На следующий день он не пошел на работу, отправив соответствующий запрос. Эта работа стала надоедать. С утра до вечера заниматься проверкой и классификацией идентификаторов слишком скучно. Отупляет. Пожалуй, стоит подумать о том, чтобы поменять сферу деятельности. Позавтракав, он уселся на теплый пол прямо в столовой. Перед ним появилась проекция большого серого поля, а также набор полупрозрачных голографических шаров. Стриж привык разгадывать загадки с помощью столь примитивной игры. Этому его научил отец. Он взял серый шар и поместил его на поверхность. Кипарис. Руководитель СИН. Помешан на различных древностях. Имеет болезненную тягу к такому атавизму, как плотское влечение к реальным женщинам. Убит. Знаком с Селеной, Кицунэ, Фениксом. Причина убийства под вопросом. Воровал иденты. С какой целью? Вполне возможно, что он отдавал их нелегалам в обмен на то, чего нельзя найти на обычном рынке: реальных женщин, древние книги и прочий хлам, ненужный нормальным людям. Но почему нейросжигатель? Его знания были настолько опасны, что пришлось уничтожить даже виртуала? И как с этим связана Селена, сотрудник внутренний разведки? Дно не стало бы убивать своего поставщика просто так, без явной угрозы. Рядом появился красный шар. Селена. Убита или покончила жизнь самоубийством. Наличие возможностей для убийства Кипариса – да, наличие мотивов – да. Это или ревность из-за беспорядочных связей отца, вызванная психическим расстройством, или попытка скрыть хищение идентов, или и то, и другое одновременно. Она имела связь с Подпольем, могла помогать в краже идентов, а потом наладить собственный канал сбыта. Допустим, Селена имела определенные отклонения в психике и могла использовать ворованные идентификаторы для удовлетворения собственных фантазий. Но это только необоснованное подозрение, догадка без доказательств. Может, ее кто-то шантажировал? Чем ей мог помешать Кипарис? Тем, что увидел в ней своего конкурента? Сейчас невозможно это выяснить. Стриж перекатил сиреневый шар. Феникс. Был знаком с Кипарисом и, по некоторым слухам, находился с ним в хороших отношениях (если это вообще применимо к руководителю СВР!). Наличие возможностей – более чем достаточно. Достать нейросжигатель он мог намного быстрее, чем любой из подозреваемых. Мотив? Единственное, что приходит в голову, – кража идентов. Правда, тут возникает некоторая путаница. Что могло заставить человека его уровня снабжать идентификаторами людей Дна? Будь у Феникса странные пристрастия, он мог бы удовлетворять их и более простым способом. Наличие больших денег, возможность использовать иденты разведчика, личные связи на Дне и в Подполье – да он мог получить почти все, что хотел! Значит, это могла быть только какая-то сделка. Но ради чего можно пойти на такой риск, да еще при его положении? Связь с подпольщиками? Но он же разведчик, который почти всю жизнь борется с Подпольем. И потом, Феникс несколько лет назад перешел во внешнюю разведку. Теперь его задача не подпольщики, а контрразведка по отношению к Восточному Альянсу – политическому конкуренту ОИД. Восточный Альянс всегда хотел подорвать власть департамента. Их задача – сделать обывателей частью своей системы, ослабить влияние конкурента, но идентификаторы им точно не нужны. Зеленый шар оказался рядом с сиреневым; дразня, закружился на месте. Кот. Убит Селеной. Что это? Случайное совпадение или предопределенное событие в цепочке убийств? Селена хотела ему что-то сказать, но не смогла. Не означает ли это, что истинным похитителем идентов был другой человек, он был жив, и Селена знала, кто он? Примечательная особенность – доверяла Фениксу и боялась службы внутренней разведки. Но сделала запрос на имя Кота. Почему? Не собиралась же стать живой бомбой еще до встречи? Что могло так напугать человека, чтобы он согласился на собственную смерть? Стриж замер над доской и, немного подумав, положил рядом белый шар. Кицу. Казалось бы, не связана со всеми этими событиями. Тем не менее она знакома с Кипарисом, Селеной, Фениксом и, как оказалось, довольно хорошо. При этом она ни разу даже не заикнулась, что знала Селену. Не придавала значения? Есть ли у нее возможность получить новейшие разработки модельеров? В принципе, да. Конечно, она ограничена в подобных действиях, но вряд ли это относится к категории невозможного. Но мотив? Вероятно, такой же, как и у Феникса – кража идентов. Правда, представить безупречную Кицу в роли похотливой девчонки, охотящейся за нейронаркотиками, совершенно немыслимо. Да и территория Дна далека от нее. Но вот ее связь с Селеной настораживает. Золотистый шарик, медленно вращаясь, присоединился к белому. Светлячок. Загадочная фигура, о которой ничего не известно. Он может находиться как агент в совершенно немыслимом месте, а может спокойно разгуливать под другим идентом в самом департаменте. Про мотивы и возможности этого человека тоже нечего сказать. Единственное, что смущает, – информация о студенческом квартете. Они были знакомы. Один из них покончил жизнь самоубийством, второй пытался выгородить убийцу, третий делал вид, что не имеет к этому делу никакого отношения. Был ли Светлячок знаком с Кипарисом? – Что ты делаешь? – Лес появился, как всегда, внезапно, прервав стройный поток мыслей. Стриж поморщился: – Играю, как видишь. Лес смотрел на него. Лицо его было непроницаемо, как обычно. Безмятежный рыцарь, не нуждающийся в аватаре. – Вижу. И мне это не нравится. Ты играл в такие игры в детстве из-за Кипариса. Не понимаю, зачем придумывать головоломки, когда любой ответ можно получить из сети. – А ты не думаешь, что иногда интереснее догадаться самому? – Нет. Пустая трата времени. Если в сети нет ответа, то, конечно, можно попытаться найти его самостоятельно, но не очень-то хочется сталкиваться с проблемой подобного рода. – Люди всю жизнь ищут ответы на такие вопросы. Это заложено в природе человека, – улыбнулся Стриж. – Большинство людей так не делает, – возразил Лес. – Большинство людей предпочитает получать ответы из сети и не тратят свое время на построение различных, по большей части бессмысленных логических конструкций. Ты поступаешь неправильно. – Да ведь ты с детства говорил мне, что я неправильный! К тому же я не большинство. – Стриж вскочил с пола и направился к выходу. – Я решил прогуляться. Сегодня прекрасная погода. Через секунду входная дверь пискнула. Виртуал остался один. «Вечно убегает, – подумал он. – Каждый раз, когда я его о чем-то спрашиваю, он убегает. Так и остался непослушным ребенком с отклонениями. Ч