На следующий день Стриж зашел к Василиску. Он хотел лично отозвать свою заявку. Агент был не в духе: Селена попросила о встрече с Котом. Ситуация ему совсем не нравилась: мотивы заключенной были не ясны, но он был вынужден дать разрешение. Когда Стриж попросил предоставить ему записи переговоров, Василиск взорвался:
– Молодой человек! Не вы ли только что просили меня отозвать вашу заявку? Признаюсь честно, ваше непостоянство меня дико раздражает.
Стриж решил не нагнетать обстановку и поспешил ретироваться. Если бы сотрудник внутренней разведки увидел, куда направился его собеседник, то был бы крайне удивлен: тот пошел явно не в сторону своего родного департамента. Стриж собирался зайти к Фениксу. Он сразу же забыл о своем статусе невмешательства. Скоро он оказался около нужной двери. Кабинет Кота был недалеко. Стриж понимал, что просить аудиенции у начальника службы внешней разведки бессмысленно, но еще оставался шанс выведать текущую ситуацию у его заместителя. Несколько секунд он стоял около двери, не двигаясь и не предпринимая никаких действий: слишком уж хорошо помнил нагоняй за свое предыдущее вторжение. Пока он сомневался, дверь открылась. Он быстро вошел.
Феникс сидел за столом и сосредоточенно смотрел на изображение перед собой. Стриж замер посередине комнаты в ожидании.
– У вас должна быть веская причина, чтобы в очередной раз решиться на подобную выходку. Либо назовите ее, либо убирайтесь. Иначе я подам рапорт на слишком ретивого сотрудника СИН, – отчеканил Феникс. – Ну? У вас на фоне стресса пропал голос? Может, в таком случае проще было отправить письменный запрос по Сети?
– Феникс, вам никто не говорил, что сотрудники департамента должны общаться друг с другом корректно и вежливо согласно регламенту?
– А вы, молодой человек, не в курсе, что, согласно тому же регламенту, вы не можете врываться в мой кабинет без предварительного запроса с подтверждением?
«Ничего удивительного, что его все ненавидят, – зло подумал Стриж. – Он невыносим. Сам меня впустил, а теперь устроил всю эту показуху».
– Я слышал, что Селена хотела переговорить с Котом относительно убийства Кипариса.
– Собственно говоря, они сейчас именно этим и занимаются, – рассеянно ответил Феникс.
– Я хотел поинтересоваться, не может ли СВР предоставить мне запись их разговора.
– А вы, молодой человек, наглец, – усмехнулся Феникс. – Думаете, ваши связи позволяют вам всё? Договоренности вы, судя по всему, никогда не соблюдаете.
Стриж понял, что потерпел фиаско и тут. Он уже хотел в очередной раз извиниться и выйти, но неожиданно Феникс оторвал взгляд от изображения:
– Впрочем, можете посмотреть переговоры в режиме реального времени. Что-то меня не прельщает мысль о том, что Кот опять будет читать мне нотации за то, что я осадил излишне ретивого идентификатора.
Большое изображение появилось на стене. Стриж, боясь спугнуть удачу, приблизился.
Селена сидела напротив Кота и что-то говорила. Кот выглядел слегка раздраженным. Очевидно, беседа утомила его. Он даже не пытался этого скрыть.
Стриж прислушался. Девушка убеждала шефа СВР в своей невиновности, утверждая, что ее признание является достаточным основанием для прекращения допросов.
– И давно она так? – едва слышно спросил Стриж.
– Последние десять минут. Все время, что она сидит у Кота, она только и делает, что твердит о своей невиновности. Но при этом настаивает, чтобы ее отправили в лечебницу.
– Но стоило ли ради этого просить встречи с руководителем такого ранга?
– Тихо, – шикнул Феникс. – Я слушаю.
Стриж замолчал и стал следить за изображением. Кое-что показалось ему странным. Девушка сидела в кресле совершенно спокойно и даже слегка безучастно. Она словно самоустранилась от разговора и общалась скорее по какой-то неизвестной надобности, а вовсе не из желания оправдаться.
Наверное, действительно существует две Селены. Девушка, которая сидит сейчас в кресле, совсем не похожа на вчерашнюю истеричку. Словно актриса, разыгрывающая непонятную роль.
А потом что-то пошло не так. Он скорее почувствовал, чем понял это.
Стриж видел, как Селена встала, вздернув подбородок. На мгновенье он даже испугался, вспомнив, как она царапалась на допросе. Его беспокойство наверняка было напрасным – все-таки Кот находился на значительном расстоянии, да и вряд ли он был слабее Селены, даже несмотря на отсутствие боевого опыта.