– Жаль, не могу укоротить тебе язык.
– Ну хоть кофе ты сумела приготовить, моя девочка… на побегушках, – смеялся глазами наглец. – Вот только я не пью кофе.
– А халат давно стирал? – Мэл угрожающе подняла стаканчик.
Мажор явно понял намёк, улыбнулся в ответ и спокойно взял напиток.
– Что бы ты без меня делала.
– Жила бы счастливо, – честно ответила она.
– Без работы? Сказала бы Лонгри, что ты моя любовница, и тот бы отстал. А то столько времени потеряли.
– Нельзя врать пациентам! – воскликнула Мэлори, покраснев от смущения.
– Какой он тебе пациент? Ты же не врач. Но я уже всё уладил.
– Всё равно, это неприлично! Кстати, что ты уладил? Что ты ему сказал?
– Не беспокойся, жирдяй сразу же проникся к тебе уважением, – Хармон гордо поднял голову и посмотрел свысока.
– Что ты сказал?
– Спроси у него сама, – ухмыльнулся мажор и важной походкой двинулся дальше по коридору. Затем пригубил кофе и тут же выплюнул обратно в стакан.
«Что, не понравилась соль вместо сахара?» – посмеиваясь, Мэл прошмыгнула в палату к Лонгри.
Пациент встретил её странной, растянутой от уха до уха, улыбкой, будто засунул в рот губорасширитель.
Хотелось испариться и не видеть больше эту гримасу. «И чего такого наговорил Хармон?!» Об этом она не стала расспрашивать. Всё равно циррознику завтра пересадят печень, и тот покинет клинику. Ещё на одну головную боль станет меньше. По крайней мере, в душе Мэл теплилась надежда на лучшее.
***
Работа в лаборатории тринадцать просто кипела. Мэлори едва ноги не стёрла, бегая по поручениям Лана, и впервые за день присела. А вскоре услышала поблизости странные поскрипывания – чьи-то маленькие колёсики настойчиво протирали пол. Едва дыру там не сделали. Это робот-помощник «ожил» и устроил разминку, хотя был выключен семь часов назад. Вероятно, коллеги протянули к коротышке шаловливые руки.
– Ты его включила? – Мэлори недовольно повернулась к Дебб.
Та оторвалась от компьютера и сказала:
– Не трогала я твоего робота.
– Опять братья-юмористы постарались! – Мэл вскочила из-за стола, намереваясь оторвать шутникам дреды, но робот встал в проходе.
– Мисс Мэлори.
Широко раскрыв глаза, она наклонилась к коротышке.
– Ты знаешь моё имя?
– Я должен передать вам кое-что. – Синтетическая рука потянулась к металлическому животу, где, вероятно, скрывался небольшой тайник.
– Не сейчас, Пако! У меня много дел.
Мэл оттолкнула робота и побежала вниз по лестнице, но остановилась, едва смарт-браслет просигналил о приёме голосового сообщения.
Поправила наушники, вечно застревающие в ушах, как мелкие косточки, и нажала «прослушать». В черепушку проник гнусавый голос Фалька. Застыв на месте, Мэл вцепилась в перила, со злостью сжала металлический поручень, вспоминая, как мерзавец обманом похитил её и убеждал отомстить Хармону. От гнева она даже не разобрала большую часть слов, поняла только две последние фразы:
– Возьми у Пако захватчик памяти и протестируй. Обязательно протестируй!
«Захватчик чего? Даже звучит угрожающе», – Мэл ощутила на коже ледяные мурашки. Хотела переслушать сообщение, но то внезапно исчезло с ладони и из смарт-браслета. Видимо, Фальк не желал оставлять следов.
Почему же не отправил тестировать робота-помощника? Бездушную машины не загребут Ястребы и не уволят с работы. Максимум, отправят на свалку. Но гад предпочитает подставить человека.
Тогда послал бы Тессу. Та как раз устроилась в охрану, а значит, может зайти в любое помещение клиники, открыть любую дверь и опробовать прибор. Идеальный кандидат для всякого рода преступлений.
Да и вряд ли Фальк сам не проверил своё устройство. Скорей всего, давно уже всё сделал.
«Что же задумал подлец? Хочет подтолкнуть меня к Хармону или собрать очередной компромат? – размышляя, Мэл уселась на ступеньку. – Ну да, потом скажет в суде, мол, господа присяжные, эта девчонка готова на всё, чтобы сохранить свой секрет».
Она встряхнула головой, чтобы отбросить неприятные мысли. Ещё и робот крутился поблизости, протягивая чёрную непроницаемую коробочку: