Цезмаводовского антиквариата в Актау сначала не было нигде видно, но через каких-то полчаса и этот лихой «о-боже-какой-мущщина», ещё один уцелевший в этих краях ТЭ-3, внезапно снова перекрашенный из синего обратно в зелёный, появился в гордом одиночестве на рельсах в Мырзу. Не знаю, у кого было больше оргазма – то ли у нас, увидевших вновь это чудо почти полувековой давности, то ли у машинистов этого чуда, увидевших нас.
Ошаганды, обед, Актасты, пара кадров, «талдыкорганская» (так же полностью разобранная на реконструкцию) автодорога от Осакаровки, Бабатай, ещё пара кадров, и наконец-то началась Новая Столица Евразии. Я повернул машину в сторону аэропорта и чуть не заблудился во множестве невиданных доселе перекрёстков и светофоров. За три года, пока я тут не был, микрорайоны Астаны дошли почти до аэропорта. Новенькие огромные домищщи, стоянки разрекламированных прокатных велосипедов, исчезнувшие куда-то бесконечные строительные заборы… Прокатившись почти вдоль десятого маршрута автобусов, мы приехали на вокзал.
Ещё в Алматы я договорился с пресс-службой КТЖ, и на вокзале нас ждала добрая миссис «Вокзалсервис», чтобы организовать нам поход с фотиками по станции. Татешка немедленно спихнула нас с Димоном (Игорь остался в машине – спать – он не любил фоткать поезда на станциях) молоденькой девочке, помощнице дежурного по вокзалу. Девочка повела нас на перрон второй платформы, где по ходу поймала за шкварник пробегавшего мимо бойца доблестного «кузета», и строго-настрого предупредила, чтобы к нам не приставали.
Почти полтора часа мы бродили с Димкой между прибывавшими и отправлявшимися совершенно новыми электричками ЭД9Э, шестью составами которых внезапно прибарахлились наши «Пригородные перевозки». По ходу попался и новенький грузовой французский электровоз, завод по сборке которых успели к тому времени построить возле завода тепловозов-«Эволюшенов».
Едва ушёл скорый в Костанай, как к Диме, шедшему чуть сзади, подошли двое местных ментов-линейщиков. Один был в чине сержанта, второй вообще в солдатской форме – видимо, курсант. Я кинулся назад на выручку. «Вы видели, кто нас сюда привёл? Весь перрон в видеокамерах – не видно? Тем более, что кузетовцев предупредили? И с чего вы решили, что тут нельзя снимать?!?» Ментята «потерялись», а мы пошли внутрь вокзала, попрощались с нашей провожатой, и поехали в Степногорск.
Дорога обещала быть платной. Для чего мы платим ещё и транспортный налог, я так и не понял. Поворот в Степногорск случился, когда уже стемнело. Хороший асфальт вскоре за поворотом кончился. Несчастную дорогу с Акколя на Ивановку делали два года назад, когда мы на пару с Амиром ехали тут в Щучинск. Делали и сейчас – объезд по боковой грунтовке начался на середине дороги. Ну что – 5 километров свежего асфальта в год – похвальная скорость. К 2050 году обещали доползти до Акколя…
Ночной Степногорск исправно светился всеми уличными фонарями. Электрички стояли на месте. Гостиница внезапно оказалась дорогой, аж по 33 доллара с человека. Заселились в два номера, одно и двухместный, наелись пирожков, загодя купленных в буфете астанинского вокзала и, вконец вымотанные, забылись тяжёлым сном.
Едва рассвело, подорвались и кинулись на трассу из города к заводам. По поводу выходного дня первая электричка пошла аж ближе к восьми утра. Вахтовых автобусов шло тоже немного. Но на станции Алтынтау, принадлежавшей КТЖ, вдруг нашлась сонная половинка магистрального тепловоза – неслыханная редкость для тех мест. Ну вот же, что значит двух новеньких с собой возить! Вернулись в город – количество нарядных школьников на квадратный метр уже зашкаливало. Особенно масеньких и сладких первоклашек…
Выжав из степногорской гостиницы положенный завтрак, покатили на трассу. Добрались до платной дороги, проехали пару развязок, и на Красном Горняке попытались свернуть в сторону железной дороги. Мы хотели попасть на 363-й километр, где лет семь назад я собирал землянику с Нурликом. Однако все ближайшие лесные дороги оказались перепаханы, и до полотна доехать с этой стороны не светило. Спутниковые снимки в Гугле показывали аж три грунтовые дороги туда, но снимкам этим было уже несколько лет.