— Алло!
Ответом Роуз стала тишина на другом конце провода. Слышно было лишь чье-то дыхание в трубке.
С полотенца капало на ковер, и Роуз от этого сердилась еще больше.
— Знаете, есть закон против телефонного хулиганства. У вас будут неприятности! — сказала она.
— Это у вас будут неприятности! — раздался в трубке голос женщины.
— О чем вы говорите? — спросила озадаченная Роуз.
— А вы спросите об этом у своего мужа, мистера Рубиновая Свадьба, — ответила незнакомка и повесила трубку.
Все еще обмотанная банным полотенцем, Роуз побежала вниз, в гостиную, где стоял аппарат с определителем номера. Роуз подняла трубку и нажала пару кнопок. Телефон автоматически набирал незнакомый ей номер. Роуз с трубкой пошла наверх, чтобы поговорить с незнакомкой без свидетелей.
— Да, — ответил женский голос, и Роуз явственно услышала в нем слезы.
Роуз поплотней прикрыла дверь спальни.
— Это Роуз Миллер, — спокойно произнесла она в трубку. — Вы только что звонили мне. Я бы хотела знать причину.
Женщина засопела в трубку.
— А вы не знаете? — спросила она.
Роуз присела на кровать рядом с коробочкой красной кожи, которую сегодня утром подарил ей Хью.
— Нет, — твердо ответила Роуз. — И вы мне сейчас все расскажете.
— Я не должна была вам звонить, но это выше моих сил.
— Умоляю, расскажите обо всем, — сказала Роуз, уже предчувствуя неприятности.
— Я убеждена, что вы хороший человек, не хотела обидеть вас своим звонком.
— Вы мне хотите рассказать что-то о Хью? — спросила Роуз.
— Сегодня утром он сказал мне, что не оставит вас никогда… Я этого не переживу!
Сквозь рыдания Роуз едва улавливала слова.
— Вы должны меня понять!
Роуз хотелось знать больше, но дальнейшие расспросы могли только повредить ее незнакомой собеседнице.
— …простите меня, если сможете… — доносилось из трубки.
Роуз всегда умела найти слова, чтобы успокоить собеседника, но успокаивать любовницу мужа — это уж слишком! Она оборвала разговор и положила трубку на кровать рядом с золотым браслетом в коробке…
Некоторое время Роуз сидела молча, размышляя о жизни. Затем, словно лунатик, начала одеваться. Все-то ей завидуют — и Адель, и теперь вот эта незнакомая женщина. И почему они ей все завидуют!
На часах уже было пять минут третьего. Адель, готовая к началу торжества, вышла из своей комнаты. Появился и Хью, чтобы поприветствовать первых гостей, а Роуз все не появлялась. «Где же она?» — недоумевала Адель.
Услышав шум наверху, Адель стала подниматься по лестнице, но по смеху и шуткам поняла, что это племянницы. Когда сестры собирались вместе, то всегда вели себя шумно. «Как же Роуз удалось проскользнуть мимо девочек?» — подумала Адель.
— Тетя Адель, вы кого-то ищете? — спросила Стелла, спустившись в холл.
Следом за ней вошли остальные сестры. Они уже были в праздничных нарядах. Стелла надела элегантное платье темно-розового цвета с узорами, Тара была в облегающем костюме красного цвета, а Холли — в простом, без узоров, темно-коричневом платье, почти доходившем до пола.
Стелла обняла тетю. «Как же она похожа на мать!» — подумала Адель. У нее такое же доброе лицо, как и у Роуз, такие же темно-карие глаза и темные волосы. Но зачем-то — зачем, Адель не знала — Стелла сделала себе эту, мягко говоря, странную прическу. Адель хотела спросить племянницу об этом, но передумала.
— Нам лучше подождать на крыльце, тетя Адель. Сейчас начнут приходить гости, и папа захочет, чтобы мы их встречали, — сказала Тара.
Адель всегда гадала, в кого пошла Тара. Ее короткая, почти мальчишеская стрижка и очки в ужасной прямоугольной черной оправе совсем ей не шли.
Она не удержалась и спросила:
— Зачем ты носишь очки, Тара? Оправа такая тяжелая. Почему не выбрала изящную — например золотую.
— Эту оправу для меня выбрал Финн, — с улыбкой ответила Тара.
Невольно Адель улыбнулась. Она считала Финна в высшей степени положительным человеком.
— А ты почему не носишь ничего яркого? — спросила Адель, поворачиваясь к Холли. — В этом темном платье ты измучаешься от жары. Сегодня будет теплый день.
— Это легкое платье, почти невесомое, — сказала Стелла, прежде чем Холли успела вставить хоть слово. — Думаю, что оно идет Холли.
— Мне оно тоже нравится, — сказала Тара.
Так вчетвером они дошли до калитки заднего дворика и, не задерживаясь, отправились дальше, к шатру. Адель отделилась от Стеллы и величественно проплыла вперед. Уже за ее спиной сестры обменялись улыбками.
— Интересно, сколько лет дают за убийство тети? — спросила Тара, глядя вслед.