Глаза девушки слегка помутнели. Он сделал резкий шаг вперед и, полностью раскрывшись, нанес два рубящих удара в область шеи. Кицунэ вздрогнула, но не упала. Это было естественно. Она только отправила запрос в Сеть, и подобная атака на секунду заблокировала ее мозг. Стриж осторожно нажал на сонную артерию девушки и почти сразу отступил назад. Кицунэ сфокусировала взгляд и нанесла удар по беззащитному Стрижу. Игра закончилась. Компьютер засчитал все очки победителю, признав неоспоримое преимущество девушки.
Кицунэ рассмеялась и посмотрела на Стрижа:
– Ты действительно стал играть лучше. Неужели мальчишеское самолюбие заставило тебя усиленно тренироваться? Твоя дикая скорость помогает прикрыть ошибки техники.
Девушка взяла упаковку с напитком и стала жадно пить. Стриж тоже сделал глоток. Он не торопился, прекрасно понимая, что после такой игры энергетик произведет обратный эффект. Конечно, производители этого прекрасного напитка заботились о потребителях, поэтому им явно не грозила гиперактивность, вызванная подобным допингом.
– Может, настанет день, когда я выиграю.
– Не мечтай. Ты не сможешь меня догнать. Но мне стоит возобновить тренировки. – Она упала на диван. – Извини, я порядком вымоталась. Тебе лучше уйти. Меня клонит ко сну.
– Могу я перед уходом воспользоваться твоей ванной? Мне надо привести себя в порядок.
– Ни в чем себе не отказывай. Твоя беспардонность просто восхищает меня. – Она закрыла глаза.
Стриж вошел в ванную и остановился перед зеркалом, взглянул на свое отражение. В этой квартире полно камер, как и везде. Охранная система не допустит, чтобы посторонний копался в вещах хозяйки. Если Кицунэ решит потом просмотреть записи, то она, безусловно, рассекретит его. Он не знал паролей.
Стриж показал язык своему отражению.
Хорошо, что у нее хотя бы нет виртуала, охраняющего дом. Тогда бы у меня не было ни единого шанса. Даже самый глупый виртуал быстро заметит странности в поведении своего хозяина.
Он вышел из ванной и заглянул в гостиную. Кицунэ мирно дремала, обняв подушку. Он осторожно дотронулся до ее лба. Девушка вздрогнула, но не проснулась. Стриж активизировал аватаровьюер. Теперь охранная система могла зафиксировать, что гость мирно спит на диване. Идентификатор девушки сейчас принадлежал ему. Он подошел к виджену. Обычный домашний прибор, естественно, без пароля. Да и зачем, если можно спокойно считать идент своей хозяйки? Стриж начал бегло просматривать файлы. Ему повезло. Папка со студенческими работами нашлась почти сразу. Там же хранились фотографии. Он стал пролистывать файлы один за другим.
Я должен убедиться.
Перед ним появилась фотография – самая обычная фотография, на которой были запечатлены студенческие друзья. Они стояли около высокого здания Академии и улыбались. Стриж тяжело вздохнул и покосился на диван. Он скопировал изображение. Больше можно было ничего не искать.
Он подошел к кровати и стал тормошить девушку:
– Кицу, я ухожу, проснись. – Она не собиралась просыпаться. – Кицу, я не знаю, как активизировать систему безопасности. Мне пора.
– Она автоматическая, – пробормотала девушка.
Стриж выключил аватаровьюер и отошел от дивана. Остается надеяться, что Кицу не будет просматривать записи внутренней системы безопасности. Он покинул квартиру.
Глава 9 Дождь
Феникс вышел из подземки. Уже наступила ночь. Он поежился и натянул перчатки; опустил голову и медленно побрел от станции. Он не собирался возвращаться домой. В департаменте в такое время было мало народа – сплошные полуночники, такие же дети тьмы, как и он. Некоторые люди определенно не были созданы для дневного света. Ночь – неплохое время для плодотворной работы, если ты привык жить в темноте. Он повернул к зданию департамента, не поднимая головы. Эту дорогу его тело помнило наизусть. Зачем я потащил его туда? Неужели и впрямь надеялся, что смогу таким образом защитить? Он вздохнул, остановился около темной изгороди, закрыл глаза, прижался лбом к холодным прутьям. Так он простоял неподвижно некоторое время, потом очнулся, отступил на шаг и удивленно уставился на ограду. Несколько секунд он не мог понять, где находится, но потом догадался, что свернул не туда. Перед ним был детский приют. Феникс поморщился, словно кто-то заставил его проглотить нечто кислое и противное. Ему даже не хотелось анализировать, почему он очутился именно здесь. Он уже собирался уходить, когда на втором этаже зажегся свет в окне. Он заинтригованно остановился. Все-таки было довольно поздно, и подобный своенравный шаг явно противоречил распорядку заведения. Теперь яркий свет вспыхнул около входной двери. На улицу выбежал воспитатель. Он ринулся к какому-то темному пятну, затормозил около него. Феникс подошел к воротам. Сканер считал его идентификатор, и он беспрепятственно направился к зданию. Под окном лежал ребенок. Это была девочка, судя по всему, мертвая. Воспитатель стоял рядом и что-то бормотал. Ясно, что он диктовал рапорт и никого не замечал. Феникс присел на корточки, взял маленькую ручку за запястье. Пульс не прощупывался. Конечно, воспитателю не было необходимости прикасаться к ребенку, чтобы понять, что тот мертв: сканеры работали безупречно. Но он всегда предпочитал проверять лично. Что-то в этом ребенке показалось ему знакомым. Он откинул прядь волос и нахмурился, пытаясь вспомнить. Беглянка, которая удрала от него во время стычки с наркоманом? – Эй! Что вы тут делаете? – Мужчина заметил его. – Вы не должны находиться здесь! Феникс поднялся и холодно посмотрел на служащего: – Как она погибла? – Это не ваше… – Считав его идент, воспитатель осекся, отвел глаза. – Данное дело не касается сотрудника департамента. – Откуда вы знаете, касается оно меня или нет? Я знал ее. Позвольте мне судить, что касается разведки, а что нет. Воспитатель нервно закусил губу: – Это просто несчастный случай. Ребенок выпал из окна. – Несчастный случай? – Феникс сжал зубы. – Что-то мне подсказывает, что этой девчонке недавно сделали операцию. Или я не прав? Разве вы не должны были обеспечивать ее безопасность? – Ну, знаете ли… – Собеседник впился в него яростным взглядом. – Я не нарушал никаких инструкций. Она прошла полный курс реабилитации. Если не верите, можете посмотреть записи! Феникс повернулся и пошел прочь. Воспитатель что-то кричал ему вдогонку, но он уже не слушал его, пытаясь как можно быстрее покинуть территорию приюта. Конечно, он знал, что мужчина ни в чем не виноват. В таких случаях никто никогда не бывает ни в чем виноват. Такова система. Она ловит детей Дна и дарит им благословенный подарок общества – новое зрение, способность видеть дополненную реальность. Разве систему волнует, что эти дети почти никогда не погружались в виртуальное пространство? Всем известно, что операции подобного рода надо проводить в раннем детстве. Чем старше становится человек, тем сложнее ему совместить две реальности. Конечно, таким, как Феникс, ничто не грозит: он постоянно использует различные устройства, его мозг приспособился за много лет. Но эта девчонка, вполне возможно, никогда не надевала шлем, очки или линзы. Дети довольно быстро адаптируются и скоро перестают путать ссылки, но далеко не каждый способен научиться контролировать все процессы за столь короткое время. Прожив всю жизнь в нищете и получив возможность воплощать свои фантазии, они часто смешивают выдуманный мир и окружающую действительность. Хороший курс реабилитации должен сделать из них полноценных членов общества, но проблема в том, что детская психика все-таки индивидуальна, а курс вполне стандартный как по продолжительности, так и по набору адаптационных уроков. Он много раз видел такое раньше. В приюте, в котором он вырос, один подросток залез на дерево и спрыгнул, разбившись насмерть. Он был абсолютно уверен, что умеет летать. А девочка погибла, спасаясь от несуществующих монстров. Их психика не готова к подобным экспериментам, но ведь они всего лишь отбросы общества, и никто особо не заботится о том, чтобы обучение прошло безопасно. Работая в Подполье, он неоднократно слышал о подобных случаях, но там не принято придавать значение этим инцидентам. Там смерть была привычной, а такая и вовсе не значила ничего на фоне разных смертельных акций подпольщиков. У обычных граждан есть встроенные системы защиты. Их покупают все, ибо несколько десятков лет назад убийства путем наложения фальшивой картинки дополненной реальности на объекты физического мира не были редкостью. Но это не касается детей Дна. Нет денег - нет системы защиты. Его накрыла дикая ярость, в глазах потемнело. Всё, к чему прикасается Система, умирает. Дети в при