3
Кэлвин
Когда мы вошли в кабинет, лорд Колдер жестом пригласил меня присесть и поинтересовался:
— Желаете сначала перекусить и отдохнуть, или сразу перейдём к делу?
— Благодарю за предложение, лучше сразу к делу. — Не садясь, достал из сумки тубус с письмом от его величества и протянул хозяину.
Он сначала сам пробежался по тексту, затем прочитал вслух небольшой отрывок:
— “Нрав твоей дочери — совсем не подарок, дорогой Саймон. Но я нашёл решение твоей проблемы. Приказываю отдать леди Маргарет в жёны генералу Кэлвину Сазерленду. Если кто-то и сумеет усмирить её нрав, то только он…”
Мои брови продолжили ползти вверх, даже когда казалось, что дальше уже некуда. Нормально король принимает решения. В армии я к этому привык, но не в мирной жизни.
Жутко захотелось перечитать письмо самому, но просить о подобном я не стал.
Лорд Саймон по одному только взгляду понял, чего я хочу, и добровольно протянул мне успевший снова свернуться в трубочку свиток.
Ох, вставить бы это письмо его величеству да в самое непристойное место! Я много лет верой и правдой служил своему королевству, так к чему всё это? Неужели он считает, что я не в состоянии самостоятельно выбрать жену? Бред чистой воды…
— Вижу, вы шокированы. Поверьте, я удивлён не меньше вашего. Но перечить королю не стану. Даже представить себе не мог, когда просил помощи у его величества, что он пришлёт в качестве жениха для моей дочери своего лучшего генерала. Это большая честь.
Он улыбнулся и протянул мне руку.
А мне-то как быть? Я привык сражаться на поле боя, а не… в личных покоях.
Пожав протянутую руку, уселся в кресло и прикрыл на мгновенье глаза.
Вот и подложил его величество мне свинью.
Согласен, за эту поездку в родные края он поставил условие, чтобы я нашёл себе жену. Вот только я рассчитывал взять в жёны кроткую, хорошо воспитанную девушку, а не бестию в юбке.
— Прошу вас, генерал, подпишите документ, — сказал лорд Саймон, посматривая на меня с лукавой улыбкой, в которой сквозило неподдельное облегчение.
Ясно, сплавил дочку, а теперь радуется.
Поднявшись с кресла, поставил свою размашистую подпись и вернулся обратно, плюхнувшись на мягкое сиденье, чтобы хоть немного прийти в себя.
Итак, что мы имеем: взбалмошная девица — одна штука. Довольный лорд — тоже одна штука. И масса непонятных проблем полномасштабного характера… то есть много.
Вот попал так попал!
Нет, это ж надо было так влететь в женитьбу! С размаху!
Сам пришёл и сам договор подписал.
Уй, идио-о-от!
Короткий стук в дверь заставил вынырнуть из безрадостных мыслей, и я подобрался.
Надежда, что сюда явится ещё один кандидат в мужья, взмахнула крыльями и улетела, когда в кабинет вошла… она!
— Марго, позволь представить тебе твоего законного супруга — генерала Кэлвина Сазерленда. Брачный договор уже заключён, это приказ короля, и он не обсуждается.
Э-э-эх…
— Что значит — договор заключён? Без моего ведома и согласия? Лучше убейте меня сразу! — заявила девица.
Обкатал эту мысль в голове и едва сдержал улыбку, которая бы выдала меня с потрохами.
Но чего-чего у девицы было не отнять, так это бешеного темперамента.
Глаза молнии метнули, а кулачки сжались, словно она готова придушить меня или, на худой конец, запустить чем-нибудь.
Да-а-а, тяжело с ней будет.
Но разве я готов спасовать?
А его величество всё продумал. Отлично знает, что я никогда не отступаю от трудностей и довожу дело до конца.
Хитёр, ничего не скажешь.
— Леди, этот момент мы сможем обсудить с вами прямо в дороге, — сказал я, поднимаясь с кресла. — И я даже готов выслушать предложения о способе вашей кончины. Жду не дождусь их услышать! Поэтому мы выезжаем прямо сейчас!
Я смотрел на девицу, которая, не ожидая от меня подобного, глупо хлопала своими длинными ресницами и только хватала ртом воздух.
— Рыбка, — хмыкнул я, глядя на неё.
— Вы… вы… отец! — вскрикнула она и уставилась на главу семейства Колдер.
— Ну а что, — развёл тот руки в разные стороны. — Ты сама виновата. — И хитро покосился в мою сторону.