– И ты все еще считаешь себя человеком?
– Парень, это естественный этап эволюции. Человек лишь промежуточное звено и не более. – Янус передвинул камень. – Ты тратишь свою молодость на абсолютно бессмысленные размышления. Судьба человеческой цивилизации предрешена. Через сто лет атмосфера на планете будет такой, что белковой жизни все равно не выжить. Это мир машин. Ты ведь и сам это прекрасно понимаешь.
– Понимаю. Мне всего лишь хочется, чтобы это происходило не с такой катастрофической скоростью. Мы перестали сохранять гены животных и растений, они исчезают слишком быстро. – Феникс поставил еще один камень. Он видел, что позиция на доске ухудшается с каждой минутой. Его территории были почти уничтожены, камни белых расползались по доске, словно метастазы по больному организму.
– Не вижу проблем. Всегда можно сконструировать то, что нам надо. Зачем сохранять что-то несовершенное, не имеющее особой ценности? Генотип обычных людей не представляет интереса, – пожал плечами Янус. – Почему тебя вообще это волнует? У тебя намного больше возможностей заполучить благословенный уголок, чем у большинства в департаменте.
– Элита такая хитрая, ты не считаешь, Янус? Пока обычные люди создают виртуальные миры, она оставляет для себя острова с настоящей жизнью под защитными куполами. Пожалуй, я повременю. Рай всегда скучнее ада.
– Ты не замечаешь иронии своей фразы. Мы должны были стать бессмертными, и мы стали ими и сейчас всего лишь возвращаем вечную жизнь в раю – то, что нам и было предназначено.
– Действительно, кто сказал, что все бессмертные ангелы были добрыми? – фыркнул Феникс.
– Мал ты еще, если воображаешь, что твои представления о добре и зле есть истина в последней инстанции. Аккуратней, Феникс. Подобные разговоры не к лицу человеку твоего статуса. Многие не поймут, если узнают, что на руководящей позиции находится некто, кому не чужды идеи подпольщиков.
Янус улыбнулся и поставил еще один белый камень на доску. Феникс вздрогнул. Он понял, что его поймали в ловушку.
Входная дверь пикнула. Кто-то беззастенчиво требовал аудиенции. Он покосился на Януса и разблокировал дверь.
В комнату ворвался Стриж.
– Это правда, что вы собираетесь перевести Селену в психиатрическое заведение? – забыв про приличия, выпалил он.
Янус внимательно посмотрел на Феникса. Ситуация явно забавляла его.
– Вы не должны беспокоиться об этом. Убийца вашего отца пойман. Все остальное детали, – невозмутимо произнес Феникс.
– Меня интересует мотив!
– Я обещал, что пришлю вам рапорт с результатами расследования.
– Где будет написана ерунда про психологическую несостоятельность убийцы? – вспылил Стриж. – Я хочу присутствовать на допросах! Я направлю запрос, чтобы мне выдали разрешение!
– Вы можете делать всё, что считаете нужным, а я буду делать то, что считаю необходимым. Пожалуйста, в следующий раз, когда вам захочется прийти, направьте официальный запрос согласно регламенту. – Феникс поднялся, подошел к нему, положил руку на плечо. – Я ничего не скрываю. Не стоит поддаваться на провокации других людей. – Он мягко, но настойчиво подтолкнул его к двери. Стриж медленно направился к выходу. Около двери он обернулся, собираясь еще что-то сказать, но в последнее мгновение передумал и, нахмурившись, вышел.
Проем проглотил незваного гостя. Феникс снова подошел к доске. Янус, который молчал все это время, произнес:
– Я вытащу Селену и сделаю так, чтобы ее допрашивали мои люди.
– Не думаю, что так просто позволю тебе это сделать, – сухо заметил Феникс.
– Ты уже проиграл.
– Ты так считаешь?
– Да, посмотри на доску, – засмеялся Янус. – У тебя нет шансов после моего последнего хода.
Феникс взглянул на камни и понял, что тот прав. Он опять проиграл.
– Знаешь, я думаю, что модельеры вживили в твой мозг некую хитроумную штуковину. Иначе тяжело объяснить, почему ты всегда выигрываешь.
– Никто не мешает тебе наведаться в СИКМ. Если ты отбросишь свои темные предубеждения и проведешь парочку операций, то не будешь отличаться от окружающих. Мы оба знаем, что даже твоя слепота не более чем блажь. Современные технологии уже могут подарить тебе полноценное зрение. Впрочем, это не поможет тебе обыграть меня. Победа зависит от стиля мышления. – Янус поднялся с места. – Извини, мне пора. Дела.
Он вышел. Феникс задумчиво подошел к доске и, включив запись игры, начал сосредоточенно изучать партию.
– Ты можешь говорить все, что хочешь, Янус, но мы оба знаем, почему ты выигрываешь. Если бы в голову обычному человеку поместили память довольно умного виртуала, то он, несомненно, стал бы великолепным игроком. Что это? Абсолютно структурированная и безупречно организованная шизофрения? Наступит день, когда я спокойно обыграю вас двоих. Мне всего лишь необходимо изучить ход мыслей каждого из вас.