Раздался оглушительный взрыв. Я бросилась на пол, спасаясь от обломков, но все равно что-то садануло меня по спине. На меня повеяло холодом. Я сбросила с себя, как выяснилось, картину с треснувшей рамой и увидела, что часть стены зияет дырой. На краях висели обломки дранки и клочки обоев, но за ними чернел слабо освещенный магическими светильниками сад.
Ой-ой-ой! Это что же я натворила! Я, получается, графу дом разломала. Мысль о неминуемой каре подхлестнула меня, как бичом. И уже через секунду я перелезла через пролом и понеслась через парк к спасительной калитке, которая была в конце дорожки.
Глава 6
Футляр снова вспыхнул зеленым, и Георициус выругался. Он уже догадывался, что будет в письме от принцессы. Открыл крышку тубуса и вовремя отвернулся, так оттуда полыхнуло. Георициус стряхнул искры с рукава камзола и осторожно развернул свиток. Ну так и есть — сердится. Он, нахмурясь, дочитал письмо, позвонил в колокольчик. Служанка явилась через пять минут.
— Как наша гостья? — поинтересовался маг.
— Поела и скучает, — пожала та плечами.
— Позови-ка мне ее! — приказал Георициус.
Девушка явилась и тут же растянула на лице улыбку. По ее заблестевшим глазам маг догадывался, о чем она думает. Придется разочаровать, хмыкнул он про себя.
— Прошу прощения за столь поздний разговор, — сказал он, указывая на кресло рядом с собой.
— Мы будем здесь… разговаривать? — Блондинка словно случайно сделала паузу, потом бросила короткий взгляд на приоткрытую дверь, где виднелся уголок кровати.
— Да, предпочитаю вести важные разговоры в кабинете, — ответно улыбнулся маг.
— Я готова, — с подчеркнутым энтузиазмом сказала девушка.
Была она, в общем, мила. Немного кукольное личико, не отягощенное интеллектом, хорошая фигурка, о достоинствах которой хозяйка прекрасно знала и умела ими пользоваться. Неплохое приобретение для Ее вВсочества. За разумное жалованье будет преданной и понятливой слугой. До тех пор, пока ее не перекупит кто-то другой.
— Дорогая Эленна, — начал маг. — Как я уже говорил, вам несказанно повезло. Дело в том, что я не покупал жену для себя, а набираю фрейлин для принцессы Норлиты Вистанской. Девушки с магией в крови очень ценны. Вы очень ценны.
У блондинки загорелись глаза. Как же легко манипулировать такими наивными дурочками. И корыстными в том числе.
— Это я уже поняла, — махнула рукой иномирянка. — Когда мы поедем в Вистанию? И еще вы обещали купить мне наряды и драгоценности.
— Обязательно. Прямо завтра с утра, — успокоил ее маг. — А в Вистанию мы поедем сразу после того, как решим одну маленькую проблемку.
— Какую?
— Вы уже заметили… Не могли не заметить, ведь вы очень умны. На торге я пытался купить еще одну девушку, брюнетку.
— Это ту метелку? — фыркнула Эленна.
— Да, она, разумеется, по красоте не годится вам даже в подметки. Но все же она мне тоже нужна. То есть не мне, а принцессе.
Маг подпустил в голос разочарование и недовольство.
— И что? — удивилась блондинка. — Ее же кто-то купил.
— Купленное можно перекупить, а можно и украсть, — улыбнулся маг. — Но проще всего уговорить уехать с нами.
— И я тут при чем?
— А на вас я хочу возложить эту деликатную миссию — найти подходящие слова и уговорить вашу подругу.
— Она мне не подруга, — недовольно поморщилась девушка.
— А сможете ее уговорить, куплю вам бриллиантовое ожерелье, — сказал маг, который уже нащупал слабое место своей протеже.
— Ладно, — нехотя сказала Эленна. — А магии когда начнете обучать?
— А куда спешить? — пожал плечами маг. — Магический источник открывается у иномирянок обычно на третий день после появления в нашем мире. Тогда и начнем понемногу заниматься.
Он еще потратил минут десять, чтобы похвалить девушку и пообещать то, что ей хотелось. Лесть, ложь, приправленная щепоткой правды, — самый лучший рецепт для хорошего заговора. А в таких делах темный маг, служащий лично принцессе Норлите Вистанской, собаку съел. Распрощавшись с блондинкой, он снова развернул послание: