- Я?
- В тот день в метро. Я видел, как ты шла - твои плечи были сгорблены, и ты выглядела такой грустной. Когда ты села, я почувствовал, что должен что-то сделать, чтобы тебе стало лучше. Так что я вытащил свою гитару и начал играть для тебя.
- Для меня? Я думала, это, хмм… - я споткнулась, не зная, как сказать это.
- За деньги? - он точно догадался.
- Да.
- Это всегда бонус, но не причина. Я хотел что-то сделать для тебя. Ты выглядела такой потерянной, почти сломленной, - он провел рукой по столу и зацепил пальцем мой мизинец, сжимая его. - Я хотел… мне нужно было как-то помочь тебе.
Я не знала, что сказать, а просто уставилась на наши руки. Моя выглядела такой маленькой по сравнению с его рукой, которая накрывала мою, почти охватывая ее своим размером. Его хватка была сильной, концы пальцев мозолистыми от игры на гитаре и, вероятно, многолетней тяжелой работы. Его грубая кожа меня совсем не беспокоила. На самом деле, его прикосновение приносило комфорт. Я подняла глаза, встречая его взгляд, и наконец набралась смелости сказать то, о чем так много думала.
- Твоя музыка приносит мне такой покой, Логан. Это единственная вещь, которую я с нетерпением жду каждый день. Я не могу выразить, как много она значит для меня.
- Я играю только для тебя.
Я не успела ответить.
Подошла Мейси, поставив перед нами тарелки, нагруженные массивными гамбургерами и картофелем фри, сложенным так высоко, что он выступал за края тарелки. Мы отстранились, и впервые я поняла, как близко мы склонялись друг к другу. Похоже, Логана это не смущало. Он подмигнул, взял бутылку кетчупа, добавив щедрую порцию на свою тарелку, и предложил мне. Я взяла его, выдавив немного на край моей тарелки.
Я изучала гамбургер, не зная, как его съесть, не испачкавшись полностью. Я взглянула на Логана, который с удовольствием напал на свой гамбургер. Сыр и кетчуп капали из уголков его рта, и с улыбкой он вытер его салфеткой. Затем подтолкнул мою тарелку поближе ко мне.
- Ешь, Лотти. Я хочу видеть, как ты кушаешь, - он сделал еще один огромный укус, неторопливо пережевывая. Его кадык подпрыгнул, когда он проглотил. Я зачарованно наблюдала, как он взял горстку картошки, обмакнул ее в кетчуп и съел.
Он покачал головой и наклонился через стол.
- Я должен кормить тебя?
Я вышла из транса.
- Нет, - я взяла гамбургер и укусила. Горячий сыр, жирное мясо и жареный лук поразили мои вкусовые рецепторы. Я прожевала и проглотила, и мои глаза сами по себе закрылись от удовольствия. Он был прав. Это был лучший гамбургер, который я когда-либо ела.
Его смешок заставил меня открыть глаза. Он подмигнул мне, предложив салфетку.
С усмешкой я вытерла кетчуп с подбородка.
- Вкусно.
- Я же говорил тебе.
- Ты ужасно самоуверен.
Он укусил и прожевал, пожав плечами.
- Полагаю, да. Ты должен быть в этой жизни.
- В этой жизни? Ты имеешь в виду вообще или в… ах, твоей работе?
Он убрал волосы со лба, покачав головой.
- Ты имеешь в виду, как молодой одинокий парень в большом городе? Или как борющийся уличный музыкант?
- Хм…
- Ты это видишь, да? Когда смотришь на меня? Бедный, борющийся, нуждающийся в подачках, как вчера вечером?
Он не сводил с меня глаз, и я почувствовала, как жар опаляет мою шею, расцветая на щеках.
- Это была не подачка.
- Как бы ты это назвала?
- Благодарность.
- Ты бросаешь сто баксов в каждый открытый гитарный чехол?
- Нет. Но…
- Но что?
Казалось, что разговор внезапно окрасился в мрачные тона. Я осторожно положила свой гамбургер обратно на тарелку, вытирая пальцы.
- Твоя музыка для меня что-то значит. Больше, чем я могу выразить словами. Она приносит мне покой. Это единственное, что помогает мне каждый день смотреть в будущее, – я повысила голос. - И ты никогда не позволяешь мне кидать деньги! Ты позволяешь всем остальным!
- Они другие.
- Я не понимаю.
Он закончил есть свой гамбургер, грубо оттолкнув тарелку. Осушив кружку, он подал сигнал для дополнительной порции, ожидая, пока Мэйси принес ему еще кофе и уйдет, забрав пустую тарелку.
- Ты едва прикоснулась к еде.
Я посмотрела вниз на свой полусъеденный гамбургер и большую кучу картошки фри, которая все еще лежала на тарелке.
- Я не слишком голодна. Ты хочешь?
- Нет. Я хочу, чтобы ты его съела.
- Скажи мне, что ты имел в виду под этим заявлением.
Он грубо потер лицо.
- Я играю для тебя. Если другие люди слушают и получают удовольствие, то это здорово.
Они хотят бросить деньги - хорошо. Но моя музыка - мой подарок для тебя. Тебе не нужно платить, чтобы услышать ее. Никогда.
Его слова поразили меня.
- Что меня отличает?
- Ты себя отличаешь, - он наклонился, протягивая руку через стол, и провел пальцем по моему запястью. - С тех пор, как я увидел тебя тем вечером, я почувствовал эту... необходимость присматривать за тобой. Я направлялся домой, когда увидел тебя. Ты выглядела так, будто вес всего мира лежит на твоих плечах. Это напомнило мне… -
Он замолчал, покачав головой.
- Напомнило тебе? – подсказала я.
- Это напомнило мне, как выглядел мой отец. Истощенный, разбитый. Растянутый до предела, - он смотрел через стол горящими глазами. - Корпоративный мир убил его, он умер в сорок два. У него случился сердечный приступ прямо за рабочим столом. Просто упал замертво.
Я прикрыла рот.
- Логан, - выдохнула я.
- Мне было четырнадцать. Я наблюдал за ним, видел, как он усердно работал. И этого всегда было недостаточно. Если он работал десять часов, они хотели двенадцать. Если он работал шесть дней, они хотели семь. Он боролся, чтобы соответствовать каждый гребаный день - и никогда не получалось. Он отдал все, что имел, требовательной корпорации, а взамен получил раннюю могилу, - он бросил салфетку на стол. - И все, что у меня было, это один приемный дом за другим, пока я, наконец, не смог уйти и жить один.