А сестры не стали спорить. Настя включила мультфильм и села перед телевизором рядом с Катей. Чтобы не пропустить тот волнующий момент, когда старшая сестра первый раз в жизни улыбнется.
Глядя на экран, хохотала Настя. Колыхался Барсик. Катя смотрела на экран с таким кислым выражением лица, будто там демонстрировали какую-нибудь скучнейшую научную передачу, а не веселый мультфильм.
– Я вспомнила! – Настя украдкой наблюдала за старшей сестрой и поняла, что идея с мультиком не сработала. – Сейчас кино одно найду – умора! Там то тортами друг в друга швыряют, то на банановой кожуре падают. Я, когда смотрела, хохотала до колик!
До колик, глядя на швыряющих друг в друга торты людей, хохотала одна Настя. Даже Барсик не понял, что тут смешного.
– Зря только продукты переводят, – осуждающе пробормотал он.
Катя сидела с каменным лицом. Настя вздохнула и выключила телевизор.
– Я не знаю, что еще придумать, – сказала она.
– Вариантов много, – важно начал Барсик, но закончить не успел. В замке провернулся ключ, и Барсик тут же прикинулся абсолютно немым котом.
Пришел папа Володя. Он принес новенькую пудру и подсунул ее в мамину косметичку.
– Успел, – выдохнул он. Оглядел унылую компанию и бодро спросил: – А чего все такие хмурые?
– Катю учим смеяться, – закусив губу, Настя наматывала русую прядь на палец. – Придумываю еще какой-нибудь план. По Катиному рассмеянию.
Папа Володя бросил на дочь полный сомнений взгляд. Кажется, он не очень-то верил в успех Настиной затеи.
– Планы планами, – сказал он, – а у меня есть свой. План. Пойдемте, дамы, погуляем. Весна на улице, красота! Расцвело все: и деревья, и кусты, и цветы!
– И коты, – подсказала Настя, глядя на Барсика.
– И коты, – машинально повторил папа Володя. Удивился и переспросил: – Какие коты? Почему коты?
– Может, Барсика с собой возьмем? – ответила Настя вопросом на вопрос. Ей было жалко оставлять такого разумного кота одного.
Папа Володя потер переносицу и возразил:
– Настенька, но Барсик же не собака. Поводка у нас нет. А так – он еще убежит куда-нибудь. Пусть лучше дома останется.
Настя знала, что Барсик, конечно, никуда не убежал бы. Но спорить не стала, а быстренько переоделась, еще и успевая подгонять более медлительную Катю.
Катя шагала за весело болтающими папой и Настей, и взглядом сверлила их спины. «Они больше похожи на отца и дочь, чем мы с папой», – с обидой думала Катюша.
Словно почувствовав настроение дочери, папа Володя обернулся и сказал:
– А давайте-ка всем по мороженому!
– А давайте! – обрадовалась Настя. Катя молча кивнула.
Выдав Кате и Насте по мороженому, папа Володя взял их обеих за свободные руки, и они втроем пошли по тротуару к воротам маленького парка.
– Пап, а где твое мороженое? – спросила Катя.
– А я его по дороге из магазина съел, – виновато пояснил папа Володя. Он вообще страшно любил сладкое. Но отчего-то стеснялся этого пристрастия и всячески его скрывал.
Людей в парке почти не было. По дороге Кате, Насте и папе Володе встретилась только одна мамочка с коляской. Они добрели до аккуратного круглого пруда, немножко постояли у воды и медленно пошли обратно.
Так они и шли, пока не увидели компанию мальчишек. Мальчишки собрались вокруг дерева и внимательно смотрели вверх. Самый младший мальчик подбежал к папе Володе и сказал:
– Дяденька, помогите нам! Там котенок на дерево забрался, а слезть не может!
У дяденьки – папы Володи – загорелись глаза. По деревьям он не лазил уже лет двадцать. Не было повода.
– А что, – сказал папа, – конечно, помогу!
– Папа! – воскликнула Катя. – Это несерьезно! Ну ты же не школьник – по деревьям прыгать.
– Я, конечно, не школьник, – согласился папа. – Но школьники, как видишь, не справляются. Я на дерево, Катюша.
Дерево было удобное – все в ветках и сучках. И папа Володя забрался на него очень быстро. Взял испуганного котенка на руки и посмотрел вниз. Там прыгали восторженные мальчишки и кричали:
– Ну спускайтесь же скорее!
Тогда папа Володя вдруг понял, что спуститься не может. Не может, и все тут. Боится. Он крикнул вниз:
– Не могу я спуститься! Боюсь!
– А что же делать? – растерялись дети.
– Дядь Володь! – закричала Настя. – Ну ты же не кот, чтобы с деревьев бояться спускаться!
Мальчишки прыснули. А кот, точнее котенок, заворчал. Надоело ему на дереве. Папа Володя ему, конечно, понравился – он был большой и теплый. Но и вниз хотелось очень. Потому что это был все же кот, а не орел. Котенок выбрался из папиных рук и сел рядом. Чихнул, почесал за ухом и решительно бросился вниз по крепкому стволу.