Стелла вспомнила, как зашла в этот ультрамодный салон. Ей сразу предложили пачку глянцевых журналов и кофе со взбитыми сливками. Именно тогда она произнесла самые ужасные слова в своей жизни: «Я пока еще не выбрала. Мне хочется сменить имидж. Я могу положиться на ваш вкус?»
— И кто меня за язык тянул? Положилась, называется, — бормотала Стелла, кляня себя за глупость.
Ее мучил вопрос, как рука закона еще не взялась за парикмахерские, чтобы запретить эти «на ваш вкус, пожалуйста», особенно если вас обслуживает незнакомый мастер. Но такого в законе, кажется, пока еще не существовало. Давясь от смеха, Стелла даже придумала, как будет называться этот закон: «Четвертый подраздел Уголовного кодекса об оказании парикмахерских услуг». Парикмахер должен гарантировать, что клиент ознакомился с мнением специалиста, прежде чем согласился на… нечто другое. Ну или прежде чем произнес самоубийственную фразу: «На ваше усмотрение». Закон должен требовать, чтобы присутствовали два независимых свидетеля, один из которых должен быть лучшим другом или подругой — такой, как Вики. До начала стрижки они должны ознакомиться с предложением мастера и высказать свое мнение. Что-то вроде: «Короткие волосы не будут гармонировать с линией скул…»
Она вспоминала, как мастер уговаривал ее, показывая с помощью второго зеркала затылок:
— Это действительно вам идет.
Но Стелла видела, что и спереди, и сзади было плохо. В том смысле, что ей совсем не нравилось.
— Как вам это идет, — ворковал другой парикмахер, обходя ее. — Просто фантастика.
«Значит, этот стиль мне не идет катастрофически», — обреченно подумала Стелла. Она понимала, что просто так не хвалят. Это может значить одно из двух: либо вы Николь Кидман, либо вас подстригли садовыми ножницами. Но изменить что-либо уже было невозможно. Это была только ее ошибка. Даже будь такой закон о парикмахерах, она сама дала мастеру карт-бланш. Если бы она просто подумала, есть ли у нее одежда, соответствующая такому имиджу, то уже поняла бы, что сама идея неудачна. «И как я прежде не замечала свою крупную нижнюю челюсть?» — размышляла Стелла. Чтобы носить такие милые короткие прически, нужно иметь лицо в форме сердечка.
Стелла вышла из салона и побрела обратно в офис.
Если бы по пути в офис продавали парики, она купила бы обязательно. Но вместо этого перед ней расстилались фасады из зеркального стекла, в котором она видела свое отражение.
По пути она встретила секретаршу адвокатской конторы Маккены.
— Ваша прическа… просто чудо, — сказала она, быстро моргая длинными накладными ресницами.
Это был верный признак обмана, и Стелла поспешила к лифту, молясь, чтобы не встретить там никого из знакомых. Она решила, что первым делом изучит свою прическу в огромном зеркале дамской комнаты.
Вики, ее ближайшая подруга, оказалась такой же плохой обманщицей, как и секретарша. Едва завидев Стеллу, она вскочила из-за стола Лори и преградила ей дорогу, не дав спрятаться в своем кабинете.
— Какая у тебя шикарная прическа! Стелла, что случилось?
Стелла смущенно закусила нижнюю губу.
— Просто я попросила чего-то иного, — неопределенно пробормотала она.
— Иного? — спросила верная своему чувству юмора Лори. — Например, чтобы тебя подстригли газонокосилкой?
Стелла знала, что Лори все еще дуется на нее за то, что она увела у нее такого шикарного мужчину.
— Зачем ты так? — взмолилась Стелла. — Я и без того знаю, что это ужасно. Но что теперь поделаешь? Через неделю юбилей свадьбы родителей, а в это воскресенье я иду знакомиться с дочерьми Ника. Эта прическа — настоящая катастрофа. Я глупо с ней выгляжу.
— Косметика, воск для волос, и все дела, — твердо заявила Вики. — Мы создадим в парикмахерском искусстве новый стиль.
— Короткие стрижки нынче в моде, — добавила Лори, словно пытаясь извиниться за свою шутку о газонокосилке.
— Только для таких, как моя сестра Тара. Она модно одевается, моложе меня, и у нее не такой массивный подбородок, — в отчаянии возразила Стелла.
Дома Стелла не находила себе места. «Все, хватит нервничать», — сказала она себе, наверное, уже в пятый раз за последние двадцать минут подбегая к окну, заслышав хлопок закрывающейся дверцы автомобиля. Стелла решила, что сейчас заварит себе ромашковый чай и попытается забыть о том, что очень скоро придет Ник со своими дочерьми, Дженной и Сарой. Она уже заливала пакетик кипятком, когда услышала негромкий хлопок двери подъезда. Ее сердце вновь пустилось в галоп, но Стелла приказала себе не суетиться и спокойно добавила в чай мед, не торопясь размешала его и снова, уже в который раз, пригладила волосы.