– Тогда к чему этот разговор про девственность?
«Похоже, больная тема...»
– Просто хочу узнать, как вы, девушки, устроены, – ну ещё бы, Кит не видел девчонок почти год. В Катлине обитала сугубо мужская компания.
– Загляни в учебник анатомии, – съязвила Мэлори.
– Я не об этом.
– Ну да, конечно, – недоверчиво покачала головой гордячка.
– Как хочешь. – Хармон изобразил безразличие, засунув руки в карманы брюк.
– Никак не хочу!
– Ну, если передумаешь, иногда я заглядываю в почту отца – пиши.
– Без тебя разберусь, – сердито добавила Мэл, но замолчала, заметив приближение отчима. И шёпнула Хармону: – Кыш!
Он не торопился уходить, наклонился к её уху и сказал:
– Я тебе напишу. Проверяй почту отчима.
– Не смей! – воскликнула Мэлори.
Кит хитро улыбнулся, чмокнул воздух на прощание и двинулся прочь.
– Ещё увидимся, малышка.
Спустя три дня Кит снова пропустил колледж и наведался в Пейнвилль. Уселся на скамью под раскидистым клёном, с удовольствием уплетая ванильный рожок. Но остановился, когда заметил вдалеке Мэлори. Та уверенно приближалась, на этот раз облачившись в брюки и балахонистую кофту. Юный ухажёр только подумал, что платье на стройной фигурке смотрелось лучше. Ведь так хотелось снова поглазеть на изящные девичьи ножки.
Гордячка с мрачным видом подошла к Хармону, словно явилась сюда под пытками.
– Не верится, что ты пришла! – обрадовался он, поглядывая на экранчик смарт-браслета. – На семь минут раньше – ты не слишком пунктуальна.
– А мне не верится, что ты купил угощение только для себя, – под её испепеляющим взглядом мороженое быстро таяло. Впрочем, виной тому могло быть и жгучее солнце.
– Я тебя не ждал. – Кит поднялся с места. – Ты не ответила на сообщения. Ни на одно из четырёх.
– Мы же договорились, что я сама тебе напишу, если что.
– Я подумал, вдруг ты стесняешься, – улыбнулся Кит, но по серьёзному лицу Мэл понял, что дело в другом.
– Ты в курсе, что писал не мне, а моему отчиму?
«Так вот почему малышка так “завелась”!»
– Да ещё с почты своего отца, – продолжала Мэлори. – Они могли прочитать переписку. Хорошо хоть я всё удалила.
– В следующий раз сначала напиши ответ, а потом нажимай Delete[1]. Например: «Я не приду… пошёл ты». Ты же поэтому явилась – сказать лично? – усмехнулся Кит и протянул ей рожок в знак примирения: – Вот, держи.
– Надкусанный, – брезгливо отмахнулась она.
– И не заслуживает, чтобы его съели, – с иронией ответил Кит и бросил мороженое в урну.
– Ладно, я ухожу. Больше мне не пиши, ясно тебе? Всё равно у меня нет электронной почты. И планшета у меня нет.
Кит знал, что гордячка не согласится на новое свидание, и в шутку пригрозил:
– Если сейчас уйдёшь – напишу. И не раз.
– Да что тебе надо, Хармон? – Звонкий голос повысился от возмущения.
– Я уже говорил, хочу узнать, как вы, девушки, устроены.
– Если скажу, отстанешь от меня? – чуть смягчилась Мэл.
Хармон утвердительно кивнул.
– У тебя полчаса, а потом я уйду, – с холодным безразличием добавила Мэлори. – И твои деньги я не возьму.
– Неужели мама заругает? Не она ли...
– Не она! Это была идея отчима – взять долг у твоего отца. Мама была против, как и я.
– Так даже лучше, – снова улыбнулся Кит. – Пойдём?
Они двинулись вдоль кленовой аллеи, скрываясь от внезапного майского зноя в тени деревьев.
– Спрашивай уже про свои мерзости! – прервала молчание Мэлори. Похоже, хотела поскорее избавиться от навязчивого поклонника.
– А ты честно ответишь?
– Да!
Хармон словно специально оттягивал допрос, тщательно подбирая слова, которые никак не приходили на ум.
– Время! – торопила упрямица.
Кит смерил её глазами и спросил:
– Парень, с которым ты, ну сама понимаешь... Почему ты его выбрала?
Она тяжело вздохнула и застыла, пряча виноватый взгляд. Задумчиво закусила губу, будто боялась, что признание само вырвется наружу. И после небольшой паузы выдавила:
– Ладно. Я тебя обманула... Насчёт девственности. И вообще, мне нечего тебе рассказать. Я ничего не знаю.
– Так я и думал, – сразу рассмеялся Кит и едва не подпрыгнул от радости, рассчитывая заполучить заветную невинность.
– Тогда зачем позвал меня? – настороженно смотрела Мэлори.
– А зачем пришла? Влюбилась?
– Ты со всеми так общаешься, как будто ты центр вселенной?
– А есть другой центр? – улыбнулся Кит.
– Теперь понятно, почему у тебя проблемы с девушками. – Её голос был сладок, а слова – сдобрены ядом. Разве можно отравлять и приносить наслаждение одновременно?
– Да нет у меня проблем, – оскорбился Хармон.
– Тогда я могу идти? – Мэлори чуть наклонила к нему голову, сама того не подозревая.