— Приехали, риссы, — заглянул в окошко один из сопровождавших их мужиков.
За разговором время летело быстро. Эрик и не заметил, как они доехали до замка.
Опекуны невесты, стоявшие с встревоженным видом на крыльце, сразу же набросились на нее с вопросами. Еще бы. Уезжала на несколько часов, а вернулась через сутки.
Эрик оставил эту троицу на крыльце, а сам зашагал в свои покои. Ему необходимо было вымыться в нормальных условиях и поспать на нормальной кровати. А в замке, что уж скрывать, кровати были лучше, чем на постоялом дворе. Да и душ имелся.
Вызвав служанку, расторопную миленькую шатенку в неизменной форме, Эрик разделся с ее помощью, в очередной раз пожалел, что постельные игры отменяются, и пошел мыться.
Нина не любила, просто ненавидела обращаться к кому-нибудь за помощью. Оплатить услугу — да, без вопросов. А просить, чтобы помогли… При одной мысли об этом все внутри Нины восставало решительным образом. Что она, сама не справится, что ли? Без чужой помощи?!
На Земле, может, и справилась бы. А вот в этом сексистком мире вряд ли. Нина предпочитала учиться на чужих ошибках, а если и допускала свои, то старалась их не повторять. Пример с одеждой четко показал ей какова роль женщины в современном мире. А потому на следующее утро сразу после завтрака Нина пересилила себя и отправилась к жениху. Ей нужна была помощь. Ей, якобы несгибаемой и уверенной в себе женщине. Следовало пообщаться с набранными рабочими: установить заработную плату для них, определить фронт работ, проследить, впустит ли сад их внутрь. В общем, дел — начать и кончить.
На этот раз жених встретил Нину в домашнем костюме.
— Мне нужна ваша помощь, — с порога заявила она. — Нужно пообщаться с рабочими.
— И вам доброе утро, — насмешливо ответил жених и посторонился, впуская Нину в спальню. — Пообщаюсь. Если ответите откуда деньги.
Да что ж он любопытный-то такой?!
— Мать Нейны оставила, с запиской, что в наследство они не входят, — ответила нехотя Нина.
— И вы так быстро их нашли?
— Голос подсказал.
В ответ на это взгляд, намекавший, что Ниной вполне могут заняться местные психиатры.
— Чей голос? — с притворной заботой спросил жених.
— Не знаю. Божественный, наверное.
— То есть вы хотите сказать… — нахмурился жених, а из его глаз испарилось веселье. — Что с вами разговаривает мой предок?
— Не знаю точно кто именно. Он не представляется. Но, да, помогает кто-то. Это что-то значит?
— Только то, что у нас с вами, у обоих, в таком случае большие проблемы. Боги обычно не вмешиваются в жизнь смертных, даже своих потомков. И если это произошло…
Жених оборвал себя на половине фразы, повернулся к двери и бросил:
— Пойдем посмотрим, прибыли ли ваши рабочие.
Нина мало что поняла из их диалога. Да, она слышит бога. И что? Если это не шизофрения, то чего бояться? Впрочем, на Земле в те времена, в аналоге которых оказалась Нина, тоже повально боялись проявления божественного внимания.
Жених между тем вышел из комнаты, и Нина последовала его примеру.
Через несколько минут они вдвоем оказались неподалеку помещения для слуг. Там и нашлись наемные рабочие, все шестеро.
— Наемники быстро на задний двор! — приказал жених.
И ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что он мог здесь командовать.
«Привыкли подчиняться мужикам, а баб ни во что не ставят», — проворчала про себя Нина, идя по коридору рядом с женихом.
Глава 26
Новость Эрика не порадовала. Боги, даже те, кто являлся чьим-то дальним предком, старались держаться особняком и не вмешиваться в жизни простых смертных, в том числе и своих потомков. Те благословенные или проклятые, как посмотреть, времена, когда любой смертный мог встретить бога на улицах города, давно канули в прошлое. Да и были ли они вообще те времена? Эрик в этом сомневался. Возможно, летописцы приукрашивали реальность. С них теперь не спросишь.
Эрик не считал себя мастером интриги. Жизнь при дворе научила его просчитывать определенные действия на несколько шагов вперед, но и только. Размотать клубок интриг он не смог бы. А тут, похоже, что-то затевалось. Или что-то масштабное, что-то хитрое. И то, и то связано с ближайшей родственницей одного из могучих богов. И Эрику совсем не хотелось участвовать в интригах предка. Но тот, похоже, не оставил ему другого выбора…