«Странно!» — подумал Игнат и вернулся к тестированию нового профиля. Сегодня вечером он должен предстать перед общественностью во всей красе, специально для такого случая он разработал профиль: «Триумфатор».
Земля встретила космических путешественников холодным ноябрьским ветром и неприятной моросью. Прямо из космопорта Игнат отправился к Алисе.
Лужайка перед домом Алисы выглядела запущенной. Повсюду лежала облетевшая с кустов желто-оранжевая листва. Игнат удивился. Алиса всегда тщательно убирала двор. Нехорошее предчувствие холодной змеей проскользнуло в размеренный ход мыслей. Пройдя по мощеной дорожке, он позвонил в дверь и не услышал звука звонка в доме. Немного подождав, он постучал — дверь чуть качнулась. Игнат толкнул ее, и она, подхваченная внезапно налетевшим порывом ветра, распахнулась настежь.
— Алиса! — позвал он, шагнув в прихожую.
Ответа не последовало.
— Алиса! Ты дома? У тебя дверь не заперта!
Гостев скинул легкое кашемировое пальто и прошел на кухню. На столе лежала недоеденная пицца, а в раковине высилась гора немытой посудой. Взгляд наткнулся на цветочный горшок с завядшей орхидеей.
— Да что происходит? — Пробормотал он и направился по коридору к спальне.
Войдя в спальню, он увидел ее. Алиса лежала на кровати, укутанная в несколько одеял. Услышав, как скрипнула дверь, она открыла глаза и, увидев его, натужно улыбнулась.
— Игна-ат, ты вернулся.
Гостев остановился в дверях в нерешительности. Женщина в кровати лишь отдаленно напоминала Алису, которую он знал. Она сильно похудела, яркий цвет волос поблек, под глазами залегли темные круги, а в некогда живых глазах поселилась тоска. Он несколько долгих мгновений удивленно разглядывал ее, прежде чем нашелся, что сказать.
— Прости, я долго отсутствовал, но на то были веские причины. Ты больна?
Он подошел к прикроватной тумбочке, взял несколько упаковок лекарств и прочитал названия. Это были средства от простуды и антидепрессанты.
— Да. Я простыла и потом ты так внезапно исчез и не отвечал на звонки. Я не знала, что и подумать.
— Я же сказал: я был очень занят. Представляешь, мне удалось решить «проблему 50+». Очень скоро человечество обретет бессмертие! — воодушевленно произнес он.
— Ты таки добился своего, — тяжело вздохнув, произнесла Алиса и села в кровати.
— Да, и сегодня вечером у меня большое интервью на канале «Россия», я пришел сюда, чтобы пригласить тебя на него, но я не знал, что ты больна. Прости, но мне нужно идти.
Он развернулся, но ее окрик остановил его.
— Игнат! Что с тобой произошло?
Он взглянул на нее, не понимая, о чем она говорит.
— Ты сильно изменился.
— Возможно. Мы все меняемся. Прости, но я вправду сильно спешу, — ответил он и вышел.
17
Гостев примчался в студию незадолго до начала эфира. Лишь в гримерке, за пять минут до выступления, он вспомнил о том, что находится в профиле «ученый». Вытащив коммуникатор, он запустил приложение homocortex и выбрал профиль «Триумфатор». На экране появилось окно загрузки, а через мгновение выскочило предупреждение: «Внимание! Профиль Триумфатор не может быть загружен из-за недостатка свободного места. В системе имеется два давно не используемых объекта. Очистить место для запуска профиля Триумфатор. Не использующиеся объекты будут удалены: да/нет?».
— Три минуты до эфира, прошу участников пройти в студию, — послышался из динамиков высокий требовательный голос.
Вадим ткнул в клавишу: «Да», и в следующую секунду мир наполнился золотисто-розовыми тонами, а по телу пробежала теплая волна.
18
Он был великолепен. Никогда прежде Гостев не чувствовал себя настолько превосходно. Он точно и четко отвечал на вопросы ведущей, остроумно шутил и ни капли не смущался света софитов и переполненного людьми зала.
— Игнат Александрович, скажите, сейчас все человечество волнует только один вопрос: как быстро человек сможет стать бессмертным? — задала очередной вопрос Амалия Малахова.
Вадим хотел ответить, но увидел стоящую между зрительских рядов Алису и осекся.
«Зачем она сюда пришла? Понежиться в лучах его славы?»
— Игнат Александрович?