***
Я снова в лесу, вдыхая воздух, пытаюсь угомонить нарастающее беспокойство. Это совершенно не логично, я даже не знаю чем оно обусловлено! Меня окружают приятные звуки и какая-то тёплая атмосфера. Она обволакивает меня, и я чувствую как успокаиваюсь. Будто это тёплые объятия леса. Надо мной голубое небо и ярко светит солнце. Громоздкие дубы отбрасывают тень. Вокруг полно насекомых. Это один из самых безмятежных дней. Я неприятно поежилась, когда ледяной ветерок коснулся кожи, он был так суров и предвещал что-то неприятное. Мне хотелось снова ощутить то тепло. Ветер стал набирать силу. Терпеть это уже не было сил. Нужно уходить от сюда. Резкий запах врезался в мой нос. Запах тины и гнили. Резкий запах заставил задержать дыхание. Почувствовала резкий приступ тошноты. Солнце спряталось за свинцовые тучи. Попытка сдвинуться не увенчалась успехом. Я стояла по колени в неприятной жижи, которая медленно затягивала меня. Вот чем был вызван такой жуткий запах! Паника и страх овладели мной. Заметила корень дерева. Мне стоило огромного труда ухватиться за последнюю надежду. Но болото неумолимо затягивало меня в свои глубины. Держалась из последних сил, чувствуя как силы покидают меня и погружаюсь в темноту.
***
Это всего лишь сон, но я до сих пор чувствую страх. Я медленно открываю глаза и привыкаю к свету. Я в доме у Сэна. Осознание этого приходит сразу. Но воспоминания о прошлом побеге только сейчас. Снова закрываю глаза, а открываю только когда слышу, как открывается дверь. В комнату входит Николас с подносом в руках. Мне наверное это снится. Я ещё раз протираю глаза руками, но ничего не меняется. Может это помутнение рассудка, хотя что мало вероятно.
- Ты еще взял на себя обязанности кухарки? - Николас улыбнулся и поставил поднос на тумбу. Я очень смутилась и если честно даже испытала стеснение. Наверное это не я. Со мной явно что-то не так или с этим парнем. Возможно это мечта каждой девушки, завтрак в постель. Николас очень красивый, лёгкая небрежность приносит ему особый шарм.
- Возможно. Просто хотел тебя порадовать, - я все же выпила сок и съела печенье.
- Спасибо. Но всё же тебе не стоит этого делать.
- Хорошо, - меня чуть успокоил его ответ. Почему-то чувствовала неудобство. А ещё из моей головы её вылазил Сэн и я понимала, что он сильно разозлиться, если узнает о выходках Николаса. С другой стороны, какая мне разница, что будет чувствовать Сэн. Если только я к нему ничего не чувствую. Между нами было явно что-то большее, чем просто друзья. И принимая знаки внимания от Николаса, я в какой-то степени предавала Сэна. Но с другой стороны, была зла на Сэна, он удерживал меня и заставлял подчиняться, что в конец выводило из себя. Но кажется, целый мир переворачивался, когда он целовал меня и был рядом. Его любовь казалась самой искренней, и я чувствовала её каждой клеточкой. Когда была рядом с ним казалось, что так оно и должно быть, а на душе воцаряло спокойствие.
Весь день шёл как-то медленно. Словно кто-то его намерено тянул. Между тем у меня было время, чтобы изучить этот замок. На меня произвёл впечатление зал для бала и прочих мероприятий. Паркет, что покрывал пол, сложился в затейливый узор из разных пород дерева. Высоченные потолки и огромная хрустальная люстра словно вишенка на торте заканчивала это произведение искусства. Красивые колонны лестница ведущая верх. Лампочки сделанные в виде свечей в роскошных подсвечниках придавали таинственность освещая золотые рамы зеркал. Я покружила вокруг этого зала. Внутри словно звучала красивая мелодия. Я напевала её негромко. Следующей моей находкой был роскошный чёрный рояль. Сняв чехол, села за инструмент. В этот момент вспомнила некоторые навыки. Как-то ещё обучаясь в школе, училась море на фортепиано. Практики у меня не было лет так восемь точно. Я вспомнила самые простейшие песни, а затем так увлеклась, что вспомнила и остальные. Этот замок заполнился приятной мелодией. Когда закончила играть очередную музыку, раздались аплодисменты.
- Великолепно, - Николас похвалил мою игру. - Сыграем в две руки? - я не могла отказать ему. И решила, что неплохо бы и сыграть вместе. Он оказался лучшим пианистом, чем я. Даже восхитилась его чувственной игрой. Он видимо вкладывал все свои силы. Мне пришлось выложиться на все сто двадцать, чтобы хоть как-то сравниться с его мастерством. Он сидел слишком близко и наши пальцы иногда соприкасались. Это вгоняло меня в краску и я не понимала своего смущения. За все те дни общения с Николасом смогла достаточно сблизиться. А как иначе, если ты видишься с этим человеком круглосуточно. С ним было приятно общаться, даже подумала, что он замечательный друг. А ещё чувствовала, что он внутри был скрытным. За всем этим слегка развязанным поведением, он скрывал себя истинного. И явно не хотел мне открываться. Я чувствовала и это задевало меня. Вечером третьего дня я сидела в беседке вместе с Николасом. Наша беседа на обычные темы плавно перешла в откровения.
- Возможно ты права, я чрезмерно скрытный. Знаешь, некоторые скрывают себя настоящего зажатостью, а некоторые развязанностью. Мне иногда самому кажется, что я неискренен даже с собой. Этот мир требует от нас, чтобы мы носили маски и играли роли. Искренним быть очень опасно. Мне кажется, так становимся уязвимее - я чувствовала боль, с которой он всё это говорил. Сейчас возможно приоткрыл занавес, за которым скрывается истинный Николас. Но лишь приоткрыл на дюйм.
- Искренним быть проще. Не нужно постоянно лгать и обманывать, - видимо Николас был со мной не согласен. Или согласен лишь отчасти.
- Такой человек скорее наивный, его легко обмануть, - заметил Николас.
- Я считаю людей искренними до тех пор пока они не обманут меня. Возможно я наивная, - начинало темнеть, а на нем проступили звезды.
- Какая тихая ночь, - заметил Николас.
- У меня такое ощущение, что Сэн оставил меня намерено, а сам уехал с красоткой Изабеллой. Их что-то связывает? - наверняка он знает, хотя мало вероятно. Николас задумался, и казалось, что это молчание длилось вечно.
- Я не знаю, но у меня есть такие догадки. Возможно так оно и есть, - на следующий его вопрос я затруднилась ответить. - Ты любишь Сэна?
После того что с нами было, могла ли я любить его? Возможно это просто симпатия и глупое влечение.
- Не знаю, я запуталась, - Николас сидел рядом, что я даже чувствовала его тепло.
- Я помогу тебе разобраться, - непонимающе посмотрела на Николаса. Он приблизился ко мне и поцеловал. Его поступок шокировал меня. Я пыталась отстраниться, но он удерживал меня руками. Жуткое отвращение и ещё какие-то противные чувства возникли у меня. Как он позволил себе такое? Отвращение к его поступку овладело мной. Я наконец вырвалась и дала ему пощёчину. Так разгневалась, что казалось ели сдерживалась. Мне хотелось уйти, чтобы не видеть этого человека. Не испытала ни грамма удовольствия. Почувствовав себя оскорблённой, побежала в дом. Ещё чувствовала стыд и отвращение. В моих мыслях возникали картинки этой ночи. Во мне росло желание уйти дальше от этого места. Здесь все считают, что могут решать за меня, использовать в своих интересах. Это жутко задевало меня, растаптывало всякую гордость. Слёзы обиды и отчаяния заполняли глаза. Но не время жалеть себя! Нужно срочно уйти отсюда. Взбежав по лестнице на второй этаж, натолкала в сумку некоторые вещи и выбежала из дома. Всё это происходило в лихорадочной спешке. За мной побежал Николас, пытаясь остановить меня:
- Оставь меня! - я пригвоздила его взглядом и направилась к выходу.