Недотепушка Катя опустила глаза, но ничего нового там не увидела. Только все того же угольно-черного Барсика с пронзительными зелеными глазами.
– Барсик, – почему-то шепотом сказала Катя, – это ты со мной разговариваешь?
– Я, – без лишних церемоний согласился Барсик.
В Катиной начитанной голове пронеслись все истории о говорящих котах, которые она когда-то читала. Первым делом она вспомнила Чеширского кота, исчезающего в воздухе из сказки про Алису в Стране чудес. Потом Катя подумала о говорящем коте Матроскине, который жил в деревне с мальчиком по имени Дядя Федор.
«Но это же все придуманные истории! – быстро-быстро соображала Катя. – А Барсик вон сидит. Под столом. Непридуманный. Еще, похоже, и мысли читать умеет».
– Умею, – сказал Барсик бархатным голосом. – Да все коты умеют. Но молчат. В основном.
– А ты…вы почему же перестали молчать? – Кате показалось невежливым «тыкать» говорящему коту. И общаться с ним мысленно – тоже было неловко. Тем более из них двоих читать мысли умел только Барсик.
– Ко мне можно на «ты», – милостиво позволил черный кот. – Все же не первый год знакомы.
Барсик подмигнул впечатленной Кате и закончил:
– А перестал я молчать по одной причине. Видишь ли, Катерина, мы с тобой очень похожи. Я тоже считаю себя самым умным. И, думаю, тебе придется с этим согласиться!
Катя уже успела слегка прийти в себя. И подобные предположения – пусть даже от говорящего кота – ей очень не понравились.
– Но я же человек! – воскликнула она. – Как я могу быть глупее кошки? Простите.
– Я кот, а не кошка, – оскорбленно заметил кот. – Я же тебя мальчишкой не называю!
– Ну вот еще! – фыркнула Катя. – Я девочка. И очень умная. Уж точно поумнее некоторых. Ты вот сколько книжек прочитал?
– Неважно, – ушел Барсик от ответа. – Я будущее зато умею предсказывать. Хочешь, предскажу?
– Хочу, конечно.
– А тогда согласишься, что я самый умный в доме?
– Если сбудется будущее твое – соглашусь, конечно, – пожала плечами Катя.
– Тогда слушай, – Барсик заговорил, слегка подвывая. Наверное, для солидности. – Через полчаса придут твои родители и увидят разбросанную обувь и портфель. И фантики. Мама сделает тебе одно замечание. А папа обрадуется. Скажет, что, мол, ничего страшного: дети на то и дети, чтобы все разбрасывать! И сам все уберет.
– Тоже мне предсказание, – рассмеялась Катя. – Так я и сама предсказывать могу. Я тоже своих маму и папу знаю отлично! И что они скажут – знаю. Ты лучше предскажи, какая будет погода через неделю, например.
– Я так далеко не умею заглядывать, – надулся кот. – И вообще, ты уже согласилась признать меня самым умным, если я окажусь прав! Так что ждем твоих родителей.
Барсик свернулся клубком и хитро посматривал на Катю. Катя побарабанила пальцами по столу, смахнула фантики и выкинула их в мусорное ведро. Побежала в коридор и унесла портфель в свою комнату. Вернувшись, привела в порядок туфли: помыла их и поставила на обувную полку. Закончив, Катя крикнула в сторону кухни, где остался общительный Барсик:
– Вот сейчас и посмотрим, как сбудутся твои предсказания!
В замочной скважине заворочался ключ. Домой вернулись мама Оля и папа Володя.
Глава 4
Мама Оля заглянула в холодильник и не поверила своим глазам. Закрыла холодильник. Снова его открыла. Картина не изменилась.
– Катюша! – позвала она дочь.
– Я здесь, мам, – Катя сидела за кухонным столом, что само по себе показалось маме Оле странным. Обычно Катюша приходила на кухню, только чтобы поесть. Или чай попить. Но еще удивительнее было то, что всегда серьезная Катя показывала язык сидящему под столом коту. Мама Оля видела высунутый розовый язычок дочери совершенно отчетливо.
– Катенька, – слабым голосом сказала мама Оля, – ты дразнишь Барсика?
– Конечно же нет, мамочка. Тебе показалось.
Катя смотрела на маму такими честными глазами, не поверить которым было невозможно. «Наверное, я просто устала на работе», – подумала мама Оля, и решила не заострять внимание на котах и девчачьих языках. Все равно она собиралась спросить о другом.
– Ты почему не поела? – спросила мама у Кати. – И суп на месте, и второе. Впервые такое наблюдаю! Ты не заболела?
Действительно, Катя строго соблюдала режим питания и ела ровно четыре раза в день в одно и то же время. Поэтому мамино удивление было вполне объяснимо.
– Как сказать, – уклончиво ответила Катя. – Болезни – они разные бывают. Да, кстати, я же еще уроки не сделала.