Никакой реакции, лишь бешеный бег зрачков приостановился.
— Ты слышишь меня, слышишь? — вопрошал старик, аккуратно тряся за плечи безвольное тело.
Баба Таня медленно прикрыла глаза, давая понять, что слышит мужа.
— Танечка, ты держись. Хорошо? Я только за Олежеком сбегаю, а ты это... держись, не помирай.
И снова чуть прикрывшиеся глаза подсказали, что она понимает.
Накинув телогрейку и сапоги, Николай Иванович выскочил во двор и поспешил в сторону «Белого дома» — здания местной администрации.
5
Добравшись до медпункта, Ползунов обнаружил на двери замок.
«Уехал, — ужаснулся старик и в растерянности замер у кабинета. — Нет, вряд ли, скорей домой ушел или на вызов. Где же его искать?»
Паника тонкой струйкой просочилась в мозг Николая Ивановича. Уставшие от быстрой ходьбы ноги отказывались держать. Ползунов огляделся и увидев позади деревянную скамью тяжело дыша присел на самый краешек. Впереди по коридору скрипнула дверь. Старик вскинул седую голову.
По ковровой дорожке, подарку городской мэрии на День сельского хозяйства, шел Андрей Петрович Боков — глава местной администрации и просто очень хороший человек.
— Доброе утро, Иваныч! — жизнерадостно приветствовал он старика зычным командирским голосом. — С чем пожаловал?
— Доброе, — эхом отозвался старик. — К доктору пришел, а его нет. Не знаете, где он?
— Как не знать, знаю, — всё также весело ответил Боков и, достав из кармана брюк пачку «Невских», ловким щелчком выбил одну сигарету и прикурил. — Я всё об этом негоднике, знаю. Машина с утра с Антоновки была, больного в город везла, вот ваш племянник с ней по делам и уехал.
— А воротиться когда обещал? — встревоженно спросил Ползунов.
— Сказал, как управится. Ты подожди, подожди, — тон Бокова резко сменился. — Случилось что? На тебе лица нет. Может, сердце прихватило?
— Да нет, Андрей Петрович, я ничего, сейчас отдышусь, а вот старуха моя совсем расклеилась, лежит недвижная, как мел бела, ни сказать, ни пальцем шевельнуть не может.
— Так что же ты молчишь, чудак человек! — изумленно вскрикнул Боков. — Да я и сам хорош, вижу, что у человека что-то случилось, стою разглагольствую. Что делать будем?
Ползунов беспомощно развел руками, хотя и понимал, что вопрос Боков адресовал не ему, и, тяжело вздохнув, склонил голову. Андрей Петрович, на которого, как на старшего по должности, легло бремя разрешения проблемы, нервно осмотрелся, словно ища поддержки. Прошелся по коридору, почесал затылок, присел рядом с Ползуновым, затянулся, вскочил и заговорил быстро и отчетливо:
— Вот что, Николай Иванович, давай так поступим. Ты иди домой, да за женой приглядывай, вдруг ей полегчает, говорить сможет, попросит чего, а я тут Олега подожду, в больницу позвоню, вдруг он там еще. Если в больнице застану, он пулей сюда прилетит, да еще и бригаду скорой помощи прихватит.
Лицо старика просветлело.
— Ну спасибо, Андрей Петрович! Выручил, век не забуду.
— Брось благодарить, чудак человек, я пока палец о палец не ударил. Ты давай домой поспешай, а то, поди, Татьяне Васильевне полегчало, и она тебя по всей хате ищет, — сказал Боков в надежде чуть расшевелить старика. — А я в город звонить пошел.
Андрей Петрович выкинул недокуренную сигарету в урну и быстрым шагом направился к дверям своего кабинета, но звонить в город не пришлось. Войдя в кабинет, Боков увидел в окно въезжающую на двор машину скорой помощи.
— Ну слава богу! Вот и доктор, легок на помине.
6
Молодой врач Олег Макаров, как и большинство его неблатных сокурсников, после окончания университета попал по распределению в сельскую местность, в деревню Окрошкино. Единственное, с чем ему повезло, — во вверенной ему деревне жили дальние родственники по материнской линии, чета Ползуновых, деда Коля и баба Таня.
Увидев на крыльце бледного Николая Ивановича, Олег не на шутку встревожился.
— Что случилось, дед? — спросил он, сделав водителю знак рукой, чтобы тот не уезжал.
— Беда случилась, Олежка, беда, — Николай Иванович, до сих пор не позволявший чувствам овладеть собой, увидев племянника, совсем сдал.
Голос старика задрожал, а на глаза выступили слезы.