День и впрямь выдался теплым и уловистым. Сегодня мы сняли с продольников пятнадцать щук. Одна из них тянула на десять с половиной килограмм. Не рекорд, конечно, для карельских озер, но хороший повод для гордости.
— Может, по стопочке уже? - Андрюха кивнул в сторону берега, туда, где в прохладной воде охлаждалась водка.
— Да, пора бы, — согласился я и достал из рюкзака стаканы.
Водка к вечерней ухе не пьянство, а ритуал. Андрей вернулся с бутылкой, разлил по стаканам, и мы с удовольствием выпили за удачный рыбацкий день.
— Слушай, Игнат, — пробубнил Андрей, жуя бутерброд. — Я тут в Интернете на интересную загадку наткнулся.
— Что за загадка? — оживился я.
Надо сказать, что я с детства любил всевозможные тайны, и Андрей это знал.
— Очень простую. Вот у всех людей есть пупки, так?
— Так!
— А теперь скажи мне, а были ли пупки у Адама и Евы?
— Тоже мне загадка! — улыбнулся я, наливая по второй. — Нет, конечно, у них же матери не было. Бог создал Адама из глины и вдохнул в него душу, а Еву из ребра изобразил. Хотя подожди, кажется, евреи считают, что первой женщиной была Лилит, которая потом превратилась в демонессу, но это мелочи. В общем, не было у них никаких пупков!
Андрей хотел возразить, но, услышав шаги, прервался. В том, что на огонек заглянул гость, ничего удивительного не было. Неподалеку от нашего лагеря стояли две деревни, Вилга и Черный порог. Дорогой ходить из деревни в деревню далеко, вот народ и ходил напрямик — лесной тропой вдоль озера. А поскольку всем известно, что у рыбаков водочка водится, то местные мужики, не стесняясь, наведывались к приезжим.
Естественно, мы ожидали увидеть местного ходока и сильно удивились, когда из ельника показался бородатый старик в длинной суконной рубахе, серых штанах и лаптях. Солдатская котомка через плечо, а в ухе горит слезинка стеклянной серьги.
«Волхв! Как пить дать волхв!» — не знаю почему, но именно это слово первым всплыло в голове при виде старика.
— Вечер добрый, - слегка поклонился старик. — Дозволено ли мне будет сделать привал?
— Нет проблем, располагайтесь, — встав, произнес я и зачем-то тоже слегка поклонился. — Меня зовут Игнат, а это Андрей.
— Петр, — представился старик.
Скинув котомку, он присел к огню.
— Уху будете, Петр? — радушно предложил Андрей. — Не откажусь.
2
Мы сидели у костра, выпивали и уплетали наваристую уху. Петр пил мало, все больше налегал на съестное и внимательно слушал нас. А между тем возобновившийся спор о пупках Адама и Евы достиг своего апогея.
— Вот ты представь, — доказывал раззадоренный Андрей, — если Господь всемогущ, что ему стоило продумать все нюансы деторождения и создать пупок.
— Хочешь сказать, и первородный грех он предвидел? Глупость, зачем ему такой огород городить? Чем Адам и Ева без пупков плохи? Просто ты подгоняешь всё под привычные рамки. Адам и Ева могли прекрасно жить без пупков!
— Молодые люди, — вмешался в наш разговор до сих пор молчавший старик, вытирая окладистую бороду от остатков ухи, — могу ли я попробовать рассудить ваш спор?
— Ха! Да, пожалуйста, — в горячке спора выкрикнул я.
К тому времени у меня сложилось четкое ощущение, что наш гость — старовер-отшельник. Старик откашлялся, словно докладчик перед речью, хитро прищурил глубоко посаженные глаза и начал рассказ:
— В бытность свою монахом долгое время жил я в Соловецком монастыре при архимандрите Никаноре и имел доступ ко многим книгам, скрытым от мира.
— Ух ты! Неужели в них о пупках Адама и Евы было написано? — не удержался я от иронии.
Старик неодобрительно сдвинул седые брови и многозначительно кивнул в сторону бутылки с водкой. Кровь бросилась мне в лицо, и я прикусил язык.
Старик кашлянул и продолжил:
— Я вижу, вы немного знакомы с библейскими легендами. Но должен сказать, что многое в современных источниках претерпело изменения, а многое и вовсе забыто. Так вот, в одной почтенной книге, имени коей вам и знать необязательно, рассказывается о сотворении мира и человека. Книга сия гласит, что когда в день шестой Бог создал из глины Адама и Лилит, первых людей, и вдохнул в них душу, то остались они неподвижно лежать на земле, ибо узрели Бога своего и прониклись таким трепетом, что боялись даже дышать. Господь пришел в недоумение от неподвижности творений своих. Дабы привести их в чувства, он слегка пощекотал их перстом по животам. Так у Адама и Евы появились пупки. С тех пор прикосновение перста Господня передается из поколения в поколение. Такая вот история, молодые люди, а теперь позвольте поблагодарить вас за ужин и откланяться. Мне пора в путь.