Время шло, а враги всё не показывались. Сергей не заметил в черноте за светлой полосой ни единого огонька, – американцы действовали тактически грамотно, и он это скоро оценил.
Прошёл час. Место, в котором сидел в засаде Андрей Ильич, давно перестало быть «углом». С каждой минутой солнце всё стремительнее опускалось к горизонту, который мертвецы в каньоне, конечно же, не видели. Зато они видели как угол тени, в котором час назад засел мёртвый опер, переполз через каньон и стал взбираться вверх по его восточной стене. Вместе с тем, в ущелье, устье которого заминировал Майор, уже была видна тень, которая подползала к устью на глазах и очень скоро должна была выползти в каньон, скрыть вход в ущелье непроглядной чернотой. Всем было ясно, что американцы ждали ночи; пока путь через залитый тенью каньон перечёркивает широкая полоса света, они не пойдут на прорыв. Пятьдесят метров под солнцем – это много. На этой дистанции мертвецы их расстреляют как мишени в тире.
Сергей думал. Он ясно понимал: в темноте у врагов будут серьёзные шансы обойти их, не вступая в бой, уйти дальше по каньону и там отыскать другую расщелину. Только эта полоска света шириной в полсотни метров удерживала американских камикадзе с двумя атомными боеприпасами, полоска света, которая скоро исчезнет…
Сергей думал. Думали и остальные. Втроём обсуждали они сложившуюся ситуацию, которая для американцев очень скоро перестанет быть патовой. Два мёртвых майора и один мёртвый подполковник ждали в тени, ведя в радиоэфире то, что находившийся в это время в каких-то полутора сотнях километров к северо-западу мёртвый балагур Лёха давеча утром назвал «мозговым штурмом».
Когда черноте в ущелье оставалось проползти до каньона какой-то десяток метров, Сергей наконец придумал – что можно сделать.
– Тёзка, – сказал он в рацию, – ты один как быстро сможешь собрать «птичку»?..
Мёртвый десантник понял его план тотчас же. Опытному вояке не нужно было ничего дальше объяснять.
– К тому времени, как ты подойдёшь и включишь «птичкин» пульт, всё будет готово, – был ответ.
– Сообразил уже?
– А то! Давай двигай сюда! У тебя лучше получается с этой штукой управляться. А я у тебя на подхвате повоюю… Всё, я на приёме. Пока не вызывай, у меня руки будут заняты. Футляр уже достал…
– Ты там чего задумал, командир? – прозвучал в рации голос Андрея Ильича.
– Скоро увидишь, старый. Готовься встречать гостей!
Сергей защёлкнул рацию на разгрузке, поднял с земли свою пару «бомбёшек», и пошагал в сторону ущелья…
…Через десять минут на сторону американцев по выползшему из ущелья в каньон чёрному языку тени, не включая светильников, пролетел дрон. Полёт без света не был опасным для аппарата, потому, что удариться о стену каньона, как, впрочем, и о его дно, дрон попросту не мог. Лазерные дальномеры, с помощью которых дрон четыре дня назад ориентировался в ведущей в пещеру Шарапова каменной норе, прекрасно работали и без света, вот только управлять им Сергею приходилось наугад по дальномеру.
Когда счётчик удаления на мониторе пульта показал ровно сотню метров, Сергей щёлкнул двумя тумблерами и в черноте, лежащей за истаивающей на глазах широкой полосой дневного света, вспыхнул сказочный трёхметровый светлячок, испустивший вниз мощный луч. Сам луч в жидкой атмосфере видно, конечно же, не было, а вот круг света диаметром в добрые тридцать метров, внизу очень даже был виден. Сергей принялся работать кнопками и аналоговыми стиками на пульте, а дрон стал носиться кругами и восьмёрками вдоль полосы света и заполошно обшаривать темноту лучом фонаря-искателя.
Уже на втором пролёте дрон их нашёл!
Оба мотоцикла стояли рядом, метрах в двухстах от устья ущелья, до светлой полосы им было рукой подать – метров может десять, не более. Мотоциклисты были в сёдлах, а и их пассажиры стояли рядом и целились из винтовок в дрон. Похоже, они просто ждали, когда солнце опустится ниже и препятствие в виде быстро укорачивающейся полосы света наконец исчезнет. Ждать им оставалось недолго, – минуты три-четыре и всё, путь свободен. Но тут этот дрон… Они не сразу стали стрелять, – видать, замешкались, потому как дрон летел сильно в стороне от них, гоняя округлое пятно белого света по пескам и камням внизу под собой и лишь изредка уводя невидимый луч куда-то в сторону, а потом пятно неожиданно метнулось прямо на них, вытянулось в эллипс и замерло. Судя по всему, между американцами в этот момент состоялся короткий радиообмен, во время которого старший отдал приказ, и только после этого двое стрелков открыли беглый огонь по зависшему в чёрном звёздном небе в полуторасотне метров от них светлячку.