У вільні хвилини (уже вкотре!) перечитував Вікині листи, але за повсякденними клопотами, виснажливою роботою так і по відчув, як поступово вони стають холоднішими і коротшими. За останні місяці перед поверненням додому не отримав жодного листа, але Барон не зважав: нічого, ще недовго лишилося. А коли надійшло повідомлення від хворого батька — не міг дочекатися, коли вирушить у дорогу, назавжди полишивши тут, у холодних просторах Півночі, свою нудьгу і самітність.
Баронові пропонували залишитися на ще один строк, але він віднікувався: «Батько хворий». Насправді ж не слухав нікого, не сприймав пропозицій, рвався до неї, до Віки…
11. Із стенограми
— Де ви перебували в той момент, коли Крячко був уражений електричним струмом?
— Мабуть, у крамниці. Молоко купував. З Лукіним.
— А перед тим?
— На підстанції, двісті восьмій. Там привід регулював і перемикав щось.
— Що саме?
— Та я й не пам’ятаю. Розпорядження у вас є, прочитайте. Як там записано, так я й зробив.
— Ви самі працювали?
— В мене — третя група!
— Хто вас допустив до роботи?
— Бригадир. Усе зробив як годиться, він щодо цього прискіпливий. Перевірив кожну дрібницю, простежив навіть, щоб я взяв на засув решітку. Тільки після цього поїхав. А в мене роботи — на якусь годину. Закінчив, замкнув, а тут і Коля нагодився.
— Лукін?
— Еге ж.
— Що було потім?
— Нічого. Інструменти і все інше в будку сховали, і — в крамницю.
— Що значить — «усе інше»?
— Індивідуальні захисні засоби.
— Ви знали, до чого призводить перемикання секційного вимикача й третьої чарунки?
— Таке скажете! Ні! А що? У мене було так написано…
— В яких стосунках ви були з потерпілим?
— Ми? Друзі. В нього батьків не було, одна сестра залишилася…
— А чому ви посварилися?
— Уже рознюхали?..
— Відповідайте на запитання.
— Через ідейні протиріччя.
— Он як! Поясніть.
— Що тут пояснювати? Льоня — афганець, після армії для нього все на два кольори поділилося: оце — чорне, а це — біле, й квит. Це можна, а це — зась.
— Афганець? Він за паспортом українець…
— Афганцями себе називають ті, хто в Афганістані служив.
— Що ж усе-таки сталося?
— Соромно й сказати, дрібниця. Попросили халтуру зробити, а Льоня на мене й напався. Словом, погиркалися.
— І побилися?
— Хіба це бійка? Помахали кулаками, та й по всьому. Нам чубитися не можна.
— Чому?
— Ми — десантники. Зчепимось — то вже до смерті.
— Коли посварилися?
— Тижнів зо два тому. А може, й більше.
— Чому Крячко, як ви сказали, «напався» на вас?
— Я вже пояснив: він усе робить за правилами. А коли хтось не так зробить — значить, злодій, шкідник. Чи вам сподобалося б, якби вас шкідниками називали за нізащо?
— Ви хотіли вчинити щось протизаконне?
— То ж бо й воно, що нічого. Сусід попросив провести в гараж світло, я й намірився після роботи цим зайнятися. Клопоту — на дві години, не більше.
— Чому Крячко став заперечувати?
— Та спочатку ні, а коли побачив, що я хочу інструменти й дріт узяти…
— А ви вважаєте, що можна брати, точніше, красти матеріали на роботі?
— Таке скажете! Я ж не кілометр дроту брав, а якихось п’ять метрів.
— Ваші стосунки не змінилися до смерті Крячка?
— Та ні, наступного дня й помирилися. Купив я плоскогубці й на рукоятці випалив: «Для халтур». А Льоня гумор розумів. Коли приходив до нас…
— Він бував у вас вдома?
— Часто… Тобто не один раз.
— Ви не помічали чогось особливого в його поведінці? Наприклад, несподіваної непритомності, раптової глухоти? Чи намірів покінчити життя самогубством?
— Що ви, про це гріх і казати. Він такий хлопець був… Співати любив. А про Афганістан не розповідав ніколи.
— У Крячка була дівчина?
— Була. До армії. А потім виїхала, вони не зустрічалися. Тепер так собі, нічого серйозного.
— Ви не помітили чогось дивного у поведінці?
— Наче ні. Ви краще у шефа запитайте: вони недавно сварилися…
— Як ви довідалися про нещасний випадок?
— Приїхали з Лукіним на місце, а там міліція.