– Только скажи сначала, какие парни тебе нравятся?
– Мне не до парней! Но однозначно мне не нравятся придурки, которые задают тупые вопросы и покупают мороженое только себе.
– Ясно.
«Похоже, крошка намекает, как нужно за ней ухаживать. Хороший знак!»
– Давай я тебя провожу, – предложил Кит, чтобы реабилитироваться.
– Я и сама прекрасно дойду, – ответ был вполне ожидаем.
– Я всё же настаиваю.
– Делай что хочешь, Хармон, – отозвалась Мэлори и зашагала дальше.
Они миновали аллею и устремились по грунтовой дороге мимо зарослей дикой малины.
Кит предполагал, что спутница уведёт его в лес или на местное кладбище, но вскоре на пути, точно железные стражники, возникли проржавевшие гаражи,
– Это короткая дорога, – с важным видом пояснила Мэлори. «Да ты умеешь проходить сквозь предметы», – хотел сострить Кит, но гордячка добавила: – Лазил по крышам?
И без колебаний направилась вперёд.
– Почему мы не можем просто пойти по земле? – Кит чувствовал какой-то подвох в этой затее, но отступить было стыдно.
– О, не советую, – протянула Мэлори. – Владелец этих гаражей не любит непрошеных гостей. И вроде у него есть три собаки и ружьё, так что лучше по крышам.
– Уверена? Я бы не стал.
– Да всё нормально. Я миллион раз так делала.
Как упрямица собиралась взбираться на стену? При помощи когтей? Но нет, та взяла деревянный ящик, валяющийся на земле, и поставила к гаражу.
– Давай подсажу, – предложил Кит без всякой задней мысли (ну разве чтобы произвести впечатление).
– Нет уж, сама справлюсь, – резко отреагировала Мэл. – А то ещё облапаешь меня за задницу.
– Да ладно, было бы за что лапать: кожа да кости. – Пытливый взгляд загорелся – так хотелось оценить упругие девичьи ягодицы, но гордячка смотрела так, словно готова была пригвоздить насмешника к гаражу. – Я пошутил. Просто хотел помочь.
– Да я залезу быстрее тебя, вот увидишь. – Мэл схватила второй ящик и с грохотом поставила на первый. – Помощник, блин, – хихикала она себе под нос.
«Девчонка считает меня слабаком и трусом?» – шумно выдохнул Кит, словно выпускал из лёгких пары гнева. Подбежал к ближайшему гаражу. Подпрыгнув, ухватился за край крыши. Левой ногой достал до верхней дверной петли, которую использовал как ступеньку, а правую закинул на крышу и в два счёта оказался наверху, помахав оттуда Мэл, которая как раз карабкалась по стене.
– Давай помогу! – Кит протянул руку.
Упрямица удивлённо сползла на землю, хлопая округлившимися глазами.
– Давай! – повторил Хармон и усмехнулся: – Или боишься, что я тебя облапаю… за руки.
Фыркнув, Мэл приняла помощь, и Хармон перетащил её на крышу, точно пушинку. Но вместо похвалы заслужил лишь брезгливое:
– Смотри мне!
– Лучше бы спасибо сказала.
– Спасибо, – пробурчала Мэлори таким тоном, будто посылала помощника ко всем чертям. – Тебе необязательно со мной идти, – добавила она и устремилась направо по дорожке из крыш. Благо те были плоскими и плотно примыкали друг к другу.
Кит только и поспевал за ней, точно надоедливая тень. Наконец, устав от молчания, спросил:
– За что ты меня ненавидишь? Что я тебе сделал? Ну, кроме мороженого…
– Заткнись и смотри под ноги!
Хармон лишь ухмыльнулся. И чуть замедлившись, застыл над дырой. Видимо, шифер там обвалился, обнажив деревянный каркас. Да и тот был с промежутками, куда запросто мог провалиться человек.
– Прямо полоса препятствий какая-то.
– Не нравится – проваливай! Слабак! – раздался ответ, как удар дубиной.
Через полчаса они добрались до самой последней крыши.
– Нам туда. – Мэлори указала на гараж, стоявший в трёх метрах от них.
– Полетим или перепрыгнем? – улыбался Кит, оценивая расстояние.
Гордячка же вытащила из каркаса крыши две доски и соорудила своего рода мостик, по которому ловко преодолела пропасть между гаражами.
– Неплохо. – Кит уже собирался повторить трюк, сделал лишь шаг, как доски ускользнули из-под его ног. Мэлори бессовестно их утянула.
– Эй, что ты творишь! – Кит чуть не сорвался вниз, но сохранил равновесие. – Зачем?
– Свидание окончено! – крикнула Мэлори. – И вообще, из-за твоей матери умер мой отец, так что друзьями нам не быть.
– Неужели ты мечтаешь о большем, малышка?
– Проваливай! Обратный путь сам найдёшь.
Но Кит не желал сдаваться. Чувствовал, как яростно бьётся в груди горячее сердце и рвётся к победе. Разогнался, собрав в кулак всю злость, которая только была в нём. И прыгнул к Мэл.
Та прижала ладони к лицу, чтобы не видеть последствий своего упрямства. Кит же замахал руками, точно взбесившаяся мельница. До цели оставалось каких-то полметра.