8
Пытаясь разобраться в себе, Сэй вспомнил старую легенду, рассказывающую о сотворении Кругов и домов.
Давным-давно, более тысячи лет назад, племя, ведомое великим вождем Аввемадой, вышло из Диких лесов на Равнинную пустошь. Обойдя бескрайние просторы пустоши и увидев её величие, Аввемада понял: лучшего места для поселения найти невозможно. Тогда Аввемада приказал соплеменникам разбить лагерь. Так они и поступили. Целый день они ставили шатры, разбирали утварь и готовили пищу. А когда край солнечного диска коснулся горизонта, над Равнинной пустошью прозвучал горн великого вождя. Побросав все дела, люди собрались вокруг его шатра. Великий вождь явился племени в своем лучшем наряде: красном балахоне, расшитом золотой нитью.
— Внемли мне, племя! — призвал Аввемада, воздев руки к небу. — Достаточно мы жили в лесах, кочуя с места на место. Не помня родства и не чтя памяти предков. Отныне и вовеки веков я устанавливаю новый порядок…
Весь вечер и всю ночь слушали люди вождя, и никто не посмел прервать его или уйти. Лишь когда первые лучи солнца позолотили небосвод, Аввемада закончил речь, и над Равнинной пустошью повисла тишина.
— А теперь, — сказал он, видя, что никто не берет слово. — Пусть те, кто согласен с новым укладом, идут спать, а те, кто предпочтет нечто иное, останутся.
Племя пришло в движение. Слышался шорох одежд, скрип суставов, сдавленный кашель, но по-прежнему никто не произнес ни звука. Вскоре на поляне осталось около сотни человек.
Великий вождь окинул взглядом оставшихся и сказал:
— Похоже, вы хотите выбрать иной путь? — спросил он, и ответом ему была тишина.
— Да будет так, — продолжил вождь. — Вы имеете право на выбор. И пусть, начиная с сегодняшнего дня, каждый рожденный на Кругах и познавший учение о природе и человеке в назначенный час делает тот выбор, который сделали сегодня вы. Да будет так. А сейчас вы должны уйти. К сожалению, мы не сможем ужиться на пустоши. Возможно, кто-то хочет вернуться назад? Молчите! Что ж! В пяти лигах отсюда лежит большая и плодородная долина, я дарую ее вам. Ступайте туда и живите сообразно своему разуму! Но никогда, вы слышите, никогда! Не возвращайтесь к Кругам.
С этими словами Аввемада развернулся и вошел в шатер. В тот же день Аввемада заложил Круги. Первый для учеников и учителей. Второй для женщин и дочерей. Третий для встречи любви. Четвертый для встречи со смертью. Пятый для воинов. Первые годы круги были очень велики. Двигаясь по ним от стоянки к стоянке, люди преодолевали огромные расстояния. Но прошли годы, племя выросло, и вскоре стоянок на кругах стало столько, что переход с одной на другую занимал не более дня. Именно тогда до Кругов стали доходить слухи о чудных домах, построенных людьми, ушедшими в долину. Сам Аввемада ходил к домам, но не нашел в них ничего интересного. «В них живет жажда познания материала, а человеку необходимо, прежде всего, познать дух», — ответил он на вопрос одного из старейшин о домах.
Аввемада правил Кругами двести лет. На исходе последнего года он собрал совет старейшин и сказал:
— Сегодня мой последний день среди людей. Этот мир слишком мал для меня. Теперь моего познания достаточно, чтобы создать собственный мир. Отныне вам править Кругами.
С этими словами Аввемада удалился в шатер. И в тот момент, когда великий вождь создал новый мир, наш мир перестал существовать для него, превратившись в мысль, блуждающую в голове. Возможно, наш мир иногда снится великому вождю, сидящему на берегу реки Забвения и пишущему «Книгу Судеб», как и множество других созданных и прожитых им миров. Но как бы там ни было, Круги по-прежнему существуют в нашем мире, как и существует «Первоисточник» — книга, оставленная великим вождем.
9
Легенда растаяла, превратившись в сегодняшний день. Лесная дорога, сделав очередной крутой поворот, вытянулась в длинную прямую и уперлась в яркое пятно дневного света на краю леса. Сэй с сожалением подумал, что старые легенды слишком туманны и запутаны, чтобы искать в них ответы. Он по-прежнему не знал, как ему поступить. Даже знания, полученные от учителя Тана, оказались бесполезны в данную минуту. Задумавшись, он настолько погрузился в себя, что не заметил двух стражей, одетых в черные балахоны.
При приближении ученика стражи сделали шаг вперед.
— Стой, идущий дорогой выбора! — громогласно произнес один из них.