Дума была такая. Получение чистого золота — это опять очень энергозатратный процесс. Сначала купелированием в расплаве свинца, при этом свинца надо в два раза больше, чем самой руды. Если у него сейчас восемь возов руды килограмм по триста, то есть, две с половиной тонны, то ему надо пять тонн свинца. Нет столько. Даже половины нет. И нет месторождений свинцовых в его землях, даже с учётом приращений. Плюс был в этом методе, в конце получался оксид свинца, и именно он нужен для производства хрусталя. Безотходное производство. Ещё бы добыть такое количество свинца.
Минусов два. Первый — свинец ядовитый металл. И всё вокруг им отравлять не хотелось. Второй минус в том, что серебро после купелирования останется с золотом. Уйдёт только медь и другие примеси. Потом самый простой способ разделить золото и серебро — обработать полученный сплав азотной кислотой. Золото останется, а серебро перейдёт в раствор. Откуда его потом легко извлечь. Нужно просто испарить лишнее, а осадок нагреть до трех сотен пятидесяти градусов Цельсия.
2AgNO3 = 2Ag + 2NO2 + O2
Только это опять огромный расход древесного угля. Сначала на получение азотной кислоты, а потом на испарение и нагрев.
В результате получится очень мягкий металл, который можно пальцами гнуть при толщине монеты в пару миллиметров.
Может, лучше выпускать монеты сразу из металла 585-й пробы. И делать либо монеты в два раза больше по весу, либо номинал указывать в два раза меньше. И на монете писать, что золота 60%. Такие монеты будут твёрже. И себестоимость их будет в разы меньше. Просто один раз эту операцию проделать, выяснить состав, а потом тупо переплавлять руду, при необходимости серебро, медь или золото добавляя, и раскатывать в листы для чеканки монет.
Будут ли такие монеты брать люди в оборот? Ну, в своих княжествах это можно и указом внедрить. Медные бунты возникли именно из-за того, что монет лишку напечатали и нельзя было обменять золото и серебро на медь. А если одновременно с такими половинными монеты будут и серебряные, и золотые, и медные, и они в банках будут свободно меняться, то после небольшого ажиотажа к монете привыкнут. Никто же в двадцатом веке бунты не устраивает, что в кольце или серьгах золото 585-й пробы. Привыкли.
Но это в своих княжествах, а дальше? В Польше, Венгрии, в Мазовии, те же генуэзцы как к такой монете отнесутся? Если не будут брать, то в банках просто все настоящие золотые деньги поменяют на половинчатые и будет золотой бунт вместо медного, когда золотые монеты закончатся.
Вывод Андрей Юрьевич после долгих раздумий сделал такой. Пока, сколько есть свинца, разделить руду на золото, серебро и примеси. Из полученного золота и серебра монет начеканить, но для пробы начеканить и немного половинчатых монет. А потом предложить их генуэзцам, ляхам и венграм. Будут брать — хорошо. Нет, так нет, придётся купцам из Генуи заказывать огромное количество свинца, никуда не денешься.
Ага, а ещё нужно ртути заказать. Не для гремучей. Гремучее серебро проще изготавливать и сырьё не ядовито. Для термометров и барометров ртуть нужна, начнёт же он в конце-то концов выплавлять стекло. Тем более, вскоре подъедут кузнецы из Возвягля этому учиться.
Вызванный Андреем Юрьевичем бывший кузнец, а теперь главный металлург Ероха прослушал лекцию про превращение руды в чистое золото, помотал головой и попросил повторить ещё раз.
— Сложно больно, княже, не запомнил, — и всё в оспинах от ожогов лицо сморщил как ребёнок обиженный.
— Конечно. И я сам приду на первое купелирование. Ну, слушай. Повторение — мать учения. Измельчённую золотую руду смешивают с оксидом свинца и древесным углем… можно ещё с мукой. Главное, чтобы углерод был, а затем нагревают. Металлический свинец, образованный восстановлением оксида, будет внутри себя содержать растворенный благородный металл. Расплавленный металл будет стекать на дно поддона. Оттуда его нужно перелить в купель. Это такой пористый тигель, который мы сделаем из костной золы, и нагревают, обеспечивая доступ воздуха. Мехами будем работать. У нас опять свинец превратится в оксид. Окисляются также примеси других металлов, там и олово будет и медь, а раз там рядом цинк добывают, то и он тоже. По мере выгорания свинца и примесей концентрация благородного металла неуклонно увеличивается во время окисления, пока весь свинец не превратится в оксид свинца, к этому времени и все примеси будут окислены. Из-за более низкого поверхностного натяжения оксидного расплава он поглощается чашей, в то время как драгоценный металл остается в виде маленькой сверкающей лужицы.