– Ты… – захлебнулась воздухом южная принцесса.
– Я правду сказала, – перебила ее северная. – Ведешь себя, словно больная на всю голову. Неудивительно, что брат от тебя шарахается, как от прокаженной. Уже примерно представляю, как ты его ловить будешь по всему дворцу для того, чтобы связь закрепить.
Я медленно стала пятиться назад, чтобы не привлечь к себе внимание. Как бы плохо я не относилась к Лиоре, но все же считала, что в данной ситуации лучше остаться незамеченной. Этот разговор не для посторонних ушей. Если кратко, то южную принцессу словесно смешали с грязью. Внутренний голосок шептал, что так и надо этой поганке. Пойдет на пользу. Рано она на себя корону примерила. Страшно подумать, что будет, когда она действительно оденет ее на голову.
– Я все сказала, что хотела. Просто старайся вести себя тихо. И да, если тебя не устраивают слишком красные яблоки, то просто срежь с них кожуру.
Ксеная резко развернулась, отчего ее светлые волосы ударили Лиору по лицу, и, не оборачиваясь на ее злобное пыхтение, неспешно стала спускаться по лестнице.
21. Разговор с отцом
Драгар
– Мы решили отложить вашу с Лиорой свадьбу, – произнес отец, стоило перешагнуть порог его кабинета. Только на моем лице начала появляться счастливая улыбка, как родитель моментально все испортил, закончив свою фразу: – Детрион настаивает, чтобы мы пригласили на помолвку правителей восточного и западного государств.
– Не теряю надежды, что они будут собираться очень долго и смогут посетить нас лишь через несколько лет.
Естественно, такого счастья никогда не случится, но ведь помечтать хоть немного можно?
– Сынок, – устало выдохнул отец. – Хочешь ты этого или нет, но Лиора станет твоей женой. Нам необходимо объединение государств. Так получилось, что принцесс больше ни у кого нет. Только наша Ксеная и Лиора, дочь Детриона. Ты и сам понимаешь, что Ксеная поднимет вой, если ее вырвут из Академии для замужества. Она мне никогда этого не простит. А вот Лиора, наоборот, не интересуется обучением, так что… – отец немного помолчал, но потом вновь заговорил: – Она еще молода, вот и чудит. Ты быстро ее перевоспитаешь.
– Да я скорее сам свихнусь прежде, чем эта озабочен…
– Драгар! – предостерегающе перебил меня повелитель. – Думай, что говоришь! Даже у наших стен есть уши. Тем более, что эта, как ты хотел сказать, «озабоченная», может сейчас стоять под дверью и подслушивать.
– Вот! – возмутился я. – Даже ты признаешь, что она способна на такую низость, как подслушивание! О каком перевоспитании может еще идти речь?! Да и тем более в няньки я точно не нанимался! Можно мне другую девушку в жены? Нежную, красивую, спокойную? А не эту… Лиору! – выплюнул я.
– Вот если найдешь другую принцессу, там и поговорим. Только я сомневаюсь, что ты сможешь ее найти. Повторюсь. Из принцесс лишь наша Ксеная и Лиора. У западного правителя два сына, а восточный…– отец печально вздохнул, тяжело опускаясь в свое кресло. – Восточный после смерти жены и новорожденной дочери так и не обзавелся наследниками.
– Зато супругу сразу себе нашел, – хмыкнул я.
– Выбора у него не было, его отец тогда настоял. Даже не стал дожидаться окончания траура. Шимариону пришлось нелегко. Никому не пожелал бы такой участи. Его новая жена приходится дочкой их верховному магу. Вот и решили, что достойнее нее просто не найти.
В кабинете на несколько минут воцарилась тишина. Как бы ни старался, но так и не смог поставить себя на место восточного правителя. Говорят, что свою погибшую супругу он любил до безумия, даже несмотря на то, что брак тоже был договорным.
– А все же почему решили пригласить других? Чтобы объявить во всеуслышание о соединении наших территорий? – внимательно следил за отцом, который расстроенно покачал головой.
– Сегодня ночью опять было нападение на наших двух магинь. Девушки. Молоденькие еще совсем. Двадцать три года каждой. Странно все это, словно огненные твари действуют по чьей-то наводке. Ну, не могут ведь они убивать сами, выискивая девушек определенного возраста?
– Как раз ищут-то они сами, – нахмурился я. – Странно другое, что с каждым годом жертвы становятся взрослее именно на этот год.
– Согласен. И мне это не нравится. Вот поэтому мы и решили собрать всех правителей, чтобы совместно попытаться разгадать эту загадку. Не может так больше продолжаться. Девушки гибнут. Их просто разрывают в клочья, разбрасывая ошметки тел по всей округе.