Глава 10 Побег
Он сидел на крыльце старого дома, того самого, который ему уже не принадлежал. Дом был продан другому человеку, но это было там, в мире материальных вещей. Сеть любила своих заблудших детей, позволяя создавать миры, которые успокаивали и баюкали израненные души. Рядом с ним сидел маленький мальчик, взгляд которого был рассеянным и отрешенным. – Скучал? – Он погладил ребенка по светлым волосам. Тот даже не шелохнулся, застывший, словно сломанная игрушка. – Я, вероятно, останусь здесь. Если честно, мне теперь некуда возвращаться, да и незачем. Невдалеке зашелестели кроны деревьев. Было пасмурно. Несмотря на дружелюбность Сети, явно собирался пойти дождь. Он обхватил руками колени, невольно скопировав позу своего маленького близнеца, и закрыл глаза. Стало совсем темно и даже немного холодно, но он, казалось, не заметил этого. Все правильно. Этот мир, конечно, не настолько великолепен, но даже в нем есть копия сломанной ракетки. Возможно, он сыграет когда-нибудь со своим безумным братишкой. Когда-нибудь потом. Когда появится солнце. – В этом мире уже давно нет солнца, – неожиданно произнес мальчик. Стриж удивленно открыл глаза: – То есть как нет? Иллюзия солнечного и пасмурного дня стоит одинаково. Мальчик поднялся. Раздался хруст костей, словно его тело давно не знало движения. Он потянулся, закинув руки за голову. Бессмысленное копирование материальных движений и реакций. Даже этот хруст абсолютно бессмыслен. – В этом мире давно нет солнца, – повторил он и склонил голову. – Сначала я тоже пытался угадать, с чем связан сей странный феномен. Признаюсь, подумал, что это из-за тебя: ты или забыл оплатить счета, или настолько забыл сеть, что богиня разгневалась. – Стриж удивленно вскинул брови. – Но потом понял, что ошибаюсь. В этом мире нет солнца, потому что я больше не желаю, чтобы этот мир существовал. – Что ты имеешь в виду? Что на тебя нашло? – Стриж ошарашено уставился на виртуала. Мальчик спрыгнул со ступеньки на землю, отошел на несколько шагов и, полуобернувшись, серьезно посмотрел на Стрижа: – Не думаю, что ты сможешь найти убежище в этом месте. Ты всерьез рассчитывал на то, что, бросив меня здесь и обрекая на бесчисленное количество пасмурных дней, сможешь вернуться сюда, чтобы зализывать свои раны? – Но я регулярно оплачивал счета. Как тебе вообще такое в голову пришло? – Стриж поднялся. – Чего же ты еще от меня хочешь? – НИ-ЧЕ-ГО. – Мальчик отвернулся. Стриж спустился со ступенек и подошел к Каю, обнял его за плечи. – Не будь таким букой. Твое второе Я здесь, перед тобой. Конечно, меня долго не было, я занимался всякими глупостями, пока не понял, что все взрослые занимаются абсолютной ерундой. Ты ведь вполне мог найти себе занятия поинтереснее. Мальчик дернул плечом и сбросил его руку: – Ты знаешь, на самом деле я ненавижу эту теннисную ракетку. – Конечно, знаю, – улыбнулся Стриж. – Я тоже ее ненавижу. Давай ненавидеть ее вместе? А еще лучше, давай просто пойдем и сломаем ее до конца? Мальчишка обернулся, вскинул на него удивленные глаза: – А вы, братик, случайно не подхватили вирус? Мы же оба знаем, что в этом месте ничего нельзя сломать по-настоящему. Кроме связи между нами, да, Кай? Она уже сломалась, а я даже не заметил этого. – Ну, всегда можно сломать что-то понарошку и представить, что все это взаправду. Они стояли друг напротив друга и некоторое время молчали. Мальчик заговорил первым: – Уходи. Я не хочу, чтобы ты находился в этом месте. Вряд ли ты имеешь на это право. Там тебя ждут, а здесь – уже нет. – Никто меня там не ждет. – Горькая полуулыбка тронула губы Стрижа. – Я пробыл здесь уже достаточно долго, отключив все сигналы. Думаю, мне уже некуда возвращаться. – Тогда не следовало и уходить… – Я хочу попросить у тебя… – Прекрати! – Мальчишка топнул ногой. – Ты говоришь, что тебя никто не ждет. Ты в курсе, сколько прошло времени? Несколько недель. Ты уже давно должен был получить уведомление о биологической смерти тела. Раз этого не произошло, то, несомненно, кто-то ждет. Разве ты этого не понимаешь? Стриж задумался. А ведь он действительно находился в затворничестве довольно долго. Достаточно для того, чтобы умереть в физической реальности. Но ведь вероятность того, что кто-то нагрянул к нему домой, была ничтожна мала. Он отправил запрос на отпуск, и его, конечно, удовлетворили. В современном мире можно было спокойно лечь в теплую ванну и умереть, не беспокоясь о том, что кто-то потревожит твой покой. В конце концов, тревога за социофобов не самое интересное занятие для окружающих. Тогда почему? Любопытство стало непреодолимым. Он заерзал. – Ты прав. Я, пожалуй, узнаю, что происходит. В конце концов, если меня положили в больницу из-за отсутствия заявки на эвтаназию, то государство будет регулярно тратить мои деньги на жизнеобеспечение бесполезного тела. А ведь мы могли бы потратить их на более приятные вещи, не правда ли? Странно, что никто не прислал предложение на самоубийство. Мальчик молчал. На секунду показалось, что он снова превратился в безжизненную куклу, но вот он беззвучно повел плечом, будто спорил сам с собой. – Я скоро вернусь. Только узнаю, что происходит. – Стриж улыбнулся и сделал шаг, протянул руку, чтобы дотронуться до ребенка. Очередной бессмысленный жест. Рука непроизвольно упала. – Обязательно вернусь. – Неважно, – прошептал мальчик. – Я не хочу этого. Стриж разочарованно отвернулся, закусил губу. Да, после возвращения придется потратить некоторое время, чтобы привести в этот мир солнце.