Стриж покосился на Феникса. Заместитель руководителя службы внешней разведки сидел совершенно неподвижно, словно впал в спячку. Неожиданно его зрачки расширились, будто кто-то впрыснул в его в кровь наркотик. А потом Феникс бросился на Стрижа. Резкий удар об пол – и яркая вспышка. Воздух загудел.
Почти как в прошлый раз с иглоукалывателем, только непохоже, что наступит блаженное небытие. Кажется, даже больно.
Стриж увидел, как взрывная волна медленно поднимает стол, как плавно разлетаются настольные принадлежности, рассыпаясь разноцветными искрами, словно новогодний серпантин на центральной площади. В абсолютной тишине виджен взлетел в воздух. Стул закружился, выделывая немыслимые па. Это было страшно, но красиво. Стриж, околдованный этим непонятным волшебством, зачарованно наблюдал, как привычные вещи застывают в невесомости, создавая узоры из совершенно невообразимых фигур, как они деформируются и искривляются, сжимаясь или раздуваясь. Потом произошло новое чудо с этим удивительным фейерверком из вещей. Время ускорилось, фигуры распались – что-то рухнуло на пол, что-то впечаталось в потолок. Виджен врезался в противоположную стену, вспыхнув неоновым огнем. Стул, словно безумный танцор, пронесся через всю комнату по параболе. Все утонуло в странной дымке, и он зажмурился, не в состоянии больше выносить эту странную игру времени и пространства.
Он лежал без движения, боясь пошевелиться, пока не почувствовал, как кто-то трясет его. Он открыл глаза. Рядом с ним сидел Феникс и, кажется, что-то кричал. Стриж ничего не слышал, его взгляд беспомощно блуждал по кабинету. Вокруг стояла звенящая тишина. Создавалось ощущение, будто кто-то взял этот маленький кусочек пространства, вырезал его из окружающей действительности, положил в большую наглухо закрытую коробку и хорошенько встряхнул.
Откуда тут эта странная инсталляция? Что вообще произошло?
– Ты меня слышишь? – В ухе у Стрижа что-то щелкнуло, и он с удивлением понял, что способен слышать звуки. – Ты цел? – Феникс продолжал трясти его за плечо.
Тишина исчезла. Пищала сирена, топали люди, кто-то кричал. Он поднялся с пола. Тело вздрогнуло от напряжения. Стриж почувствовал слабость в ногах и прислонился к стене. Предметы поплыли перед глазами, в голове застучали молоточки.
Туки туки тами
Туки туки тами
Туки туки туки…
Он до боли закусил губы.
Слишком быстро, слишком быстро…
Прекратите это!
В горле запершило, он закашлялся, сполз на пол. Повернул голову. Феникс сидел рядом, ошарашено глядя на груду мусора, которая раньше была его мебелью. Стриж начал трясти его:
– Эй, что с тобой? Очнись!
Феникс пришел в себя и раздраженно скинул его руку, поднялся на ноги.
В комнату влетел сотрудник внутренней безопасности.
– Всем оставаться на своих местах! – нервно крикнул он. – Вы задержаны до выяснения обстоятельств.
– Мы, собственно говоря, никуда и не торопимся, – зло ответил Феникс и начал отряхиваться.
Оперативник молчал. Он понимал, что его слова не имеют смысла. Перед ним пострадавшие.
Стриж поднялся, шатаясь, вышел из комнаты и на негнущихся ногах вошел в соседний кабинет, отстранив оторопевшего сотрудника безопасности. В центре комнаты прямо на полу виднелся какой-то странный красный сгусток, который растекался алыми дорожками. Жидкость впитывалась в пол, рисуя диковатый узор. Стены были в красных пятнах, словно кто-то взорвал цветочную бомбу, и ее красные лепестки разлетелись в кошмарном саду, прижались, прилипли к светлым стенам.
Что это? Это ведь не может быть человеком? Правда же? Это наверняка что-то другое. Это ДОЛЖНО БЫТЬ чем-то другим.
Сердце бешено стучало. Он оцепенело сделал шаг вперед и почувствовал острую боль в запястье. Феникс дернул его: «Не ходи туда».
Он непонимающе замер. Феникс схватил его за руку и силой вытащил из комнаты.
Глава 7 Сны
Он шел по золотистой тропинке среди огромных шумных деревьев, которые были настолько большими, что закрывали почти все небо. Дикие ветки переплетались над его головой, цепляясь друг за друга, будто гигантские растения обнимались или дрались в воздухе. Резные зеленые листья и золотая дымка, пробивающаяся сквозь них.
Янус замер. Где-то журчал ручей.
Что это? Это место так сильно изменилось со времени моего последнего посещения?
Неподалеку раздался звук флейты. Он дотронулся до ближайшего ствола, покрытого влажным мхом, и прислушался; качнул головой, осторожно свернул с тропинки.
Под ногами зашуршала листва. Он прибавил шагу, огибая препятствия из лесного мусора.
А вот и ручей. Талая голубая вода несет листочки и красные ягоды.