Вот и сегодня вечером на Джоан было темно-серое облегающее платье, поверх которого была накинута сетчатая рубашка с белоснежным воротником и манжетами. Этот странный образ заканчивали туфли в стиле сороковых на высоких каблуках и классическая театральная сумочка из состаренной кожи. В целом облик Джоан нес в себе французский шик с современными вариациями.
— Мы идем на вечеринку, потому что любим Тома и хотим поддержать его в трудную минуту, — шутливо сказал Кенни, который над вопросом, что ему надеть, практически не задумывался. Он и так знал, что в своем льняном костюме кремового цвета будет хорошо смотреться на фоне остальных. — Будем надеяться, что Кэролайн не станет во время вечеринки сильно липнуть к Тому, оставит его в покое…
Кенни и Джоан были убеждены, что Том просто создан для их Холли, но вслух этого не говорили. Холли и так переживала по поводу его помолвки.
— Иначе у нас не остается другого выхода, кроме как найти ведьму и нарядить ее в Кэролайн. Вместе они точно смогут открыть отделение союза «Ведьмы из Дублина», — весело продолжал Кенни.
Вечеринка по случаю помолвки Тома и Кэролайн была назначена на четверг. Джоан и Кенни, уже готовые к выходу, ждали, когда Холли выйдет из своей спальни.
— Холли, что ты там делаешь? — крикнула Джоан. — Друзья Кенни уже ждут нас.
Кенни решился и позвонил Кэролайн, сказав ей, что планирует на вечеринке устроить фотосессию.
— Я приведу с собой четырех самых симпатичных мужчин-моделей. Ты не будешь против? Им понравится эта вечеринка.
Надо ли говорить, что Кэролайн согласилась не раздумывая?
— Кэролайн сегодня будет бесподобна, — вздохнул Кенни. — Если честно, я собрал толпу своих друзей, чтобы было кому ею восхищаться. Пусть она искренне думает, что эти люди пришли только ради нее.
А в это время в спальне Холли придирчиво разглядывала себя в зеркале. «Нельзя выходить в этом платье», — думала она. Действительно, это был вечер Кэролайн, и нельзя было на нем выглядеть лучше, чем сама виновница торжества. Дело в том, что, когда они бродили с Джоан по бутикам в поисках вещей под старину, подруга увидела очаровательное красное платье от «Эрве Леже». На смелые наряды Холли даже не смотрела. Разве что надевала по просьбе Джоан, которая хотела видеть, как они будут сидеть на моделях. Но это платье особенно подходило Холли. К ним даже вышла хозяйка бутика, чтобы полюбоваться ее фигурой в форме песочных часов, а Джоан настояла, чтобы Холли купила платье.
Теперь же Холли размышляла о том, что не может появиться в таком вызывающе сексуальном наряде на вечере. «И самой неудобно, да и не полагается, наверное», — думала она. Но с еще большим страхом Холли думала о перспективе выйти в этом платье на улицу. Она понимала, что внимание людей ей будет обеспечено.
— Надеюсь, ты не собираешься сейчас снимать платье? — неожиданно раздался голос Джоан за спиной. Подруга стояла в дверях спальни и любовалась Холли.
— О, ты готова? Как здорово! — быстро проговорил Кенни, заглядывая в комнату. — Пошли!
— Я не знаю… — начала Холли, смущаясь.
Но друзья уже подталкивали ее к дверям спальни.
— Холли, что с тобой? Ты выглядишь такой недовольной! — спрашивала Джоан, прилаживая ей на плечо сумочку.
Кенни остановился и окинул Холли критическим взглядом.
— Губам не хватает блеска, — наконец сказал он. — А так все прекрасно.
Джоан открыла дверь, и вся компания направилась вниз по лестнице.
— Кэролайн умрет, когда увидит тебя, — счастливо сообщила ей Джоан.
Холли остановилась. Ей совсем не хотелось, чтобы с Кэролайн что-то случилось. «Кэролайн хорошо знает, что я без ума от Тома, хотя тот и не выказывает мне знаков внимания, — размышляла Холли. — В каком же дурацком виде я предстану!» Это платье словно кричало: «Посмотри, что ты теряешь!»
Холли не хотелось, чтобы в последний день своей свободной жизни Том видел ее отчаяние. Ей хотелось, чтобы он увидел спокойную радость за то, что они с Кэролайн обручились и вскоре станут мужем и женой. Холли знала, что после этого вечера она уже не увидит их снова. Том с Кэролайн собирались переезжать в другую квартиру, больше прежней. Холли уже знала, что она будет приглашена на их свадьбу, но решила, что не пойдет. «Достаточно будет и этого вечера, — думала она. — Надеюсь, никто не заметит моего подавленного состояния».
— Кажется, я забыла выключить телевизор, — нашла Холли причину вернуться и помчалась наверх. — Я присоединюсь к вам через минуту.