Тот бросил удивлённый взгляд на Харольда. Видно такие подробности он услышал впервые. Того же забавляла возникшая ситуация и недоумение Лэрда.
«Что, съел?» – усмехнулась про себя я.
– Позвольте спросить, – обратился Николас к Харольду. – Если вами раньше руководил князь, а после его свадьбы гроги приняли и Кристину, то с их отъездом кто принимает решения?
– Я, – кратко ответил он.
Такой ответ хоть и удивил Николаса, но большого изумления не вызвал. Скорее заставил задуматься. Я же после ответа Харольда расслабилась. Могу спокойно остаться в замке, раз именно он здесь главный. Николасу тоже придётся считаться с этим грогом.
Далее обед прошел спокойно. Лиса больше ничего не роняла, на Николаса старалась не смотреть, а вот на Костаса бросила несколько взглядов из-под ресниц.
После обеда Николас пригласил меня прогуляться. Я согласилась, так как нам надо было выяснить отношения.
«А вот нечего было заявлять: „Я без тебя отсюда не уеду!“», – припомнила я его слова. Не думаю, что Харольд обрадуется загостившемуся Николасу. Это же мне здесь пожить предложили, а не ему. Для себя я решила, что если начнёт командовать, то поблагодарю за гостеприимство и оставлю его гулять в одиночестве. Вежливость наше всё. Зачем себе лишний раз нервы трепать.
Николас повёл меня за ворота замка. Похоже, решил поговорить наедине, чтобы нам не помешали. Я не протестовала. Да и чего мне бояться? Максимум продемонстрирует свой взрывной темперамент.
«Так может он поэтому решил меня подальше от чужих ушей увести?», – задалась вопросом я, скосив на него взгляд. Николас выглядел решительно и сосредоточенно. Красиво очерченные губы были крепко сжаты. Неужели речь репетирует?
– Расскажи, что произошло? – неожиданно попросил он.
Пожав плечами, я не стала ломаться и рассказала как всё было. Николас остановился и, взяв меня за подбородок, внимательно рассмотрел моё лицо, уделив особое внимание скуле, проведя по ней кончиками пальцев.
– Я когда увидел это, то пожалел что оставил эту мразь в живых, – сдавлено произнёс он, резко отпустив меня и смотря вдаль.
– Что с ним?
– Гроги принесли его к селению. Дети забрали отца домой. Я решил, что само провидение наказало Ринуса и он не заслуживает лёгкой смерти.
– Прости, что оставил тебя одну и не сопроводил, – огорошил он меня. – Ты не представляешь, как я виню себя за это.
Посмотрев на Николаса, я потеряла дар речи. Ничего себе?! Если честно, я ожидала, что он обязательно скажет о том, что настаивал остаться в тот день дома, и я сама нарвалась на неприятности. Извинения… Это последние, что я могла от него ожидать.
– У меня даже и мысли не было обвинять тебя! Кто ж знал, что он решится на нападение средь бела дня, – искренне произнесла я. – Давай забудем об этом. Главное, что ничего страшного не случилось.
– То, что тебя чуть не убили, ты считаешь не страшным? – зло произнёс он.
Я видела, что злится он на себя. Не ожидала, что его так чувство вины грызть будет.
– Николас, хватит! – решительно сказала я. – Можешь до бесконечности обвинять себя, приехать Ринуса попинать, но на мой взгляд он и так жестоко наказан. Ты прав, что оставил его в живых, пусть мучается! Вот только эта сволочь ещё и близких мучить будет. Пусть проследят за тем, чтобы дети спиртное из дома убрали.
Ой, я малость от темы отклонилась. К чему это я…
– Что случилось не изменить. Закончилось всё хорошо и слава Богу! – заключила я.
Сойдя с тропинки, я подошла и прислонилась к дереву. После дороги ещё болели все мускулы, и гулять долго я не могла. Опустив глаза, я увидела полевой цветок и сорвав его, вдохнула аромат. Удивительно, как же тепло в лесу. Волшебство, не иначе. Надо бы у Харольда спросить, как так получается и от чего зависит погода в лесу.
Николас двинулся за мной и остановился напротив.
– Лера, вернись со мной, – тихо произнёс он.
«Начинается», – напряглась я.
– Зачем? Крис уехала. Любые новости о ней я узнаю от грогов. Я хочу выяснить как она здесь жила и побольше о ней. Харальд сам предложил мне здесь остаться до её возвращения. Как видишь, здесь я буду в безопасности.
– Ты останешься одна среди грогов!
– Ну и что? Лиса же среди них живёт да и Крис всё устраивало, иначе бы она давно слуг-людей наняла.
Николас долгое время смотрел на меня, храня молчание. А я ничего так, сохраняла спокойствие, да цветок в руках вертела, время от времени его нюхая.
– Хорошо, я дам тебе время осмотреться и узнать как жила подруга, – заявил он, забрал у меня из рук цветок и положил к себе в карман.