Стоявшая у дверей клуба миссис Минди узнала Холли. Холли всегда удивляли ее ярко-красные чулки, отсвечивающие в свете фонаря сеткой металлических волокон. На ногах у миссис Минди были огромные — наверное, самые большие, какие только видела Холли, — красные босоножки.
— Эй, подруга! — окликнула она Холли.
Та остановилась, а остальные прошли в клуб.
— Как дела? — спросила Минди.
— Прекрасно, — ответила Холли.
— А выглядишь ты усталой. Много работы?
— Нет, — ответила Холли. — Я страдаю…
— Из-за парня, — проницательно подхватила мысль Минди.
Холли даже и не пыталась обманывать. Она знала, что Минди видит ее насквозь.
— Да, — ответила Холли. — Я все искала парня, а он, оказывается, был совсем рядом.
— Тот здоровяк с огромными руками? — с ходу определила Минди.
— Да, он.
— Из него получился бы бесподобный вышибала, — вздохнула миссис Минди, которая никак не могла набрать людей.
— Но он очень нежный, — вступилась за него Холли.
Минди улыбнулась.
— Тем лучше, — ответила она. — Мне тоже такие нравятся: гигант — снаружи, домашний котенок — внутри. А та блондинка, что идет рядом, с ним?
— Увы, — печально кивнув, подтвердила Холли.
— И почему эти парни всегда ищут жеманных миниатюрных красоток? — задала риторический вопрос миссис Минди, бросая уничижительный взгляд в сторону бара, где на высоком барном стуле сидела Кэролайн. — Когда мне было столько же, сколько тебе, я хотела быть миниатюрной девочкой, — сказала миссис Минди. — Но я была высокой как каланча, и мой хук правой был сильней, чем у многих ребят. А мужчинам не нравится, когда женщина сильнее их. Им нравится выступать в качестве защитников хрупких женщин. Так что у нас, крупных женщин, шансов мало. Но ты красивая, у тебя все будет хорошо. — Миссис Минди погладила Холли по щеке. — Надеюсь, этот увалень увидит, что упускает, увиваясь за этой блондинкой.
Холли обняла миссис Минди и, ободренная, прошла в зал. Конечно, ее немного удивило, что Минди причислила и ее, Холли, к «одиноким крупным девушкам», но искренне порадовало то, что Минди была добра с ней и, кажется, понимала, что такое безответная любовь. Холли часто с удивлением открывала в людях черты, о которых прежде и не подозревала. Значит, как и здоровяк Том, миссис Минди была по натуре домашней кошкой.
Вечер в клубе шел своим чередом, люди приходили и уходили. Холли решила для себя не налегать на спиртное и потому весь вечер не расставалась со стаканом минералки. К Тому и Кэролайн она также старалась не подходить, понимая при этом, что уйти совсем будет невежливо. Впрочем, вскоре о Холли все забыли, и она вполне могла бы уйти, однако не ушла, а осталась сидеть в стороне от Тома и Кэролайн.
Кэролайн оказалась большой любительницей вечеринок. Ей было бы благоразумно отказаться от водки совсем — слишком малым был ее вес, — но она вместе со всеми выпила пару алкогольных коктейлей «Космополитен» и теперь, как пьяная кукла, висела на плече Тома.
После последнего визита в дамскую комнату Кэролайн возвратилась с уродливым пучком волос, завязанным на затылке.
— Что с ней? — удивленно спросила у Холли Джоан, которую совсем не «вело», хотя она и выпила столько же коктейлей. — Вылитая Бетти Раббл из «Семейства Флинтстоун».
Чтобы не прыснуть, Холли прикрыла рот.
— Тише, Том услышит, — сказала она Джоан.
Холли было немного неудобно, что она смеется над подругой Тома, но на душе стало как-то легче.
— Представляешь, — мрачно добавила Джоан, — она спросила меня, почему у меня нет собственной квартиры и почему мы бродим вместе на манер героев сериала «Друзья». Ей повезло, что я не ударила ее.
Меж тем Кэролайн уснула.
— Я отведу ее домой, — сказал Том.
Холли помахала ему рукой.
— Пока! — бодро сказала она. — Надеюсь, день рождения прошел хорошо.
— Все было здорово, — ответил Том.
Он встал и секунду поколебался, словно соображал, как пройти к Холли.
К ее радости, он передумал и принялся помогать Кэролайн подняться из кресла. Когда они ушли, Холли решила, что теперь может немного порадоваться празднику. Рядом с ней на сиденье плюхнулся Кенни.
— Не хочешь пойти домой? — спросил он.
— Хочу, но давай побудем еще немного.
— Ясно. Ждешь, когда Том возьмет такси и уедет, — сообразил Кенни.
Джоан решила остаться, так что Кенни и Холли поехали одни. В такси Холли не произнесла ни слова.
— Не совсем такая вечеринка, как мы хотели? — спросил Кенни.