Кит с трудом поднялся – от долгого сидения затекли ноги. Размявшись, он несколько минут бездумно расхаживал взад-вперёд. И наконец решился позвонить отцу, что делал довольно редко.
Смарт-браслет показывал, что время перевалило далеко за полночь. Лишь длинные отрывистые гудки раздавались в наушниках. «Ответит – не ответит...» – Хармон нервно сжимал и разжимал правый кулак, борясь с желанием нажать на «отбой».
– Да! – отец отозвался хриплым спросонья голосом.
– Пап, прости, что так поздно. Нужно поговорить. Давай я приеду прямо сейчас? Очень нужно!
– Кристофер, ты с ума сошёл? У меня есть окошки через два дня.
– Пап, это срочно! Не могу ждать.
– Да что случилось? Ты проиграл клинику в карты или отписал её проститутке? – язвительно предположил отец.
– Несмешно, пап. К тому же ты не угадал.
– Ладно, завтра с утра уделю тебе пять минут. Не опаздывай. И ложись уже спать! И вообще, мог бы и утром позвонить, – не удержался от замечаний Хармон-старший.
Кит кивнул, с облегчением прервав неприятный разговор.
На следующий день после непродолжительного сна он явился в отчий дом, куда переехал вместе с папашей после смерти матери. Потребовались усилия, чтобы переступить «родной» порог. Былые ссоры и запреты всё ещё отчетливо звучали в памяти. А электронный замок до сих пор хранил сыновьи отпечатки, так что Кит без стука вошёл внутрь.
Застал отца в гостиной. Тот как раз вернулся с пробежки, о чём свидетельствовали его короткие шорты и пропитанная потом футболка. Решил похудеть под старость лет. Надолго ли хватит запала?
– Доброе утро, пап.
– Для кого как, – сухо заметил Лэнделл, протягивая крепкую руку за чашкой кофе. – Чего хотел? Примчался аж в 7:25. – Он посмотрел на экран смарт-браслета.
– Пап, ты же помнишь Ника Сколоффа?
– Ты только из-за этой ерунды притащился? – Каменное лицо отца не изменилось, зато в голосе отчетливо слышались нотки недовольства. – А вчера спросить не мог? Я бы повесил трубку. Сэкономили бы чёртову кучу времени. Время – деньги, сынок. Не забывай об этом!
– Я помню, пап. Расскажи о Сколоффе.
– Делать мне больше нечего, как болтать о каком-то засранце. – Хармон-старший с грохотом поставил чашку на журнальный столик и добавил: – Будь он неладен с его погаными опытами!
– Какими опытами?
– Да мне почём знать! Этот кретин хотел создать сверхрасу. Хорошо ещё, что тренировался только на своих домашних, хотя кто его знает. – Отец вдруг задумался.
– А на дочери тренировался? Не помнишь, что он с ней сделал?
– Понятия не имею! И вообще, мне уже пора. У меня пять минут на сборы. – Лэнделл жадно проглотил остатки кофе и пояснил: – В восемь у меня совещание. Ещё нужно душ принять… и галстук завязать, чтоб его.
Отец зашагал к лестнице. Кит слышал только, как грузное тело поднимается по ступеням. Топ-топ.
«Пять минут, значит...» – Кит незаметно просочился в кабинет отца, выждал, пока тот уедет на работу, и приступил к поискам, хотя сам не знал, что ищет. Любые данные о Нике Сколоффе. Наверняка, Лэнделл хранил напоминания о бывшем друге, а заодно и покойной жене.
Обыскав каждый ящик стола, Кит выдохся и присел в кожаное кресло. И тщетно пытался выудить из памяти хоть какие-нибудь факты о Сколоффе, ничего не выходило.
Зато отчий дом очень напомнил темницу, где были заперты самые неприятные воспоминания. Здесь, в этом кабинете, папаша обещал Киту помочь после «чистосердечного признания», а потом позвонил директору Катлина, чтобы сослать непутёвого сына с глаз долой. Но случалось в этих стенах и хорошее, правда, довольно редко.
Однако копание в прошлом никак не раскрывало секрет Сколоффа. Может, его дочурка знает ответ?
Два года назад
Кит только закончил интернат, как говорили друзья, откинулся. Поскольку в Катлин отсылали только сложных подростков и порой малолетних преступников. Хармон не относил себя ни к тем ни к другим. И злился на отца за то, что тот отправил его в «гнездо подрастающих змеёнышей».
Но теперь всё было позади. Изгнанник вернулся домой. Оставалось только забрать личные вещи из родительского особняка. И Кит специально выбрал время, когда «дорогой» папаша уедет на работу. Парень не собирался грабить семейный сейф, просто хотел взять несколько фотографий матери и вещи, напоминающие о ней.
Но помешал звонок в дверь. Кит мог бы проигнорировать незваного гостя, но открыл из вежливости.
– Какой красавчик! – В гостиную без спроса протиснулась миссис Дауман, партнёрша отца по бизнесу и старая развратница. Хармон-старший хоть и был хорош собой, но не обращал на компаньоншу внимания. А та после смерти мужа кидалась на всех желающих.