Две городские девчонки восемнадцати лет и тридцать голодных мужчин, тяжело работающих в поле. Было тяжело. Чертовски тяжело. Огромные кастрюли с готовой едой мы даже не могли снять с плиты, просто не хватало сил. Мелкая картошка и лучок размером со сливу, чистка этих продуктов занимала львиную долю времени приготовления. Я до сих пор помню, как любительница жареного лука – Светка воровала его, накладывая на свежую горбушку, а я гонялась за ней с поварешкой. И мухи. Бесконечная и бесполезная борьба с этими тварями просто убивала. Но со временем мы приспособились. И у нас был помощник – Вовка-сварщик.
Мужичок примерно сорока лет, с редкими волосиками и печальными глазами. Его сварочный аппарат был на прицепе у трактора, когда происходили поломки техники, он выезжал на нем и прямо в поле ремонтировал. Уборочная страда – особое время, все были сосредоточены на том, чтобы урожай не пропал. Вовка знал свое дело очень хорошо, техника в нашей бригаде под его присмотром ломалась не часто, поэтому он много времени проводил на нашем полевом стане. От безделья и жалости он стал нам помогать. Всегда заточенные ножи, полные ведра с водой, почищенная картошка, да много еще чего. Вспоминая то время, я благодарна своей подруге, без нее я вряд ли вынесла все эти испытания, и Вовке, такой помощи никто из не родных людей никогда в моей жизни, мне не оказывал.
Постепенно мы подружились, стали общаться не формально, шутить. Вовка был очень добрым и хозяйственным, его полу-отеческая, полу-дружеская поддержка придавала нам сил. Мы стали смеяться и подшучивать друг над другом. Рядом было небольшое озерцо, полное карасей и пиявок, и отара овец, пастух подкармливал нас рыбкой, мы его вкусняшками. Вовка эту рыбку всегда чистил, а мы жарили прыгающих свежих карасиков. Это было очень вкусно. Наша еда не отличалась разнообразием. Мясо, картошка, лук и крупы. Все очень калорийное. Хотелось зелени, огурцов и помидорчиков, яблок и прочих овощей-фруктов. Но огорода у нас не было, местные жители выращивали все сами и только для себя. Идти и просить продать нам что-нибудь мы стеснялись. Банка с повидлом была наипрекраснейшим деликатесом. Белый свежий хлеб намазывался повидлом и стакан молока – это был наивысший кулинарный шедевр.
Мой желудок окончательно перестал работать правильно. Закончились таблетки левомицетина и я начала стремительно терять вес и силы. Петрович, глядя на меня, решил нас побаловать и с совхозной плантации приволок ящик огурцов. Но он не учел, что они перенасыщены удобрениями. После такого угощения я получила отравление. Сидя за бочкой воды, подальше от чужих глаз, я промывала желудок, мне не переставая рвало, силы убывали и я начала падать. И тут подоспел Вовка, он подхватил меня, держал во время спазмов, вытирал мокрое лицо, сколько это продолжалось я не помню. Очухалась уже дома, в постели.
После этого мы сдружились еще больше. И вот у Вовки настал День рождения. Договорившись с знакомым водителем, что он заберет нас часов в восемь вечера, мы принялись готовить праздничный ужин. Нажарили рыбки, сделали капустный салатик, потушили мясо. Сосед-пастух варил-жарил-парил что-то особенное. Оказалось – сурка. Я, конечно, из уважения его попробовала, но вкус оказался для меня очень необычным. Но народ его слопал. Особое очарование празднику добавили свечи, так как стало темнеть, а электричества не было. Поужинав, мы поехали домой, Вовка щебетал соловьем, был радостен и возбужден. Позвал нас на дискотеку в клуб. Мы, если честно, не особо обрадовались, опыт деревенских дискотек у нас был негативный, но обижать именинника мы не хотели и согласились.