-Твоя правда, - не стал спорить колдун. – Но, должен сказать, твоему хозяину придется куда хуже, если мой тесть объявит его пособником похищения девицы.
-С чего бы это? – прикинулся Черуппино простаком.
-С того, что здесь написано, и не вздумай говорить, будто ты не читал письмо, - отрезал Питти. – По всему выходит, что спасет нас только перемирие с Жустиной. Меня она ненавидит, но и с отцом не ладит. Посмотрим, не согласится ли она принять нашу сторону.
И, выпив для храбрости стакан горячительного, он отправился беседовать с женой, которая подозрительно смирно отбывала свое бессрочное заключение за дубовой дверью с десятком засовов и замков.
-Проваливай, мерзкий обманщик! – первым делом сказала она. – Не желаю с тобой разговаривать!
-Не стану отрицать, что поступил с вами дурно, - ответил Питти. – Но, если разобраться, в главном я не соврал! Было обещано, что вы покинете Фреченто – так и вышло.
-Покинуть одну тюрьму, чтобы оказаться в еще худшей?! Тоже мне еще услуга!
-В этом есть мое упущение, - сказал Питти как можно более угодливо, тем более, что и вправду чувствовал за собой некоторую вину. – Я не знал, как уговорить вас на брак, вот и действовал обманом. Но, если это вас смягчит, я надеялся, что со временем мы сумеем примириться…
-Надеялся, что я польщусь на твою смазливую рожу? – тут Жустина ядовито расхохоталась. – Не на ту напал!
-Ну а чего же вы желаете, любезная? – несколько раздраженно ответил Питти, задетый за живое. - Давайте рассуждать откровенно: сбежали бы вы – вас ждал позор и нищета, а там и до бесчестья рукой подать. Увы, для женщины нет иного достойного пути, кроме как стать чьей-нибудь женой. А там уж, в честном браке, если у вас достанет на то ума и изворотливости – найдутся лазейки для ваших истинных устремлений. Странно, что мне, мужчине, приходится вас этому учить, как будто каждая женщина с рождения не знает об этой маленькой хитрости.
-Сказала бы я, куда тебе затолкать эту хитрость, - гаркнула Жустина. – Да только туда прежде надобно запихнуть надежды на мое приданое!
-Сударыня, скажу прямо - вы не видите дальше своего носа, - Питти был терпелив, поскольку иного пути не видел. – Кому бы вы понадобились без своего приданого? Мне? Упаси господь! Как я уже говорил, любой женщине, прежде чем заняться тем, что она на самом деле хочет, нужно отдать свой урожденный долг, то бишь, выйти замуж. Вот! Я помог вам совершить сие с наименьшими потерями – в обмен на ваше приданое, разумеется. Другой бы требовал еще наследников…
-Тьфу! – с чувством произнесла Жустина.
-…Но я был ниспослан вам небесами и ограничусь только деньгами, да и то – не всеми, - продолжал Питти. – Вот, смотрите: мы примиряемся, вы тотчас же получаете свободу, которой не знали в отцовском доме. Я куплю все наряды, на которые покажет ваш хорошенький пальчик, и возьму с собой в Иллирию по весне. Обещайте не громить кухню и не покушаться на мою одежду – большего мне не нужно.
-И я смогу свободно ходить по дому, когда мне заблагорассудится? – спросила после некоторого молчания Жустина.
-Именно так.
-Даже в библиотеку?
-Разумеется, – ответил Питти озадаченно. – Хотя ума не приложу, что женщине может там понадобиться.
-Это уж не твоего ума дело, - огрызнулась супруга, впрочем, по голосу было слышно, что она заметно смягчилась и пребывает в раздумьях.
-Я попрошу выполнить только одну мою просьбу… - приступил Питти к самой деликатной части торга.
-Я так и знала! – воскликнула Жустина.
-Не торопитесь! Это сущий пустяк. Я прошу вас съездить со мной на свадьбу вашей сестры…
-Этой сладкоголосой подлизы, у которой мозгов как у курицы!
-…И там вести себя чинно и благовоспитанно, чтобы все видели – между нами мир.
Жустина некоторое время молчала, а Питти, как на иголках, ждал ее ответа.
-Не такой уж это пустяк, - наконец сказала она. – Перед всем городом показать, что голову мне заморочил смазливый идиот? Что я боюсь лживого жадного мерзавца? Что уважения к себе у меня не осталось вовсе, раз я соглашаюсь с его болтовней в обмен на платья и прочие подачки?
-Звучит и вправду не слишком-то хорошо, - пробормотал Питти. – Ну, нет, Жустина, вы преувеличиваете! Всего-то согласитесь со мной пару раз для вида – и все. Например, скажу, что вино хорошее, а вы поддакнете: «Вы правы, муж мой!» - и этого достаточно. Не столь губительно для женской гордости иногда притвориться сладкоголосой подлизой или как вы там говорили… На самом деле я-то буду знать, что вы меня презираете!