- Знаю.
- А раз знаешь, то подумай хотя бы о том, что в первую очередь своим повышенным вниманием ты подставляешь под удар именно эту свою рабыню. Ведь слишком многие захотят занять ее место возле тебя, моего наследника. Тем более, что для этого всего лишь нужно будет устранить довольно слабую соперницу. Обычную рабыню. И по мнению многих, просто никчемную преграду к желаемому возвышению за твой счет. Так что ты сам все понимаешь…
- Понимаю! Все я прекрасно понимаю! - возмущенно рявкнул я на отца, - и именно поэтому хочу вывезти Вейту из столицы как можно скорее. В моем загородном дворце она будет в гораздо большей безопасности, чем тут.
- Нет, вы оба останетесь здесь и это даже не обсуждается. Охрану я твоей наложнице обеспечу самого высшего уровня. Но ты и сам должен присматривать за своей игрушкой. Мне просто интересно посмотреть, надолго ли хватит у тебя терпения, которым ты никогда особо не отличался, чтобы возиться с этой пленницей, добиваясь ее маловероятного расположения.
- Вейта не игрушка! - отец все же сумел меня вывести из себя окончателно и я позорно сорвался на крик, со злостью глядя на с любопытством рассматривающего меня Правителя.
- А кто же оно тогда… Для тебя? Важная пленница? Ценная добыча? Удобная и красивая подстилка… Или же нечто совершенно другое? Может быть… Возлюбленная?
Тот задумчиво-изучающий, холодный взгляд, которым отец прошелся по застывшей в моих руках фигурке, отчего-то заставил меня прижать к себе Вейту еще сильнее и буквально прошипеть в ответ:
- Дассже есссли и так, то это не твое дело!
- Ошибаешься. МОЕ это дело. Твоя «Вейта» - наш общий враг. Враг Империи. Мне поступили отчеты на ее счет. Непримиримая... Неподкупная… Упрямая до невозможного строптивая девчонка. И как только она поймет, какие чувства вызывает в тебе… Неужели ты думаешь, что она не постарается воспользоваться этим знанием в своих целях? И цели эти будут весьма далеки от ее преданного служения нашей Империи, - еще один крайне недовольный взгляд в мою сторону и отец продолжил, - и вообще, знаешь, я очень сильно разочарован. Отправляя тебя захватить ее родную планету, я и подумать не мог, что ты сделаешь это настолько… Необдуманным и абсолютно негуманным способом.
Тяжело вздохнув и отойдя к окну, отец демонстративно развернулся ко мне спиной. Несколько весьма долгих минут нашего обоюдного молчания, во время которого я успел поудобнее перехватить все еще бессознательную Вейту, и отец заговорил опять:
- Я думал, что ты более рассудительный. Да и твой друг… Доартэр тоже очень сильно разочаровал меня. Я надеялся, что хотя бы он сможет контролировать твои необдуманные, имульсивные поступки. А он, вместо того, чтобы присматривать за тобой…
- Доар тут вообще ни при чем. - поспешно заверил я родителя, прекрасно понимая, чем может грозить моему лучшему другу столь явное недовольство Правителя. - Я с самого начала полета ясно дал ему понять, чтобы он не лез ко мне со свой опекой и не смел вмешиваться в мои решения. Ведь он всего лишь на пару циклов старше меня, так отчего же я должен его слушаться?
- Можно подумать, что ты хоть кого-то слушаешься... - недовольно прошипел отец и тут же поинтересовался: - И ты теперь совсем не жалеешь о том, что не прислушался к его советам насчет переговоров с правительством Калвиреи? Тех самых переговоров, инструкциями к которым я тебя снабдил, и которые ты просто обязан был провести перед возможным нападением.
Вкрадчивый, с легкой издевкой голос, быстрый изучающий взгляд, и мои щеки опалило давно забытым жаром стыда. Вот же... Папочка, знает на что надавить! И ведь прав. Жалею я, еще и как жалею. Ведь если бы я действовал как положено, по предписаниям отца, то тогда Калвирея вошла бы в состав Империи не как покоренная планета, а как свободная, правда со статусом низшей. И это все равно кардинально отличалось бы от того положения, в котором она оказалась теперь, по моей огромнейшей глупости. И пусть у ее жителей не было бы прав и свобод имперцев Первого уровня, но и рабами они бы не были точно.
И Вейта… Он тогда была бы свободной жительницей Империи. И я мог бы без особых проблем сделать ее своей официальной Первой фавориткой. Хм. Только вот фавориткой я мог бы ее назвать лишь с ее добровольного согласия. Которое, уже очень хорошо зная просто невероятно сволочной характер Вейты, она вряд ли бы мне дала. Ведь если бы я и не уничтожил из-за своей нетерпеливости множество ее сородичей, то это все равно не отменило бы того факта, что до встречи со мной пленница никогда не была под мужчиной. И вряд ли бы она согласилась на то, чтобы разделить со мной постель по собственной воле. Да и если бы Калвирея вошла в состав Империи мирным способом я, скорее всего, вообще никогда не познакомился с этой невозможно упрямой дикаркой. А если бы и познакомился, то сомневаюсь, что я бы не наплевав на мнение строптивицы, все же не затащил ее в свою постель. Пусть опять же силой. С уроженцами планет низшей категории виорийцы никогда особенно не церемонились... А значит, у меня с Вейтой все было бы точно так же как и сейчас. Принуждение, насилие. Ее ненависть ко мне…