«А я ведь больше не увижу все те странные вещи, которые отец собирал всю жизнь, – подумал Стриж. – Стоит, наверное, записать видео на карту памяти. Может, даже отдать часть вещиц коллекционерам старья?»
Девушка стояла посереди комнаты, переступая с ноги на ногу.
– Извини, у меня действительно появились дела. – Стриж покопался в памяти и, поняв, что не заплатил, перевел деньги.
Майя улыбнулась, подошла и прижалась к его руке:
– Звони, если станет скучно. Ты добрый.
Из квартиры они вышли вместе, расстались около подземки. Он посмотрел ей вслед и сделал запрос.
Сеть высветила адрес девушки на карте и нарисовала маршрут: Район Курикасо, третий сектор. Дом около универсама Тенто.
Какое гнусное место! Ей придется добираться туда с кучей пересадок. В таких местах обитают только отбросы общества.
Он остановил машину, сел в нее и почти сразу же забыл про девушку.
До загородного дома было тяжело добираться – три часа в дороге, и он уже успел пожалеть о своей затее, навеянной, судя по всему, алкогольным отравлением. Дом был похож на своего близнеца из сна, только не казался таким уродливым и странным. Самый обычный дом. Его отец как человек состоятельный имел право на земельный участок. Искусственные деревья и голографические цветники были красивы даже на этом маленьком клочке. Подходя к дому, он увидел деревце, на котором Кипарис делал пометки, отмечая его рост, и с грустью улыбнулся. Кипарис действительно был не лишен чувства юмора. Каждый год он делал виртуальные отметки на стволе, и каждый год искусственное деревце прибавляло в росте несколько сантиметров согласно заданной программе. Стрижу так и не удалось обогнать своего конкурента.
Он подошел к входной двери. Дом считал его идент – дверь распахнулась. Солнечный свет тонул в ворсе ковра. Стриж быстро пересек холл, поднялся на второй этаж и оказался в своей комнате. Сердце екнуло. Все-таки дом был хорошо сконструирован – он ухаживал за вещами даже в отсутствие хозяев. Старый виджен отражал солнечные зайчики; золотистая полоска играла причудливыми узорами на прозрачном пластике окна, оставляя рыжие пятна на его школьной постели. Около изголовья находилась тумба на гибкой вращающей ножке. На ней стоял стеклянный сосуд, в котором плавали неоновые искорки и пушистые шарики, так похожие на головки одуванчиков. Он ходил по комнате, дотрагивался до тех или иных вещей, пытаясь вспомнить события прошлых лет. Вот сетевой навигатор, которым он пользовался, когда гулял в старом городе. Какой-то странный прибор, вероятно, для создания виртуальных моделей (он так и не смог вспомнить его предназначение). Конструктор органических роботов. Память фиксировала все детали и записывала на внутреннюю карту памяти.
Детство не вернется никогда, разве только в воспоминаниях. Его даже нельзя смоделировать в Сети. Никогда – страшное слово. Можно записать все – кровать, цветные стекла, даже выглаженную одежду, которую Дом аккуратно запаковал в вакуумную упаковку. Можно даже забрать какую-нибудь бесполезную штуковину. Только некоторые вещи, к сожалению, нельзя ни записать, ни забрать.
Стриж подошел к нише. Дверцы шкафы раздвинулись. На полках лежал обычный хлам. Очередные модели, какая-то старая картина с цветами подсолнухов. Эта картина ему нравилась. Он так и не решился избавиться от нее, как от некоторых подарков Кипариса. Изображение было небрежным, слишком хаотичным и смазанным. Компьютерные программы так не рисовали. Он дотронулся до картины пальцами, почувствовал шероховатую краску. Несомненно, эта картина скоро выцветет еще сильнее, облезет и погибнет. То, что не сохранено на электронный носитель, недолговечно. Его взгляд упал на теннисную ракетку. Трещины совсем не было видно. Какое-то смутное воспоминание возникло в памяти.
Как смешно! А ведь я тогда совершенно случайно добрался до тайной комнаты. Как глупо. Кипарис был абсолютно уверен, что я сбегу через пять минут. Какое у него было лицо, когда я вернулся с каким-то свертком! Интересно, угадаю ли я пароль на этот раз?
Стриж в три прыжка преодолел лестничный пролет и направился к подвальному помещению. Оказавшись внутри, он выдвинул пару контейнеров и достал фонарь и запасные батареи. Совсем не страшно. Пароль он, конечно, угадал (Кипарис, ты так предсказуем!).
Тайник был ничем не примечателен. Крошечная комната почти без освещения. Здесь хранились статуэтки, картины, монеты, бумажные марки, древнее оружие. Все это совершенно не интересно. Можно продать что-нибудь в Сети или подарить будущему владельцу дома. Он решил проверить содержимое защищенного бокса. Система безопасности удовлетворено пискнула, отверстие открылось. Стриж осторожно выдвинул ящик и обнаружил внутри маленький сверток, размером с ладонь, карту памяти и электронный ключ доступа. Взяв карту, Стриж аккуратно развернул сверток и застыл от удивления. Перед ним лежал аватаровьюер. И он совсем не был похож на муляж, который им показывали в академии. Он вытащил его и начал рассматривать, ткнул на пару кнопок. Прибор беззвучно включился, в воздухе замелькали цифры, появилось изображение интерфейса.