кинуть, – осклабился Южный ветер. – Как нехорошо! Совсем плохо! Это ты, Северный ветер, виноват – притащил сюда непонятно кого.
Стриж сделал пару шагов к выходу:
– Честно говоря, столь азартная игра снова разбудила мою жажду. Я хотел бы дойти до бара.
– В этом нет никакой необходимости. Мы можем заказать напитки сюда, – произнес Восточный ветер.
Стриж твердым шагом направился к двери:
– Предпочту посидеть в менее ярком помещении. Простите, ребята, но я и так играл слишком долго для обычного парня, проходящего мимо.
Южный ветер вскочил и засеменил в его сторону. Он раскинул руки, преграждая дорогу, и зло сверкнул глазами:
– Надеюсь, ты не собираешься сбежать, не расплатившись?
– Вы что-то путаете, – поморщился Стриж. – Я расплачивался с вами после каждой игры.
– Это ты что-то путаешь. Ты серьезно полагаешь, что какой-то мальчик из департамента может диктовать условия игры? Выход из игры тоже стоит денег.
Рядом с мошенником возникли маленькие огненные дракончики, они порхали рядом с ним и извергали пламя. Звука не было, но состояние собеседника и так было очевидным. Маленькие дракончики грозили в скором времени превратиться во вполне взрослых опасных демонов.
Северный ветер произнес:
– Ер, отпусти его. Парень больше не хочет играть. Ты же любишь гармонию. Не имеет смысла играть с тем, у кого нет интереса.
– Нет интереса? – Южный ветер перешел на фальцет. – Зачем он вообще притащился сюда? Мы только начали играть, а он решил соскочить. Ненавижу таких скользких типов!
Стриж внимательно огляделся и увидел все таким, каким оно было на самом деле. Обшарпанная комната с панелями (на них уже нет веселых костей), оборванные и тощие парни. Северный ветер сидел совершенно неподвижно и, казалось, не обращал на перепалку никакого внимания. Он уткнулся в стену и слегка раскачивался в такт музыке, слышной только ему. Парень, что привел Стрижа, выглядел самым вменяемым из всей этой дикой компании: взгляд осмысленный, колючий и слегка раздраженный. Прячет руку в кармане, нервно щелкает пальцами.
Стриж перевел взгляд на Ера. Лицо у того было бледным и даже каким-то болезненно-серым. Он был уверен, что увидит ярость в его глазах, но взгляд собеседника был пустым, застывшим, словно перед ним стояла марионетка или робот, запрограммированный на столь нелепое представление. Лицо было почти неподвижным, только губы дергались и нервно дрожали.
Он почувствовал страх.
Они под действием каких-то препаратов. Надо уносить ноги.
Стриж осторожно сделал шаг в сторону.
– Стой, где стоишь! – крикнул парень. – Я еще не закончил!
Сделав обманное движение, Стриж нырнул под его руку и бросился к выходу. Резкий удар сбил его с ног. Он упал, ударившись подбородком об пол. Во рту все стало соленым.
– Так ты будешь платить или нет? – услышал он голос сзади.
– Ер, прекрати, отпусти этого придурка.
– Даже не подумаю! – Удар ногой по спине. – Он покинет комнату только после того, как внесет кругленькую сумму на мой счет.
Стриж вскинул руки:
– Я согласен. Заплачу и уйду.
Наступила тишина. Он осторожно поднялся, дотронулся до подбородка. На пальцах остались кровавые пятна.
– Ну же, гони три тысячи кредиток.
Ну, конечно. Обязательно. Интересно, что ты будешь кричать, когда я вызову сюда группу захвата?
Он медленно развернулся и, улыбнувшись, произнес:
– Какая жалость. Мой финансовый лимит исчерпан. Я больше не кредитоспособен. Может, просто остановимся на этом?