— Край, твою мать! — Предостерегающе вскрикнул Дэн и двинулся к другу, но тот вскочил с чемоданом в руках и обежал сугроб, разорвав дистанцию.
— Дэн, спокойно, я больше ни слова не скажу, обещаю! — Примирительно заголосил Край. — Мне нужен только ключ.
— Иди сюда, придурок! — Ревел Дэн.
Лицо его раскраснелось, а кулаки были плотно сжаты. В этот момент над сугробом что-то ярко сверкнуло, и, готов поклясться, мы все, как в замедленной съемке, увидели золотой ключик, упавший в сугроб.
— Вот он! — Крикнул Край. — Парни, всё, мир! Я молчу. Помогите только найти ключ.
Мы с Эйром взглянули на Дэна. Тот стоял у сугроба, поигрывая желваками, и смотрел то на нас, то на Края.
— Черт с ним, — Наконец решил Дэн. — Он все равно не успокоится. Не бросать же его здесь.
Мы возражать не стали и рьяно принялись за дело. Желание обладать миллионом долларов пересилило все остальные. Нам понадобилось около пятнадцати минут, чтобы распылить сугроб по полу — ключа нигде не было.
— И что будем делать? — Спросил я, поняв бесполезность поисков, и встал с колен.
— Уходить, — Мрачно произнес Дэн и кивнул на тоннель, в котором скрылся кролик. — Боюсь, нам эти поиски еще аукнутся. Край, ты с нами?
— Я? — Край вскочил и растерянно огляделся.
Бьюсь об заклад, что в тот момент он думал, а не попросить ли второй ключ, но сказал он другое:
— Конечно, с вами! Да я этот чемодан и без ключа открою.
Мы переглянулись, удивившись благоразумию нашего друга — бывает же такое.
— Тогда вперед, скомандовал Дэн.
Мы стояли у входа в полутемный туннель и спорили, как нам по нему спускаться.
— Давайте на бордах, — Предложил Край. — Уклон для пеших прогулок слишком большой, к тому же лед.
— Да нет, лучше пешком, — Возразил Эйр. — Откуда ты знаешь, что ждет за поворотом?
Мы с Дэном молчали, оценивая обстановку: спуск действительно крут для пешей прогулки, но и на бордах катить не менее опасно. Какое из двух зол предпочесть, может решить лишь капитан команды. Я взглянул на Дэна и кивнул, как бы говоря: «Поддержу любое твое решение».
— Идем на бордах, друг за другом, интервал две секунды и без лишних примочек, склон незнакомый, — Дэн был как всегда краток.
— Yes, шеф, — Ответили мы, и, сев на пятую точку опоры, одели сноуборды.
— Эйр ready!
— Край ready!
— Эндрю ready!
— Ну с Богом, парни, — Сказал Дэн и начал отсчет.
— One! Two! Three!
— Go-ууу! — Закричали мы, поддерживая ушедшего первым Края. Следом стартовали я, Эйр и Дэн.
Спускаться по тоннелю оказалось неожиданно легко. Поворот, пройденный нами в начале, оказался единственным. За ним открывалась пологая, уклон не больше тридцати градусов, ледяная труба в два человеческих роста диаметром. Мы быстро набрали крейсерскую скорость. Край, шедший впереди, крепко-накрепко сжимал в руках чемодан.
«Обратно нам не дорога заказана», — Подумал я. — «Что нас ждет внизу?»
В неведении мы оставались недолго. Размытое бледное пятнышко, светящееся впереди, быстро увеличивалось в размере, и вскоре один за другим мы выехали на заснеженную площадку. Картина, открывшаяся нашему взору, потрясала масштабом и нереальностью. Мы стояли в верхней точке склона, в поверхность которого были вмонтированы тысячи и тысячи котлов. Яркое красно-желтое марево висело над склоном. Я вскинул голову и увидел небо — насыщенно-багряное, словно напитанное кровью, с быстро летящими, как при ускоренном просмотре, иссиня-черными облаками.
— Где мы? — Спросил я, зная, что услышу в ответ.
— В той самой пещере, — Ответил мне Дэн. — Но здесь есть небо, и оно совсем не похоже на наше, — Возразил Край.
— Какая, к черту, разница, где мы. Если угодно, давайте назовем это место адский склон, — Вмешался Эйр, — и если с выбором названия покончено, то предлагаю выбираться отсюда как можно быстрее.
— И как мы будем выбираться? — Спросил Край.
— Там, внизу, если верить Иван Ивановичу, — Ответил Эйр, указывая рукой на горизонт склона. — Должна быть дверь в наш мир.
— Согласен, нам нужна дверь, — Произнес я и взглянул на Дэна.