– У меня нет ответа. Если только…
– Что? – Мислав подался вперёд.
– Если рассуждать логически и проводить аналогии, то она похитила сердце князя, а я всего лишь Лэрда. Не удивительно, что обо мне нет пророчества, – с улыбкой ответила я.
Откинувшись на троне, Мислав не сдержал довольной улыбки. Своими словами я дала понять, что Крис оказалась здесь лишь затем, чтобы стать его женой. Надеюсь, она меня простит за неприкрытую лесть. Внезапно князь встал с трона и пошёл к нам. Моё сердце замерло. Успокаивало то, что смотрел он на меня благожелательно. Остановившись напротив, он протянул мне руку со словами:
– Рад видеть вас в моих землях.
Этот жест поразил меня. Говоря о церемонии представления, Николас сообщил, что нам надо будет лишь поклониться. Выходит, мои слова понравились ему настолько, что он снизошёл до более тесного общения. Не став заставлять ждать его сиятельную особу, я взяла его руку и пожала.
Мысль о том, что я сделала что-то не то пришла мгновенно. Николас издал судорожный вздох, а глаза Мислава наполнились арктическим холодом. От его благожелательности не осталось и следа. Хотела я выдернуть руку, но он напротив, сжал её как в тисках, и мне стоило большого труда удержаться от гримасы боли.
Надо было срочно исправлять положение.
– Прошу меня извинить, если я что-то сделала не так, это следствие разницы культур. Там, откуда я родом, рукопожатие считается дружественным жестом и его используют как приветствие. – Мне понадобились все мои актерские таланты, чтобы не показать своего страха и с заговорщицким видом произнести: – Простите, а что я должна была сделать?
Мислав моргнул, холод в его глазах дрогнул и, запрокинув голову, он огласил зал своим хохотом. Хватка на моей руке ослабла, и её отпустили.
– У вас с моей невестой много общего и поэтому я вас прощаю, – отсмеявшись, произнёс он и пояснил: – Вы должны были поцеловать мне руку.
– А у нас мужчины целуют руки женщинам, – вырвалось у меня, что вызвало ещё одну улыбку Мислава. – Единственные мужчины, кому принято целовать руки – это священники.
– Священники? – с любопытством переспросил князь. Выглядел он расслабленно, и буря прошла стороной.
– Мужчины, посвятившие себя богу. Они дают благословение.
– У нас тоже есть жрецы, но и князь может благословлять, – неожиданно произнёс Мислав. Взгляд его остановился на Николасе, который, кажется, и не дышал всё это время. Мне не понравилось выражение, промелькнувшее в глазах Мислава, когда он смотрел на того.
– Если уж вы украли сердце моего Лэрда, то я окажу вам честь и сам соединю вас, – огорошил он нас.
Не успела я оглянуться, как Мислав короткими приказами распорядился подготовить всё к церемонии и меня отдали в руки служанок, которые распустили мне волосы. Вот лучше бы причёску оставили. Я понимаю, когда здесь у всех косы, и девушка с распущенными волосами выглядит невинно, но у меня волосы короткие и причёска смотрится повседневно. Хотя по тому, как перешёптывались девушки, можно было понять, что с короткими волосами я выгляжу неординарно для местного общества.
Господи, о чём я думаю?! Меня же замуж выдают! При этой мысли я вздрогнула, и по спине прошёлся холодок. Было ощущение, что я попала в ловушку, из которой нет выхода.
«Прибью Николаса!», – решила я. Это же надо было так меня подставить. Самое ужасное, что я не знала как выпутаться. Я не обманывалась на счёт Мислава. С ним шутить опасно, и откажись я выходить замуж, расплата за обман не заставит себя ждать. Оставалась одна надежда, что в этом мире есть разводы. Но как же мне было страшно!
– Не бойтесь брачной ночи, – шепнула одна из девушек, заметив мой страх, и неправильно его истолковав. – Ваш жених в этом деле очень хорош и вас не обидит.
– Вы-то откуда знаете?!
– Многие дамы говорят. – Поняв, ЧТО именно она сказала, девушка отчаянно покраснела.
Меня вернули в зал, где при моём появлении всё внимание устремилось на мою скромную персону. Ко мне подошёл чем-то довольный Мислав. Николаса я заметила в отдалении возле трона.
– Вы готовы к церемонии? – спросил меня князь.
– Нет, – ответила я. Мислав бросил взгляд на Николаса и на его лице начала появляться нехорошая улыбка. Я поспешила переключить его внимание на себя: – У меня нет свадебного букета. В моём мире, невесте положены цветы.
Ничего не говоря, князь подозвал к себе слугу и отдал распоряжения. Пока мы ждали и князь поддерживал со мной светскую беседу, я ощущала себя актрисой третьесортного сериала. Всё окружение, это нелепая свадьба, казались декорациями фильма. Мне не верилось, что сейчас действительно будет свадебная церемония. Нет, я всегда смеялась, что выйду замуж лишь под страхом смерти, только никогда не подозревала, что мои слова будут настолько близки к истине.