– Ну как? Нравится?
Она посмотрела на Алекса. Обыкновенный бар. Чем тут восторгаться?
– Довольно мило, – заметила она. – И уютно.
Он пропустил ее в кабинку и взялся за стул, чтобы сесть рядом. Она тотчас переместилась на противоположную сторону стола.
– Жаль, что Вилли больше нет, – сказал Алекс, глядя куда-то вдаль. – Хорошая была деваха. Своя в доску. – Он покачал головой. – Здесь я первый раз попробовал пиво. Мне было одиннадцать лет, и у меня только что умер отец.
Кэтрин молчала, не зная, как поддержать разговор. Потом начала рассматривать музыкальный автомат. На панели не значилось ни одной знакомой песни.
Алекс отыскал три монеты по двадцать пять центов и опустил в прорезь в верхней части ящика.
– До сих пор здесь ничего не изменилось. Эту музыку я слушал чуть ли не с рождения.
Послышалась мелодия в стиле вестерн-кантри. Ее заглушало потрескивание, но для Алекса это, казалось, не имело никакого значения.
– Здорово, правда? – спросил он.
– Замечательно. Я люблю Джонни Кэша.
Он улыбнулся.
– Хэнка Вильямса.
– Да, именно его я и имела в виду.
– У-у-ух…
– Добрый день. – Кэтрин подняла голову и увидела молодого человека, стоявшего возле их столика. – Что будете заказывать?
На вид она дала бы ему лет двадцать. Он был очень, если не сказать чрезмерно, тонок и хрупок, и, возможно, из-за этого в его облике было что-то болезненное. Он носил черные волосы до плеч, имел широкие скулы и характерный патрицианский нос.
– Две лепешки по-навахски и два пива, – сказал Алекс.
– Хорошо, – ответил молодой человек и направился в сторону кухни, но, поравнявшись с последней кабинкой, обернулся. – Мистер Макки?
Алекс удивленно посмотрел на него.
– Да. Верно.
Молодой человек снова подошел к столику.
– Я так и подумал. У нас в доме много фотографий, где вы сняты вместе с мамой. Меня зовут Бадди, я сын Вилли. Вы ведь раньше жили здесь?
– Жил, – улыбнулся Алекс. – А это моя приятельница – Кэтрин.
– Рад познакомиться. – Бадди протянул ей узенькую кисть.
– Сейчас я принесу вам лепешки, мистер Макки, – сказал Бадди.
– Алекс.
– Хорошо. – Бадди кивнул и пошел на кухню.
Кэтрин подождала, пока молодой человек скроется, и набросилась на Алекса.
– Зачем вы это сделали? – прошипела она. – Нарочно?
Алекс растерялся.
– А что я сделал?
– Зачем вам понадобилось знакомить меня с ним? На минуту его брови сошлись у переносицы.
– Но было бы невежливо, если бы я не представил вас.
– Меня это не волнует. Оставьте своих друзей для себя и впредь не втягивайте меня ни в какие разговоры, – выпалила Кэтрин и в тот же момент осознала, что гнев затмил ей разум. Она уже была готова покаяться, но, как всегда, язык не поворачивался сказать надлежащие слова.
– Извините за беспокойство, – сказал Алекс, пряча улыбку. – С этого дня я постараюсь исправиться. Обещаю вам.
Глава 5
Умом она понимала, что Алекс хочет развлечь ее. В его шутках не было ничего непристойного. Они как небо и земля отличались от злобных насмешек, которых она вдоволь наслушалась от родителей.
С Алексом все обстояло совсем иначе, и это ставило ее в тупик. С момента их встречи в ней постоянно боролись самые противоречивые чувства, и каждое пыталось завладеть ее душой. Теперь в ней боролись страх, гнев и смущение. Первые два чувства были ей ближе – хотя бы потому, что не являлись новыми.
Позволить себе надеяться на другую жизнь? Мечтать о том, что Алекс полюбит ее? Или даже… Нет.
Она сжимала солонку, не ощущая, как ее острый край врезался в мякоть ладони.
Сидеть рядом с ним в ресторанчике было так же непросто, как провести час бок о бок в машине. Тогда он находился так близко от нее, что временами, когда поворачивался или наклонялся, едва не задевал ее подбородком.
Вопреки благим намерениям она подняла голову. И тотчас встретила взгляд Алекса. Он перегнулся через стол и дотронулся до ее руки.
– Не бойтесь, – сказал он. – Неужели я похож на чудовище?
Она улыбнулась одними лишь уголками рта.
– Я не требую от вас ничего сверхъестественного. Просто сидите и получайте удовольствие. Только и всего.
Появился Бадди с двумя тарелками. Когда Алекс увидел большую лепешку с перцем, говядиной и доброй порцией сливочного сыра сверху, в нем ожили воспоминания детства и всех последующих лет, связанных с заведением Вилли.