И все же… Вейта с застывшим выражением лица и какими-то вмиг потухшими глазами именно сейчас выглядела совершенно не опасной. Даже наоборот. Изящная, просто невероятно красивая девчонка вызывала у меня какое-то абсолютно дикое желание сгрести это несносное чудо в охапку и лично защитить от всех неприятностей и проблем, которые она сама же стабильно и устраивает.
Только вот исполнить это все будет совсем непросто. И все из-за того, что именно меня она считает одним из самых главных своих врагов. Не безосновательно, если честно. И сделать с этим уже ничего нельзя, как бы мне сильно не хотелось все изменить и исправить…
И все-таки, странно до дикости. Никогда не замечал за собой ничего такого… Непонятного. Обычно мне были глубоко безразличны чувства и проблемы моего окружения. Единственными исключениями являлись несколько моих НАСТОЯЩИХ друзей и, возможно, отец. Тот самый отец, который сейчас с какой-то подозрительно задумчивой полуулыбкой скользил взглядом по неподвижно застывшей фигуре у моих ног. А вот это мне уже не понравилось абсолютно. Слишком уж сильно Вейта привлекла внимание моего отца. И еще хорошо, что я перед аудиенцией догадался одеть ее как можно скромнее. Если бы я согласился с тем вариантом, на котором настаивали прислужницы, то отец вполне бы мог захотеть отобрать у меня столь привлекательную добычу сразу же, как только увидел. А ЭТА девчонка только моя и делиться я ей ни с кем не собираюсь, даже с Правителем.
Один лишь широкий шаг, и я тащу за руку вверх совершенно не сопротивляющуюся девушку, тем самым заставляя ее подняться с пола. Приобняв пленницу за талию и подтянув ее к себе поближе, с вызовом уставился на отца.
- Правитель, если Вы уже сказали мне все что собирались, то я хотел бы просить разрешение отправиться домой. Перелет был долгий, я устал. И мне хотелось бы отдохнуть и не отвлекать Вас от важных имперских дел.
- А кто тебе сказал, что я вас отпущу?
- ...?
- И не делай такое удивленное лицо. Я, может быть, соскучился по твоему обществу и поэтому приказал приготовить твои старые апартаменты здесь, в имперском дворце. Временно поживешь в столице. Уладишь проблемы с Советом по поводу твоей новой собственности, почтишь своим присутствием несколько важных мероприятий. Одно из которых как раз состоится завтра и будет посвящено твоему чествованию, как победителя. Да и пленницей своей новой сможешь заодно при Дворе похвастаться. Правда предварительно нормально ее одев, как и подобает ее нынешнему статусу. Наложница Младшего Правителя не может одеваться, как самая последняя нищенка Империи. Так что, надеюсь, ты в кратчайшие сроки решишь проблему с ее гардеробом. Да и украшения для нее подбери… А то ее за служанку еще все примут. Опозоришься.
- Я не собираюсь таскать Вейтару за собой на все эти сборища, которые ты озвучил. - сдержав желание зарычать на произвол родителя, который явно уже успел задумать что-то явно нехорошее насчет моей пленницы, я постарался придать голосу некое безразличие. - Вейта еще не обучена манерам поведения при Дворе, и я не хочу, чтобы она и на самом деле опозорила меня своим невежеством. Я сегодня же отправлю ее в свой загородный дворец, приставлю к ней учителей и, может быть, немного попозже…
- Нет. Она останется здесь. С тобой. И это даже не обсуждается.
- Но эта девчонка…
- “Девчонка»?!
Короткий язвительный смешок отца и его насмешливый прямой снисходительный взгляд в мою сторону, заставил меня опять почувствовать себя пятилетним ребенком, которого привели на ежемесячную аудиенцию к его Имперскому, вечно занятому Величеству. Который даже в эти, очень важные для меня дни, практически не уделял мне никакого особого внимания.