Волк ринулся вперед, взрывая сугробы, а потом остановился, оглянулся и завыл. Будто звал за собой, удивлялся, что Верш остается.
Звали и с пятой базы. По радио среди новостей звучали обращения к одаренным. «Вам незачем скрываться», «Император ждет вас», «Нет необходимости в препаратах», «Магия – это свобода». Разные люди рассказывали свои истории, звучали знакомые и незнакомые имена. В такие минуты тоска глодала сердце, хотелось оказаться там, прикоснуться к новой жизни. Но как Верш мог бы добраться до столицы? Даже летом, в сухую погоду это слишком долгий путь пешком, а зимой без вездехода и вовсе дороги нет.
Ничего. Главное, что все изменилось. Не напрасно ждал столько лет.
А потом магия – неумолчная теперь, звучащая каждый миг – полыхнула, ворвалась в сон.
Еще не очнувшись полностью, не успев открыть глаза, Верш ощутил, как сила раскаляет душу, сметает боль, пеплом и копотью осевшую на чувства. Все вернулось: юношеская ярость, страстная жажда, любовь и страх. Верш поднялся с постели, оделся, с трудом вернулся в реальность. Нет, время не обратилось вспять. Но магия и впрямь нарастала, надвигалась волной, и вскоре к ней присоединился шум моторов.
Верш вышел на крыльцо, прищурился. Снег сверкал под утренним солнцем, искрился до рези в глазах. Но все же нельзя было ошибиться – по далекому шоссе полз караван. Впереди двигался вездеход с широким плугом, расчищал занесенный путь. А следом шли три военные машины – высокие колеса, черно-синие борта.
Караван свернул на подъездную дорогу, добрался почти до самых ворот. Один за одним затихли двигатели, распахнулись двери, выпуская солдат в зимней форме. Они выстроились как на параде. Верш ждал. Магия слилась с вихрением чувств, мир стал пронзительным, ослепительно-ярким.
Из второй машины выбрались двое, – Верш узнал их сразу, еще до того, как они подошли к воротам. Его гости, дети, которым он помог, маги, изменившие мир.
– Верш! – крикнул Чарена. Ветер сбил капюшон с его головы, разметал белые волосы. – Я обещал! Мы здесь!
Девочка засмеялась, схватила его за руку, потащила к калитке. Магия сияла и пела вокруг них.
Все и правда было не зря, понял Верш.
И пошел им навстречу.
2017-2019 гг.
Конец