Ему срочно захотелось домой, пусть даже там его ждал ненавистный учебник биологии.
Чем ниже ребята спускались, тем быстрее двигались. Наконец, они оказались на третьем этаже, дальше была темнота. Максим резко остановился, схватился за поручень, и осторожно начал спускаться во мрак. Денис сделал то же самое. Один пролет... Стало совсем темно. Второй... Тишина... Шаркают ноги по бетону. Дыхание частое и шумное у обоих. Денис попытался не дышать, чтобы слышать, что происходит вокруг. Но сердце так стучало, что он не смог и на пару секунд задержать воздух. Не видно даже собственной руки, друг друга тем более. Еще пролет... Денис перехватил руку и, промахнувшись мимо поручня, чуть не упал. «Хорошо, что держался второй рукой тоже». Он остановился и стал шарить рукой, пытаясь нащупать поручень, но не нашел его.
- Макс, - шепотом позвал он.
Ответа не было.
- Макс, не смешно! Ты где?
Тишина.
И только сейчас он осознал, что не слышно ни шагов, ни второго дыхания. Паника волной поднялась от ног до самой макушки, и накрыла его с головой. В ушах стучало, к горлу подступила тошнота. Нужно было спускаться дальше, но Денис не мог отпустить и другую руку.
- М-а-а-акс! Ма-акс! - заорал он.
Ответа не было. Денис заплакал.
Неужели Максим бросил его тут?! Но он не мог спуститься так тихо. А куда же делся поручень?!
Рыдания вырывались из груди. Слезы струились по щекам. Он не мог двигаться дальше в темноту один. Свободной рукой он подтер сопли.
Тут что-то холодное задело его ногу. Он вскрикнул и вбежал на пролет вверх. Нечто снова взяло его за ногу, и начало медленно обвиваться вокруг, как змея. Денис завопил и стал бешено дергать ногой, забираясь все выше по ступенькам. Оно не отпускало. Ноге стало больно, еще чуть-чуть и кость треснет. Денис вцепился в поручень обоими руками, трясся всем телом и пинался свободной ногой, пытаясь освободить другую от тисков.
- Помогите! - заорал он.
Перебирая руками по железным прутьям поручня, он подтягивался и смог проползти еще один лестничный пролет. «Еще один и станет светло», - с надеждой думал он. Но сил больше не было. Тиски на ноге не слабели от его попыток, а только затягивались сильнее.
- Дени-и-ис, - позвал потусторонний голос, но это точно был голос Макса, - не сопротивля-я-я-яйс-с-ся. Здесь хорошо-о-о-о...
Денис закричал, и изо всех сил стал карабкаться по перилам. Нечто так и держало его за ногу, добравшись уже почти до колена. Несмотря на страх, Денис не потерял рассудок. Он понял, что пинать это бесполезно, и стал свободной ногой отталкиваться от прутьев перил. Так он мог пролезть еще пролет, где стало почти светло. Он глянул на свою ногу и увидел только черный туман, кольцами вьющийся вокруг нее. Денис, все еще рыдая и дергаясь, добрался до третьего этажа, и как только нога оказалась на свету, туман рассеялся.
Денис вскочил на ногу, нога болела. Он, хромая, побежал наверх, подальше от темноты. На следующем, четвертом этаже, слева он увидел квартиру без двери. Опираясь на стену, он захромал к ней. Он чуть не упал в шахту, потеряв опору. В шахте слышны были те же звуки, что-то громыхало и... шептало?! Денис шарахнулся от нее и бросился в открытую квартиру, выбежал на балкон и закричал:
- Помогите!
Но на этой стороне улицы никого не было видно. С балкона вниз вела пожарная лестница. Страшно было лезть по отвесной скрипучей лестнице с такой высоты, но ничто не могло сравниться с тем ужасом, который он испытал там... Денис спустился, в конце спрыгнув с нее на больную ногу, упал, потом вскочил и, сломя голову, побежал домой.
Родители все еще сидели перед телевизором и не оторвались от него, когда он прошел мимо него в грязной и разодранной на коленях и локтях одежде.
- О, сынок, молодец, ты вовремя, - сказала мама.
- Садись за уроки! – добавил отец.
Он сунул всю одежду под кровать, с ней разберется завтра. Лег под одеяло, невидяще уставившись в учебник биологии. Он дрожал всем телом. Еще оставалась надежда, что ему все это почудилось, а Максим просто убежал, чтоб его напугать. Когда позже вечером мама подошла поцеловать его, Денис притворился спящим.
Максим домой не вернулся. Денис слышал, как родители обсуждали это.
- О, прикинь, у нас в школе пацан пропал. Денискин ровесник. В инстаграме пишут, - сказал папа.