— Привет, — ответил он и, проследив за ее взглядом, достал небольшой конверт.
Протянув Холли конверт, Том сказал:
— На следующей неделе пройдет вечеринка по случаю нашей помолвки. Это приглашение для тебя.
— Спасибо, — сказала Холли. — Может, зайдешь?
Том кивнул.
Они вошли в гостиную, и Холли села на диванчик. «Хорошо, что я не успела переодеться в домашнюю одежду», — подумала она.
Том устроился на другом диванчике, однако не стал откидываться на спинку, как обычно.
Холли вскрыла конверт.
«Кэролайн мне доверяет», — подумала она, разглядывая тисненую карточку, в которой было сказано, что «Холли с гостем приглашаются через десять дней на вечеринку в отель…» Слова «с гостем» царапнули душу Холли. Она живо представила себе, как Кэролайн заполняла это приглашение. Наверное, вообразила, что у бедной Холли есть только один шанс украсить вечеринку — это привести с собой гостя или гостью.
— Я думала, вы будете отмечать в Корке, а не в Дублине, — заметила Холли.
— В следующем месяце Кэролайн перебирается в Дублин, — объяснил Том. — Она хочет, чтобы эта вечеринка стала началом ее жизни здесь.
Холли вдруг задумалась, многие ли из друзей Тома и Кэролайн решатся на шестичасовую поездку из Корка в Дублин и обратно в середине рабочей недели. Словно прочитав ее мысли, Том добавил:
— Многие из моих друзей, вероятно, не смогут приехать из Корка, но Кэролайн считает, что у нас здесь появилось достаточно новых друзей.
Холли неожиданно почувствовала симпатию к прежним друзьям Кэролайн, которых подруга Тома безжалостно бросила в поисках новых. И все ради того, чтобы с гордостью заявить: «Это будет действительно большая вечеринка».
Неожиданно тень недовольства легла на лицо Тома, но тут же исчезла.
— Ты знаешь, Кэролайн хочет, чтобы на вечеринке был ансамбль, в котором играет брат Вика, — сказала он.
При упоминании имени Вика Холли напряглась. Она даже не хотела вспоминать ночь, проведенную с ним.
Внезапно Холли почувствовала себя уставшей, слишком измотанной, чтобы продолжать этот формальный разговор с человеком, который нравился ей и сейчас, но Том уже был обручен и наверняка неодобрительно отнесся бы к ее сумбурным отношениям с Виком. «Для всех мил не будешь», — решила Холли и встала.
— Мне пора идти, Том, — сказала она и добавила, словно извиняясь: — Жаль…
— Да, конечно, — сказал Том, стремительно вставая. — Мне тоже пора.
— Быстро летит время, — улыбнулась она мимолетной улыбкой.
— Так ты сможешь прийти на вечеринку? — спросил Том. — Ты будешь с Виком?
Холли нашла в себе силы, чтобы посмотреть Тому в глаза:
— Не знаю. Если позволят дела, — сказала она.
Когда Том ушел, энтузиазм Холли по поводу того, чтобы сходить в прачечную, как будто испарился. Но дело должно быть сделано, и Холли, надев куртку и прихватив кошелек, отправилась в прачечную.
В большом зале прачечной в тот день, кроме Холли, был всего один посетитель — какой-то мрачный тип в потертом костюме. Холли загрузила белье в большие барабаны, а затем удобно расположилась на старом пластиковом стуле, достала шоколадку и открыла журнал.
Ее привлекла статья, посвященная разводам знаменитостей. Услышав визг дверных петель, Холли сделала вид, что увлечена чтением, и не стала отрываться от журнала. Она знала, что здесь лучше этого не делать, — заболтают. Когда вокруг такая скучная обстановка, тебя легко могли вовлечь в двухчасовую беседу до полного одурения.
Холли сунула в рот очередную дольку шоколада и стала просматривать гороскоп на совместимость Раков и Тельцов — ее знака и знака Тома. Неожиданно она почувствовала, что за спиной кто-то остановился. Холли оторвалась от журнала и подняла взгляд. Перед ней стоял Том со спортивной сумкой в руке.
— Я рад, что не один в субботу вечером затеваю дела, — сказал он с улыбкой, удобно устраиваясь около Холли на стуле.
— Еще немного — и сюда набегут посетители, — сказала Холли. — Тут ходит один чудак, он почти в пижаме…
— Неужели? — с улыбкой ответил Том. — Не знал, что некоторые здесь стирают и то, что на них.
Холли не смогла сдержать улыбку:
— Если я про него расскажу, ты просто не поверишь. Вокруг меня вечно случаются всякие глупости. Наверное, я притягиваю странных людей как магнит.
— Не говори глупостей, — сказал Том. Ему не хотелось, чтобы Холли думала о себе плохо.
— Нет же, это действительно так, — возразила она. — Я знаю точно, что притягиваю неудачи. Есть женщины с такой аурой, что мужчины просто не могут устоять. А моя аура притягивает все больше каких-то странных типов.