– Ты приезжай в гости! Я буду очень рада твоему визиту! – говорила она на прощание.
– Обязательно! Выздоравливай! Еще увидимся!
Дверь с шумом закрылась. Поезд тронулся.
«Может, бросить всё и вернуться домой? – думал он, провожая его взглядом. – Устроиться на завод, окончить на заочке институт, жениться. Я ведь так и не смог её разлюбить»
Возможно, Александр так и сделал бы, но тогда она узнает, что никакой он не успешный предприниматель, что едва выживает в своей столице. Он представил реакцию родителей, когда переступит родительский дом, как отец назовет неудачником. Гордость завыла в груди.
Когда он увидел Марию в следующий раз, она сидела на лавочке в парке, где они встретились.
– Привет. Я знала, что увижу тебя здесь, – тихо сказала она.
– Привет. Ты ждала?
– Да. Саша, можешь занять денег? На операцию не хватает. Я отдам! Обещаю!
– Сколько?
– Сто тысяч.
Он опустил лицо. Для столицы это были копейки, но не для него.
– Хорошо. Я принесу их.
– Спасибо! Но я пойду с тобой! Мне они срочно нужны.
– Я принесу! – повторил он.
– Я пойду с тобой!
Зная ее упертый характер, Александр уступил.
– Как в кредит? Ты же успешный бизнесмен! – удивлялась она, когда он занял очередь в банке.
– Я солгал. – Тихо признался он.
– Я так и подумала, когда месяц назад мы встретились в парке! – рассмеялась Мария. – Богатые ездят на машинах! Саша, давай, после операции, вместе вернемся в город. Когда я увидела тебя, поняла, что до сих пор люблю! Мне не нужен никто, кроме тебя!
Солнце, пробиваясь сквозь зелень деревьев, освещало дорогу, по которой Александр, обнимая будущую жену, возвращался в родимый дом.
День рождения
Закрыв глазки и сжав кулачки, Наденька задула свечи на небольшом вишневом торте. Ее сердце вырывалось из груди. Она загадала то, о чем мечтала каждую ночь перед сном: что бы папа вернулся домой.
Полгода назад он ушел на фронт. В последнее время мама и бабушка часто плакали. Наденька видела их слезы, но еще не понимая, что такое война, она часто думала о том, чем могла обидеть папу, что он ушел.
– Умничка! Какая ты уже большая! Сама задула все пять свечей! – хвалила Светлана, беря в руки нож. – А сейчас мы с тобой отрежем первый кусочек. Кому его дадим?
– Папе! – уверенным голосом сказала она.
– Милая, папы нет. Давай, может, бабушке?
– Нет! Папе! – настояла она на своем, касаясь ножа. – Я загадала желание, что бы он вернулся домой!
Женщины переглянулись. Больше месяца мужчина не выходил на связь. Они пытались узнать хоть что-то о его судьбе, но безуспешно.
– Давай папе отрежем кусочек, когда он придет? А этот дадим бабушке!
Наденька недовольно посмотрела на маму.
– Пожалуйста! – добавила Светлана.
– Нет! Этот папе!
«Папа больше не придет!» – хотела сказать она, но Наталья Николаевна коснулась ее плеча. Светлана уступила.
Оранжевые лучи уходящего за горизонт солнца освещали небольшую комнату. Наденька сидела на полу, играя с новой куклой. На столе подсыхал отрезанный утром кусочек торта. Светлана несколько раз пыталась убрать его, но Наденька не позволяла.
– Папа! – закричала она, когда по квартире раздался громкий звон. Бросив игрушку, она помчалась к двери. Крошечными пальчиками она попробовала открыть замок, но он не поддавался.
– Папа! Мама, открой, папа пришел! Папа! – кричала она, будучи уверенной, что именно сегодня, в День рождения, исполнится ее мечта, что папа вернется домой и что в этот раз она будет очень послушной, чтобы он больше никогда не уходил.
– Кто там? – спросила Светлана, подойдя к двери, на которой отсутствовал дверной глазок.
Тишина.
– Кто там? – повторила она.