– Ладно, покажи сценарий! – спустя несколько секунд, проговорил статный мужчина.
Окрыленная, Наталья быстро открыла сумку и, достав из нее сценарий, помчалась к мужчине. Он, молча взяв его и не говоря ни слова, бегло пробежался по первым страницам.
– Интересная идея и диалоги живые. Это точно ты написала? – спросил он, посмотрев на нее серьезными глазами.
– Да, я! – разозлилась Наталья.
– Я оставлю себе, ладно? Верну, когда прочту. А ты… Андрей в Лондоне. Вернется на днях. Судя по анкете, ты приехала издалека. Жить, как я понимаю, тебе не у кого. Будешь последней, десятой, участницей?
– Конечно! Спасибо! – радостных голосом ответила Наталья.
– Нет! Я против! – возразил худощавый.
– Ты всё-равно взял бы её! – сказал он другу.
– Но она здесь не ради него!
– Они все здесь ради денег, но только ей хватило смелости признаться в настоящих мотивах прихода на это шоу!
-3-
Душный лимузин без остановок ехал к особняку миллиардера. Наталья сидела с края у окна, не обращая внимания на веселящихся и пьющих шампанское девушек. Она могла бы присоединиться к их беззаботным разговорам и, возможно, с кем-то подружиться, но не хотела.
Столица ослепляла огнями. Наталья смотрела в окно, не в состоянии отвести глаз от манящих улиц. Ей хотелось пройтись по сияющим переулкам, поужинать в ближайшем кафе, подышать свежим воздухом у фонтана. На мгновение закрыв глаза, Наталья вспомнила заступившегося за неё мужчину. Он понравился ей. Наталья не знала его имени, семейного положения, но надеялась, что встретит снова. Хотя бы что бы поблагодарить.
В особняке девушек поселили в одной комнате. Выбрав кровати, соперницы принялись раскладывать вещи. Наталья, положив на постель женскую сумочку, вышла на балкон. Она хотела подышать свежим воздухом. Невзначай опустив голову, Наталья увидела мужчину. Внизу, у бассейна, освещенный одиноким фонарем, он сидел за летним столиком и курил.
– Ты снова дымишь! Если Гарин узнает, уволит! – послышался женский голос. Вскоре Наталья увидела полную женщину, приближающуюся к нему.
– Если ты не расскажешь, то не узнает!
– Паша, сколько можно? Я с таким трудом уговорила его взять тебя на работу, а ты позоришь меня! Не стыдно?!
– Я тебя об этом не просил! Зачем мне нужна работа, на которой я вкалываю с утра до ночи, в то время, когда мои ровесники наслаждаются жизнью?! Так еще и при этом под твоим постоянным контролем! Достала! – закричал он и, бросив сигарету, в спешке вошел в дом.
– Паша, ты куда? Разговор ещё не окончен! – злилась она, пытаясь догнать сына.
Увиденное напомнило Наталье о матери. Неприятный осадок, навсегда отложившийся в душе, напомнил о себе.
В юности Наталья курила, пила, веселилась и собиралась выйти замуж. Избранник сразу же не понравился матери. Каждый день они ругались, и вскоре Наталья решила жить с любимым. Сняв однокомнатную квартиру в районе, удобном для парня, Наталья больше часа добиралась в институт. Она даже хотела бросить его, но, представив реакцию матери, продолжала учиться. Из-за частых вечеринок, успеваемость Натальи снизилась и её хотели отчислить. Узнав об этом, любимый обрадовался и предложил помощь с поиском работы, уверяя, что работая вместе, у них будет больше денег. За полгода совместной жизни влюбленные несколько раз находились в ситуации, когда не за что было купить даже хлеб. Парень часто менял работу, а стипендия Натальи полностью уходила на аренду жилья. Возможно, Наталью исключили бы, но мать, узнав обо всём, с помощью шантажа и угроз заставила дочь сесть за учебники.
Несколько месяцев она каждый вечер училась, в то время, когда любимый развлекался. Вскоре скандалы поселились в их крошечной квартирке. Однажды, когда из-за болезни преподавателя последние пары отменили, Наталья раньше положенного вернулась домой и застала избранника, развлекающегося в постели с соседкой. Увидев Наталью, парень сообщил, что уходит к настоящей женщине, способной дать ему всё, в чем он нуждается, а отношения с Натальей были ошибкой.
Разочарованная и преданная, «с поджатым хвостом», Наталья вернулась домой и стала совершенно другим человеком. Она бросила пить, курить и сосредоточилась на институте. Затем на работе. Сломанная и брошенная, словно кукла, Наталья больше не могла веселиться.