– Малыш, пойдем в кино. Мне совсем не хочется тратить время на этого типа. – Она считала идентификатор Феникса и как благоразумный виртуал попыталась увести хозяина подальше. К сожалению, ее попытки не увенчались успехом – тот никак не реагировал.
– А я хочу, чтобы он извинился. – Его лицо выражало негодование, а идент явно позволял ему капризничать – он был довольно богат.
– Милый, я не хочу опаздывать. – Виртуальная девушка, стараясь уберечь владельца от неприятностей, переместилась в поле зрения мужчины. – Мне нет дела до твоих глупых разборок!
Мужчина, пошатываясь, прошел сквозь нее и остановился прямо перед Фениксом:
– Ты, ублюдок, почему молчишь? Думаешь, что можешь просто так толкнуть мою спутницу?
Феникс вздохнул. Настроение испортилось. Он тихо произнес:
– Вы превысили допустимую норму нейронаркотиков. Вероятнее всего, вы думаете, что благодаря вашему аватару я не могу увидеть ваших суженных зрачков, и, вне всякого сомнения, настолько уверены в своем счете, что позволяете себе накинуться на сотрудника разведки, но я бы посоветовал вам быть осторожнее. Ваш виртуал не настолько глуп и всячески намекает, что необходимо удалиться. Даже ваши деньги не помогут, если я предъявлю запись нашего разговора службе общественного порядка.
– Что?! – Рот парня стал круглым, он начал задыхаться, пытаясь произнести гневную тираду, но потом как-то разом сник, что-то пробурчав. Судя по всему, несмотря на наркотическое опьянение, он начал соображать. Желание унизить собеседника не смогло победить страх, и он попытался сфокусировать свой взгляд, чтобы прочесть идентификатор наглеца, стоявшего перед ним. Но для Феникса инцидент уже был исчерпан. Он безразлично обернулся, ища глазами девчонку. Она, конечно, убежала.
Он хмыкнул и направился к зданию, чувствуя спиной жгучий взгляд наркомана.
Феникс вошел в здание и сел в стеклянный лифт. Лифт тронулся с достаточно большой скоростью, стараясь преодолеть десятки этажей за минимальное время. Конечно, во время поездки можно было любоваться панорамой города (благо лифт был внешним и позволял делать это без особых затруднений), но он по привычке продолжал изучать окружающих людей. Стеклянный муравейник департамента интриговал его своим организованным хаосом.
Маленький лабиринт полуживых людей. ОИД. Империя Зла. Пять лет в Подполье, создание крупнейшей разведывательной сети, два года на подхвате у Ворона. Никогда не думал, что это займет так много времени.
Лифт остановился. Он вышел. Попав в крыло департамента информационной разведки, сокращенно ДИР, можно было не мечтать о созерцании стеклянного лабиринта. Департамент включал в себя службы, которые были связаны с разведывательной и боевой деятельностью. Феникс оказался в сером коридоре с непроницаемыми стенами. Он направился к своему кабинету, мысленно радуясь тому, что нет необходимости ни с кем здороваться: слишком уж фальшивыми выглядели улыбки без аватаров. Он остановился около кабинета. Компьютер считал идентификатор и отворил дверь. Феникс подошел к креслу и практически упал на сидение. Пару минут он сидел неподвижно, задумчиво разглядывая выключенный виджен. Прибор пискнул, и появилось изображение.
– Привет. Читал мое сообщение?
– Которое из них?
– Через два дня назначено совещание по вопросу виртуалов. Эти ребята настойчивые. Они все еще считают, что цифровые копии должны иметь право работать в департаменте.
– Барс, не беспокой меня по ерунде. – Феникс откинулся в кресле. – Ни один здравомыслящий человек не допустит, чтобы какой-нибудь виртуал оказался в структуре департамента даже на самой низкой и безопасной должности. Не понимаю, зачем они опять прислали этот глупый запрос. Его отклонят так же, как и все предыдущие.
– Ты все-таки не читал. Я же написал, что по данному запросу будет голосование.
– Ты серьезно? – встрепенулся Феникс. – Неужели нашлось достаточное количество безумцев, чтобы довести этот запрос до голосования? Может, в здешних стенах завелись маленькие демоны-мутанты, которые поражают остатки мозга?
– На самом деле ситуация гораздо тревожнее, чем тебе кажется. По моей информации, СКОСМИ и СИКМ собираются голосовать за этот закон, и нет никакой гарантии, что СДК их не поддержит. – Лицо Барса стало серьезным. – Ты же знаешь, что шоумены воспользуются этим законом, чтобы раздуть информацию в СМИ, а модельеры не будут противиться наличию виртуалов в своих лабораториях. Что касается наших финансистов, то и они не будут чинить особых препятствий.