— Два годовых оклада! — почти выкрикнул Гостев, его буквально разрывало на части от гнева. – Вы слышите, два оклада! И будьте вы прокляты!
Он выскочил из кабинета Криса, громко хлопнув дверью.
4
Как и обещал Ларри Крис, «Итэнас» выпустило большую статью, посвященную бессмертию. Они назвали ее «Проблема 50+». В статье наряду с фамилиями других ученых упоминался и Гостев, как талантливый ученый, внесший значительный вклад в изучение данного вопроса. Ларри оказался прав, после выхода статьи на Игната, как из рога изобилия, посыпался ворох заманчивых предложений принять участие в решении «проблемы 50+», но он их категорически отверг. Потратив четверть годового жалования, он арендовал небольшую лабораторию на территории Московского биологического института и продолжил работу в одиночестве. Двухгодичного жалования, полученного при увольнении, и небольших запасов, которые он смог накопить за время участия в программе, хватило на три года работы. Точнее, на два с половиной года напряженной работы и полгода депрессии, вызванной осознанием абсолютной тщетности всех попыток решить «проблему 50+». Жизнь Игната превратилась в череду серых дней, наполненных одиночеством и безысходностью.
В один из таких дней Гостев лежал в кровати, мучился злым похмельем и думал о необходимости операции по коррекции поведения. Штука новомодная, дорогая и, если верить рекламе, на сто процентов исцеляющая от любой зависимости. Суть операции заключалась в следующем: в мозг пациента вживлялись чипы. Стимулируя мозг определенным образом, они избавляли пациентов от зависимости, будь то наркотики, игра, либо еще что-то, в случае Гостева, «проблема 50+».
Мысль о коррекции поведения породила в голове Игната если не идею, то её предчувствие.
— Это интересно, — произнес он, свесился с кровати и нащупал на полу томик сочинений Платона, который вчера, будучи пьяным, пытался читать.
— Так-с, если мне не изменяет память, — сказал он, садясь в кровати и раскрывая книгу, – это должно быть в «»Протагоре. Где же… где?
Он судорожно листал страницы, ежесекундно рискуя порвать их трясущимися от возбуждения руками. Наконец он нашел нужную и радостно воскликнул:
— Вот оно! — и принялся читать: — «Ты сказал, что это не обозначения одного и того же, но каждое из этих обозначений принадлежит особой вещи, однако они все-таки части добродетели — не так, как части золота, похожие друг на друга и на то целое, которое они составляют, а как части лица: они не похожи ни на то целое, которое составляют, ни друг на друга и имеют каждая свое особое свойство».
Игнат улыбнулся блаженной улыбкой.
— Боже, каким же глупцом я был.
5
Идея, внезапно озарившая Гостева была не нова: часть не может познать целого. Сознание человека, его «Я», является лишь небольшой частью всей сущности. Оно подобно легкой дымке, возникшей в жаркий день над ледовой глыбой бессознательного. И как бы точно человек не картировал[3] мозг, он никогда не осознает его как целое, поскольку сам является лишь небольшой его частью. Следовательно, чтобы решить «проблему 50+» необходимо создать систему, стоящую на уровень выше мозга и уже с ее помощью пытаться разгадать секрет бессмертия. Основу такой системы Гостев видел в чипах коррекции поведения, объединенных нейронной сетью.
И то и другое по отдельности давно и успешно применялось, но совместить две технологии никто не пробовал, потому как никто до Игната не пытался создать homocortex[4] и поместить в него надсознание[5]. К тому же это было незаконно. Вживление чипов коррекции поведения допускалось либо по решению суда, либо по медицинским показаниям, а сама операция строго регламентировалась, подлежала обязательной видеофиксации и регистрации в общем реестре.
6
Струи контрастного душа унесли с собой запах пота и воспоминания о прошлом, оставив голову свежей и готовой к работе. Гостев оделся и взглянул на часы: 02:32.
«Звонить Алисе уже поздно, лучше еще немного поработать», — решил он и, сунув руку в карман, достал блистер с тонизирующими таблетками.
В упаковке осталось две штуки, а значит, в запасе у него три часа активной работы.
Игнат вернулся в лабораторию, сел в кресло и просмотрел данные, полученные в тесте на агрессию. Отклонения от запланированных результатов составили не более одного процента.
— Алена, как дела с профилем «Берсерк»? — спросил он.