– Пятая башня только что ответила. – Рядом с Беном появился младший офицер, Адил едва узнал его, все теперь сияло многоцветными лучами, впивалось в глаза. – Сообщают о взрывах.
Такого не могло быть, только не там. Он сам проверял системы безопасности, сам одобрял каждого переведенного в лабораторию, лично обходил посты. Там ничего не могло случиться.
Нет связи, взрывы.
Там Мели. Ее исследования, десятки ученых, сотни одаренных, особые разработки, оружие. Мели.
И именно сейчас, такое не может быть совпадением. А теперь невидимый колдун бежит на юг, к проливу, к врагам.
– Новости с фронта? – спросил Адил. Голос не послушался, затух хриплым шепотом.
Но Бен услышал, ответил тут же:
– Альянс наступает, прорыв у тройных островов.
Не бывает таких совпадений.
– Добавьте стимуляторов, – сказал Адил. – Нужно ускорить регенерацию.
Боль кипела, каждый удар сердца был тяжелым и гулким.
Глава 11. Рубеж
1.
Снова мигнул свет.
В который раз за сутки – Чаки уже сбился со счета. Электрик сказал: «Коротит наверху», а дежурный в башне ругался на ученых: «Это все их новая программа, она скоро всем машинам мозги поджарит! Или в испытательных камерах что-то. Отключить бы на пару дней и проверить как следует». Но, конечно, не отключили, нельзя прерывать важные эксперименты. У них днем и ночью только важные эксперименты.
Сегодня Чаки не стал задерживаться в кабинете после планового осмотра – решил лишний раз обойти посты, проверить камеры, как делал обычно Адил. Отвлечься, не думать об операции.
Переступив порог, Чаки не успел закрыть за собой дверь, – свет моргнул, заставил замереть. Но лампы тут же разгорелись снова, загудели под потолком, а на миг утихшая комната ожила за спиной. Растеряно запищал принтер, кто-то выругался, застучали клавиши, а Мели сказала:
– У меня все намертво, нужно…
Из-за таких мелких неполадок и теряешь бдительность, подумаешь, свет или помехи, ерунда. Чаки вздохнул и отпустил дверную ручку.
Электричество погасло.
Тихий треск угас в вышине. Тьма стала непроглядной, будто коридор затопило густыми чернилами. Непроглядной и пустой – исчез привычный шорох вентиляторов и бормотание вычислительных машин. Из кабинета донеслись встревоженные голоса, шаги, звон бьющегося стекла, – звуки, в другое время едва слышные за закрытой дверью, теперь стали отчетливыми и ясными. И вкус магии пылал, не заглушенный ничем.
Волны и нити тянулись сквозь стены из испытательных камер, дрожащим эхом расходились от запертых в сейфах образцов, поднимались сквозь этажи из комнат одаренных. Спутанный, движущийся ворох чар, дыхание магов, сама их жизнь.
Но незнакомых следов не было.
Чаки вытащил рацию, пальцы привычно нашли кнопки.
– Башня! – Помехи пронизывали эфир, стрекотали и щелкали. – Зарен вызывает башню! Обстановка?
– Энергии нет во всем квадрате. – Голос дежурного прорвался сквозь шипение и треск. – Подстанция не отвечает. Местный генератор… – Слова потонули в дребезжащем шквале.
– Периметр? – спросил Чаки. Фонарь соскользнул с карабина на поясе, лег в руку. – Связь с центром?
Луч шарил по потолку и стенам, из рации неслись улюлюкающие завывания помех. Чаки нажал отбой, попробовал другие каналы, – отовсюду хлестал шум. За стеной вновь зазвенело стекло, кто-то вскрикнул.
Чрезвычайная ситуация. Осознание накрыло мутной волной, прокатилось как судорога. Адил оставил его заместителем главы безопасности – и тут такое. Нужно действовать. Пункты и строки инструкций плясали в голове, мешались друг с другом.
Он на лабораторном этаже, значит, главное – безопасность ученых.
Чаки распахнул дверь, луч выхватил лица, упавший стул, мертвый экран монитора. Кто-то заслонился от света, несколько голосов заговорили одновременно, – и пол качнулся.
Гром прокатился под ногами, и Чаки схватился за косяк, едва сумел устоять. Свет фонаря мазнул по потолку, по раскрывшемуся плафону лампы, по провисшей панели. Дрожь от удара медленно затихла в стене.